Архимандрит Тихон Агриков поведал своим духовным чадам историю избрания игуменьи в одном из женских монастырей.
Случилось это после кончины прежней настоятельницы и сестрам надлежало самостоятельно избрать новую. На эту должность были выдвинуты кандидатуры трех монахинь, которых сестры сочли наиболее достойными.
В то время как сестры производили подсчет голосов в трапезной, в коридоре появился старенький архимандрит. Отозвав одну из сестер в сторону, он попросил ее сохранить в тайне то, что он намеревался ей открыть. Получив утвердительный ответ, старец тихо произнес, что игуменьей станет та, которая получит лишь один голос. На удивление сестры он ответил, что она сама в этом убедится, после чего удалился в свою келью.
Действительно, по завершении подсчета выяснилось, что две кандидатки получили равное количество голосов — по пятьдесят, тогда как третья — всего один. Оказавшись в затруднительном положении, сестры прибегли к жребию. Они подготовили три записки с именами кандидаток, поместили их в клобук и попросили маленькую девочку извлечь одну. Жребий пал на монахиню, получившую на выборах единственный голос.
Отец Тихон пояснял, что этот случай показывает нам Божественное избрание. В то время как люди в своем выборе зачастую руководствуются внешними достоинствами, взирая на лицо, Бог избирает по внутренним качествам, ибо Он зрит на сердце человека. Следовательно, христианину не следует смущаться, если он не находит поддержки среди людей, и не стоит прилагать усилия для поиска заступников в трудные моменты жизни. Опору надлежит искать в Боге. Он Единственный является заступником в праведном деле, и даже если Его помощь не является незамедлительной, следует сохранять веру в конечную победу, которая будет одержана вопреки отсутствию человеческой поддержки.
А игуменья, избранная таким образом, впоследствии совершила множество благих дел. Так, в годы Великой Отечественной войны она вместе с сестрами спасла более трехсот детей. Эти дети были насильно отняты у матерей гитлеровскими войсками с целью вывоза в Германию, однако этот план не был осуществлен.
В результате наступления советских войск оккупанты оставили детей на одном из безлюдных полустанков Украины в суровых зимних условиях. Местное население скрывалось в лесах, и дети, оставшись без помощи, погибали от холода и голода. Когда игуменье Павлине стало известно, что в тридцати километрах от обители гибнут дети, она без промедления, собрав провизию, вместе с сестрами отправилась пешком к полустанку. Несмотря на постоянную угрозу нападения со стороны немецких войск, они продолжали свой путь. Прибыв к эшелону, сестры стали свидетелями ужасающей картины: дети кричали и плакали, взывая к своим матерям. Дети старшего возраста выбрались из вагонов; изможденные и голодные, они замерзали на снегу, не имея сил вернуться внутрь. Младшие, в возрасте от четырех до шести лет, оставались в вагонах, умирая от голода и холода на дощатых нарах, покрытых сырой и грязной соломой. По всему составу разносились крики, плач и стоны умирающих. Мать Павлина с сестрами поспешили на помощь. При виде монахинь дети единодушно закричали:
«Мама! Милая мама!».
Неописуемая, смешанная со слезами радость наполнила души маленьких страдальцев при виде ласковых лиц сестер и принесенных ими продуктов. Дети, в особенности девочки, плача, обнимали и целовали монахинь, ощутив их материнскую заботу. Сестры, сопереживая горю несчастных, оставленных на произвол судьбы, также не могли сдержать слез. Накормив и приласкав всех детей, монахини повели их в монастырь. Тех, кто был не в силах идти самостоятельно, несли на руках. Преодолев значительные трудности, они достигли обители. Детей разместили во всех имеющихся скромных помещениях, вымыли, одели и окружили материнской любовью и заботой. По окончании войны детей направили в детские дома и приюты различных городов.
Расставание сопровождалось слезами, поскольку многие из воспитанников, привязавшись к сестрам своими благодарными детскими сердцами, не желали покидать монастырь.
Спустя годы в обитель начали приходить благодарственные письма от повзрослевших спасенных, которые к тому времени уже получали высшее образование и становились инженерами, техниками, врачами. Получая эти послания, мать Павлина и сестры радовались и благодарили Господа за то, что Он сподобил их совершить это великое благодеяние.
Вот так бывает.
Отец Тихон снова повторял чадам, укрепляя их в вере:
Люди избирают человека в большинстве случаев по внешним качествам, они смотрят на лицо, Бог избирает по внутренним качествам, Бог зрит на сердце человека.
Так не смущайся, раб Христов, когда ты видишь, что тебя никто не защищает из людей. И ты сам не старайся искать себе сторонников, которые бы за тебя заступились в трудную минуту.
Но ищи себе опоры в Боге. Он Один постоит за тебя в правом деле твоем, и, если еще медлит заступиться за тебя, ты все равно верь, что окончательная победа будет за тобой, хотя и никто из людей тебя не поддерживал бы.
Слава Богу за всё!