Чтобы разобраться, кем были хананеи, обратимся к библейскому повествованию, к послепотопным драматическим событиям, произошедшим в семействе патриарха Ноя.
Библейское повествование о хананеях
Семья благополучно спаслась от Потопа, Ной заключил завет с Богом и начал мирную созидательную жизнь. Он посадил виноградник, а когда собрал урожай и наделал вина, то, попробовав его, опьянел. Хам, увидев его в таком состоянии, пошёл и рассказал братьям. Вот как описывается это и последующие события в книге Бытие:
«Сыновья Ноя, вышедшие из ковчега, были: Сим, Хам и Иафет. Хам же был отец Ханаана.
Сии трое были сыновья Ноевы, и от них населилась вся земля.
Ной начал возделывать землю и насадил виноградник;
и выпил он вина, и опьянел, и лежал обнаженным в шатре своем.
И увидел Хам, отец Ханаана, наготу отца своего, и выйдя рассказал двум братьям своим.
Сим же и Иафет взяли одежду и, положив ее на плечи свои, пошли задом и покрыли наготу отца своего; лица их были обращены назад, и они не видали наготы отца своего.
Ной проспался от вина своего и узнал, что сделал над ним меньший сын его,
и сказал: проклят Ханаан; раб рабов будет он у братьев своих.
Потом сказал: благословен Господь Бог Симов; Ханаан же будет рабом ему;
да распространит Бог Иафета, и да вселится он в шатрах Симовых; Ханаан же будет рабом ему» (Быт.9:22-25).
Когда Ной очнулся и узнал о случившемся, он проклял Ханаана, сына Хама. Причины проклятия понятны: Ной не мог проклясть Хама, так как Бог недавно благословил Ноя и его сыновей, заключив с ними завет.
Почему именно Ханаан заслужил проклятие и пожизненное рабство? Ответ кроется в Устной Торе. Согласно ряду аггадических источников, Ной проклял Ханаана за его злодейство: Ханаан, воспользовавшись беспомощностью Ноя, кастрировал его. Это преступление было совершено с целью предотвратить появление новых потомков Ноя, с которыми пришлось бы делить землю.
Потому Ной и проклял Ханаана, сделав его и его потомков вечными рабами братьев. Таким образом, все потомки Хама, включая хананеев, попали в категорию "проклятых", что обосновывало враждебность к ним со стороны потомков Сима, предков еврейского народа.
На протяжении веков этот миф использовался для оправдания агрессивных действий Израиля против целых народов, оправдывая их завоевания исполнением божественного проклятия.
Потомки Ханаана – хананеи осели на территории современных Израиля, Палестины, Ливана, Сирии и Иордании.
Они основали города, наладили торговлю и создали вполне себе развитую цивилизацию задолго до того, как на исторической арене появились их будущие «заклятые враги».
Финикийцы — потомки Сидона, сына Ханаана и внука Хама.
Ханаан не был единым государством, а представлял собой совокупность городов-государств, управляемых собственными царями и имеющих разные интересы. Среди них выделялись северные поселения, расположенные вдоль побережья современного Ливана, которые греки позже назвали финикийцами. Сами они продолжали называть себя "хананеями". Их судьба была предопределена географией: зажатые между морем и Ливанскими горами, они испытывали дефицит плодородных земель.
Решив, что если земля не обеспечивает достаточного пропитания, то море способно его дать, финикийцы стали величайшими мореплавателями и торговцами древности. Одним из их первых и важнейших центров был город Гебал, известный грекам как Библ. Библ стал крупным международным торговым центром, экспортируя знаменитый ливанский кедр, который высоко ценился в Египте, где дерево было дефицитом. Египет закупал кедр для постройки кораблей, саркофагов и храмов.
В обмен из Египта привозили папирус — лучший писчий материал того времени. Торговля папирусом была настолько важна, что греки назвали город "Библос", что означает "книга" или "свиток папируса". Отсюда и произошло слово "Библия". Так, главная книга их врагов была названа в честь их родного города.
Финикийцы торговали пурпуром — красителем, который получали из морских моллюсков. Центрами пурпурной промышленности были города Тир и Сидон, поэтому краску называли ещё «тирский пурпур».
Финикийцы не только осваивали морские маршруты, но и разрабатывали новые типы кораблей, отправляясь в опасные плавания по Средиземному морю. Их грузовые судна перевозили огромные объемы товаров, включая олово из Британии, серебро из Испании, медь с Кипра, слоновую кость из Африки. Они основывали колонии на Кипре, в Северной Африке (Карфаген), на Сицилии и в Испании.
Их корабли перевозили вино, оливковое масло, стекло и знаменитый пурпур. Финикийцы выступали как связующее звено между цивилизациями от Месопотамии до Атлантического океана, ориентируясь по звездам.
Финикийский алфавит
Севернее Библа располагался ханаанский город Угарит, где под влиянием месопотамской клинописи и египетских иероглифов произошла настоящая революция в письменности. Местные писцы разработали систему знаков, каждый из которых обозначал отдельный согласный звук. Так появился первый известный нам алфавит — угаритский, состоящий всего из тридцати клинообразных символов. Эта система была значительно проще в обучении по сравнению со сложными письменностями соседних народов.
Позднее на основе угаритского алфавита финикийцы создали свой собственный линейный алфавит, состоящий из двадцати двух букв, который стал ещё проще и удобнее для распространения.
Южные хананеи
Если финикийцы были специалистами морского дела, то южные хананеи, осевшие в холмистых районах, ставших позднее центром Иудеи и Израиля, выбрали стратегию обороны на суше. Их города превратились в мощные оборонительные крепости, так как они находились на стыке крупнейших цивилизаций того времени — Египта и Месопотамии. Постоянные передвижения армий и опасность набегов заставляли хананеев уделять основное внимание строительству мощных защитных сооружений.
Одним из древнейших и наиболее известных городов был Иерихон, чьи укрепления возникли еще в эпоху неолита, около 8000 лет до нашей эры. Археология подтверждает, что Иерихон был крупным укреплённым поселением, защищённым массивной каменной стеной и сторожевой башней. Это делало его одним из старейших укреплённых городов в мире.
Когда еврейские племена прибыли в Ханаан, Иерихон уже был мощным и процветающим городом с надёжными защитными сооружениями. Библейская история о падении стен Иерихона под воздействием звуков труб — это, безусловно, красивый миф, но в реальности такие крепости можно было взять только длительной осадой. Другие важные города-крепости, такие как Хеврон, Айи, Дотан и Тирца, также процветали благодаря выгодной торговле, что позволяло направлять средства на оборону.
Постоянные войны, союзы и интриги среди ханаанских князьков, необходимость выплаты дани сильным соседям и постоянная угроза атак способствовали развитию дипломатических навыков, но в конечном счете именно их раздробленность привела к упадку и потере независимости.