Столько уже рассказал про историю скандинавских стран, что пора бы и прямо рассказать о викингах. Викинги - воины с топорами, секирами, мечами, круглыми щитами, одетые в меха и рогатый шлем. Вы это хотели услышать? На самом деле викинг - это куда более загадочный и романтичный персонаж со своей философией, чем грабящий и убивающий всё на своём пути грязный разбойник. И так...
Северная Европа, место где поселилось множество племён: свеи, гёты, даны и другие. Холодный и неблагоприятный климат сформировал этих людей и их культуру. Живя на севере, где мало что можно вырастить и где выжить сложнее чем на Средиземном море человек закаляется и в будущем становится настоящим зверем, способным выдержать всё. На тот момент (VII-VIII века) у норманнов уже была своя иерархия, были свои "княжества" и свои "короли" - конунги и ярлы. Но это ещё не были такие страны как Норвегия или Швеция, это были раздробленные куски, либо воевавшие между собой, либо объединяющиеся ради какой-то цели. Посмотрев на карту континетальной Европы того времени мы уже станем замечать Франкское королевство на территории современной Франции, Гренадский халифат на территории Испании и другие, уже объединённые государства, где экономика и торговля росла темпами, явно превышающими темпы скандинавов.
Балтийское море было главной водной артерией. Торговля всё же была, и в основном с финскими племенами - финнами, эстами, ливами, пруссами. Основной товар - меха и мясо, ведь северным народам остаётся полагаться только на охоту, если ничего не растёт. Стычки с этими народами тоже были, но всё же это не кровопролитные войны. Жизнь как-то шла, но жажда большего и более приемлемого тоже росла...
8 июня 793 года - общеизвестная дата, когда на монастырь, располагающийся на о-ве Линдисфарн (Северо-Восток Англии), было совершено нападение со стороны норманнов. С этого дня слово "викинг" было на устах каждого жителя Британских островов. Северяне могли добраться до каждого берега, и даже пробраться вглубь страны на своих драккарах - манёвренных, длинных, лёгких и главное быстроходных кораблях (где-где, а в кораблестроении они преуспели). Европейские храмы и монастыри - это проактически сокровищницы. Вспомним какое значение люди придавали религии в то время и сколько драгоценностей они несли священникам. Ну как такую лёгкую добычу не присвоить себе? Викинги (так англосаксы называли вторгшихся с севера язычников) формировали небольшие отряды и ими нападали на прибрежные районы. Но на небольших набегах дело не кончилось. 845 год - викинги на сотнях драккарах добрались до Парижа и разграбили его. А позже собрали великую языческую армию и тёмной тучей проквтились по Англии захватив Йорк и другие города. А дальше - больше.
Вот, как началась эпоха викингов. Да, здесь они нам предстают в облике безжалостных варваров. Но! Стоит заметить что в известных походах викингов участвовали не только сами викинги-завоеватели, но и бонды - свободные скандинавские жители, владевшие землёй и оружием. Некторые представители этого слоя населения также переплывали через море и селились в новых землях, ведь позднее викинги стали не только грабить, но и заключать соглашения с местными правителями и получать в собственность их земли. Так стали обосновываться норманны во Франции и Англии. Британские города Йорк, Ноттингем, Линкольн с прилегающими землями, и графство Нормандия на севере франции стали активно заселяться. В этих местах почва более плодородная, чем на Скандинавском полуострове: люди освоили земледелие и другие ремёсла. Они нашли свой "новый дом" и смогли там продолжить свой род.
Викингами не рождаются, викингами становятся. Викинг - это не народ, не племя, даже не социальный статус. Это призвание и долг. Почти каждый мужчина средневековой Скандинавии прекрасно владел оружием, а тот кто не владел, становился скальдом (поэтом-певцом), слагающим легенды и сказания о подвигах тех, кто уходил за море. Я уже рассказал что север сформировал культуру норманнов, поэтому они не боялись боли и смерти - у них было другое мировоззрение и другие порядки.
Знаете, в военной истории можно встретить понятие "свинья" - это боевой строй, где впереди "в носу" стоят опытные знатные воины, которые пробивают оборону противника, а за ними идут либо менее знатные воины, либо обычное ополчение. Так вот викинги - это тот самый "нос свиньи" пробивающий дорогу простому ополчению. Да, викинги не гнушались убивать и грабить, ведь у них не было таких моральных норм - они буквально в первый раз вышли в свет и показали себя миру. Но они знали куда они идут, что их может ждать, а главное - зачем они это делают. Кто знает, если бы викинги не вошли в мировую историю, то может мы бы и не слышали о Шведской империи, об Исландии и Гренландии, и не учлышали бы много прекрасных саг, сложенных про великие походы.