Прежде всего, следует различать надписи, выцарапанные на поверхности (граффити), и те, что были нанесены краской (дипинти). В античности не существовало специального термина для «граффити» — это была просто одна из форм письменности. В современном мире граффити — за исключением таких художников, как Бэнкси — часто воспринимается как антиобщественное поведение. Поэтому современные граффити в основном анонимны или используют псевдонимы, известные как «теги».
В Древнем Риме всё было иначе. Огромное количество граффити в Помпеях говорит о том, что это считалось совершенно нормальным явлением. Об этом свидетельствует и множество настоящих имён, указанных в таких надписях. Не все граффити состояли из букв: многие содержали рисунки или цифры. Граффити часто покрывают фасады богатых домов, словно общественная сторона стены воспринималась как часть городского пространства. Некоторые надписи находятся внутри домов, часто в приёмных комнатах, будто и эти стены принадлежали гостям. Мы бы, наверное, удивились, если бы гости писали на стенах нашего дома, но в Помпеях это было в порядке вещей.
Такие надписи охватывали самые разные темы — от любви и юмора до оскорблений и жалоб. Выделю самые забавные:
1. Помпейское граффити (изображение сверху) (CIL 4.4957):
Miximus in lecto, fateor, peccavimus. hospes, / si dices quare, nulla matella fuit.
«Мы обмочили постель; мы провинились, признаюсь. Гость, если спросишь почему — не было горшка».
2. Другие надписи отличаются грубоватым юмором:
«Эпафра, ты лысый!» (Epaphra glaber es, CIL 4.1816) — сообщает одна.
Другая: «Чи, надеюсь, твои шишки (геморроидальные узлы) так сильно натрутся, что будут болеть сильнее прежнего!» (Chie, opto tibi ut refricent se ficus tuae ut peius ustulentur quam ustulatae sunt, CIL 4.1820).