Главная интрига межсезонья в КХЛ разрешилась. Нападающий Евгений Кузнецов, долгое время рассматривавший вариант возвращения в НХЛ, всё же останется в России. По информации «Чемпионата», форвард заключит соглашение с магнитогорским «Металлургом».
Несмотря на уверения агента Шуми Бабаева о намерении игрока подписать контракт именно в НХЛ, Евгений Кузнецов проведёт сезон в Магнитогорске. Решение 33-летнего хоккеиста нельзя назвать неожиданным, поскольку интерес к нему со стороны заокеанских клубов до последнего момента оставался под большим вопросом.
Интересно, что ещё месяц назад в «Металлурге» саму возможность подписания Кузнецова категорически отрицали. Тогда спортивный директор клуба Евгений Бирюков прокомментировал появление хоккеиста на матче команды так: «Это были просто гости, это ни о чём не говорит, ни к чему не обязывает. Развею все слухи и домыслы. У нас есть интерес ко многим, но есть и потолок зарплат, и наши игроки, на которых мы рассчитываем».
Также сам Евгений неоднократно говорил, что если и вернется в КХЛ, то только в челябинский «Трактор», откуда ушел в московский клуб «СКА», который покинул после вылета команды из борьбы за Кубок Гагарина. Поводом для расторжения соглашения стали его скромные результаты в регулярном чемпионате: 37 очков (12+25) в 39 проведённых матчах.
Однако ситуация, судя по всему, изменилась. В Магнитогорске поняли, что без опытного центрального нападающего в новом сезоне будет трудно. А Евгению Бирюкову, похоже, удалось найти решение для вопроса с зарплатным потолком.
Однако, ни НХЛ, ни Евгений, ни «Металлург» ни его агент информацию о подписании контракта с «Металлургом» пока официально не подтвердили.
Напомним, что в 2019 году, тогда еще нападающий «Вашингтон Кэпиталз» и сборной России Евгений Кузнецов, был отстранен от хоккея на четыре года. Причиной стала положительная допинг-проба на кокаин, взятая после матча чемпионата мира. Это случилось всего через две недели после того, как хоккеист публично отрицал употребление наркотиков, комментируя появившееся в сети скандальное видео.
Основанием для наказания стал положительный результат пробы, которую у Кузнецова взяли 26 мая 2019 года сразу после матча за третье место чемпионата мира против сборной Чехии. В том матче россияне победили лишь по буллитам, а сам Кузнецов, до этого ярко игравший на турнире, выглядел не лучшим образом. Теперь становится понятна возможная причина его слабой игры.
Хоккеист не стал оспаривать обвинения. После анализа пробы «А» он отказался от вскрытия пробы «В», тем самым признав нарушение. Отсчет срока дисквалификации начался 13 июня. Кузнецов не мог участвовать в соревнованиях под эгидой ИИХФ, а также в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) до 12 июня 2023 года включительно. Это означает, что в случае локаута в НХЛ он лишится возможности играть даже в России.
Этот скандал получил развитие сразу после чемпионата мира. В конце мая в интернете распространилось видео, где Кузнецов находится в гостиничном номере рядом со столиком, на котором видны линии белого порошка. Позже выяснилось, что запись была сделана годом ранее в Лас-Вегасе после победы «Вашингтона» в Кубке Стэнли.
Тогда хоккеист категорически отверг все подозрения. «Я никогда не употреблял наркотиков и не собираюсь увлекаться этим. Если ко мне есть вопросы, я в любой момент готов пройти медицинскую экспертизу, — заявил Кузнецов. — Я просто зашёл к знакомым в номер. Когда увидел, что там у них происходит — незнакомые женщины, непонятные вещества на столе, — позвонил другу и ушёл оттуда как можно быстрее. Жалко, что кто-то решил словить хайп только сейчас».
НХЛ и «Вашингтон» провели собственное расследование того инцидента и тогда приняли сторону игрока.
Читайте также:
Хоккеист Евгений Кузнецов прокомментирует матч «Трактора» и «Нефтехимика»
Челябинский «Трактор» подписал контракт с американским нападающим Майком Веккионе
Челябинский «Трактор» обменял форварда Майка Веккионе в «Барыс»