Луна — единственное небесное тело, детали поверхности которого видны невооружённым взглядом и именно поэтому её наблюдением занимаются не только астрономы. И одними из самых интересных элементов лунного ландшафта справедливо считаются лунные кратеры, которые удаётся разглядеть даже в театральный бинокль. Кратеры на Луне — это не просто циклопические углубления, сохраняющиеся в неизменном виде миллиарды лет, а настоящие следы бурной истории Солнечной системы. Самые большие из них поражают воображение своими размерами и формой. Происхождение кратеров на Луне почти всегда ударное, то есть эти структуры образовались в результате столкновений с астероидами, кометами или зародышами планет на первых этапах формирования Луны. В этой статье я расскажу читателям о самых больших и самых заметных кратерах естественного спутника Земли.
К сожалению, рекордные по величине кратеры находятся на невидимой с нашей планеты стороне Луны. Самый большой из них носит название Бассейн Южный полюс — Эйткен. К сожалению, из-за возраста в миллиарды лет он очень плохо сохранился и не выглядит как углубление с чёткими и высокими отвесными стенками. Диаметр бассейна превышает 2000 километров, а под ним в недрах Луны есть вещество с высокой плотностью. Возможно, это остатки гигантского астероида, столкновение с которым и привело к образованию Бассейна.
А вот кратер Герцщпрунг диаметром в 590 километров в экваториальной области обратной стороны Луны сохранился лучше — он окружён отчётливо выделяющимся кольцевым валом высотой более тысячи метров, а небольшая часть внутри кратера покрыта лавой.
Чуть меньше Герцшпрунга — кратер Королёв, который так же не увидеть с Земли из-за его расположения. Его диаметр оценивается в 423 километра, а глубина в 3300 метров. Этот кратер относят к талласоидам. Так называются ударные структуры на Луне, которые по строению похожи на местные моря, области, покрытые лавой, но обладают светлым дном. В кратер Королёв после его образования лава так и не натекла, в противном случае он бы классифицировался как лунное море.
На видимой с Земли стороне Луны кратеры не такие масштабные, но от того не менее интересные. И вот их-то не составит труда наблюдать в бинокль и телескоп. Так, следует упомянуть о кратере Коперник диаметром 96 километров. У него чётко выделяется кольцевой вал, а в центре находится возвышенность, хорошо видимая в телескоп. Он сравнительно молодой и сформировался всего лишь 800 миллионов лет назад.
Но самый красивый и доступный наблюдателю кратер на видимой стороне Луны назван в честь датского астронома XVI века Тихо Браге. Диаметр кратера Тихо составляет 86 километров, но это не главная его отличительная черта — от кратера во все стороны отходят светлые лучи. Это участки пород, отражающих много света, которые были выброшены из недр Луны во время столкновения с другим небесным телом. От Тихо отходят более сотни таких заметных лучей.
Конечно, этот материал не претендует на полноту и я уверен, что более сведущие читатели назовут ещё с десяток крупных и красивых лунных кратеров. Так что я с удовольствием приглашаю в комментарии увлечённых людей для тематического обсуждения :)