Алёна помнила каждую деталь того апрельского дня, когда впервые зашла в «Кофе и Книги» на углу своего офиса. Зал, залитый мягким светом, пах карамелью и свежей выпечкой. За столиком у окна сидела Полина, худощавая, но бодрая, допивая латте.
Полина подняла взгляд с телефона и заговорила так, будто выловила её прямо из кофейной чашки.
- Ты не поверишь, что вчера Игорь мне сказал.
Алёна оторвалась от мыслей о предстоящем отчёте. Стараясь не выдать растерянность, она отвела взгляд в сторону и представила, как муж, откинув папку с документами, рассмеялся бы, услышав её внутренний монолог.
- Он сказал: «Никаких проблем, у нас и так денег полно, а процентные ставки? Пусть Наташа с ними сама разбирается, ей же нечего терять».
Слово «проценты» заело у Алёны в голове, как заевшая пластинка. Она прикрыла вилкой салат, чтобы Полина не заметила, как её задела эта фраза.
- И что ты ей ответила?
- Что я могла сказать? – пожала плечами Полина. – Справлюсь сама. Хотя не представляю, как. Эти проценты меня душат.
На этих словах они попрощались, и Алёна вышла на весеннюю улицу, где шли влюблённые пары. Казалось, сама весна вступила в сговор, напоминая о непростых кредитах и семейных недоговорённостях.
Вечером Алёна накрыла на стол: фаршированные перцы, густой бульон и яблочный пирог с лёгкой корицей. Когда Игорь вышел из кабинета, он остановился у двери и удивлённо приподнял бровь.
- Что-то случилось?
Его голос застыл между рабочим днём и уютом вечера. Он уловил нечто неуловимое, но Алёна лишь едва улыбнулась:
- Просто захотелось порадовать тебя в обычный вторник.
Они сели за стол, но атмосфера потускнела, словно старые чердачные окна. Алёна решилась:
- Я сегодня обедала с Полиной. Говорили о процентах и деньгах...
Игорь резко опустил вилку, и посуда зазвенела.
- Я видел выписку на твоём телефоне, – тихо сказал он. – У тебя на счету полмиллиона. И ты мне не сказала.
Алёна глубоко вздохнула:
- Я откладывала на «чёрный день» и на мамин курс лечения. Ты же знаешь...
- Мама говорит, что страховка есть, – парировал Игорь.
- Но она не покрывает всего, – мягко ответила Алёна. – Я не против помочь Наташе. Только хочу понять, какие долги и откуда эти проценты.
Игорь скрестил руки на груди, словно разделяя семейный бюджет:
- У Наташи одна ссуда под высокий процент. Ей просто нужны деньги.
Алёна наклонилась вперёд, тихо, но твёрдо:
- Мы не можем давать «вслепую». Пусть она принесёт договоры, и решим, как реструктурировать долг.
Игорь промычал что-то невнятное и бросил:
- Ладно. Я схожу телевизор посмотрю.
Наутро Игорь ушёл, не попрощавшись — впервые за десять лет совместной жизни. Алёна сидела за ноутбуком и листала банковские выписки, когда позвонила мать.
- Алёна, дорогая, я тут пирожки с яблоками пекла. Завтра зайдёшь?
- Обязательно, мам. А как колени?
- Скрипят немного... А вы с Игорем как?
- Всё хорошо, – ответила Алёна, скрывая улыбку за телефоном.
В разговоре с мамой она уловила важное: мать призналась, что Игорь звонил и предлагал помочь с лечением. Значит, он проверял её слова о «чёрном дне». Алёна вздохнула: доверие снова шаталось, как старый мост над рекой.
Вечером Игорь пришёл поздно и сообщил одним духом:
- Я говорил с Наташей, но она не показывает документы.
- Почему? – спросила Алёна.
- Говорит, это унизительно, – пожал плечами Игорь. – И я её понимаю.
Алёна села за стол; их кухня, наполненная ароматом перцев и специй, вдруг стала чужой.
- Я хочу понять проблему, а не бросать деньги в пустоту, – сказала она. – Странно просить крупную сумму и не объяснять, зачем.
Игорь вскочил:
- Ты что, жалеешь денег ради семьи?
Он ушёл в гостиную, хлопнув дверью, и в доме воцарилась холодная пауза. Дни тянулись, словно в туманной дымке, а Наташа перестала звонить, словно растворилась в своей реальности.
В пятницу мать пригласила всех на ужин, надеясь примирить семью. За столом Наташа тихо вертела нож в тарелке, Игорь уставился в пустой бокал, а Людмила Ивановна ловила её взгляды.
- Красив браслет, – рискнула Алёна.
- Это подарок Светланы, – Наташа отдернула руку и улыбнулась нервно. – Она купила его давно.
- Но ты же говорила, что денег не хватает и даже подарка Саше не смогла купить.
Наташа опустила глаза и молчала. После ужина мать сказала тихим голосом:
- Наташа часто отвозит Сашу к бывшей свекрови.
- Зачем?
- У бабушки бывают гости, – прошептала Людмила Ивановна. – Представительный кавалер.
По дороге домой Алёна поняла: если у сестры есть надёжный поклонник, кредиты могли быть частью её плана. Дома Игорь сидел за столом, его лицо казалось маской.
- Я брал у Олега Смирнова для Наташи пятьдесят тысяч, – признался он.
- Ты взял в долг без меня?
- Ты бы не дала, – огрызнулся он. – Ты всегда всё проверяешь.
Алёна рассказала о сплетнях: дорогих пакетах и нежных прикосновениях. Игорь отмахнулся:
- Подумаешь! Люди любят посплетничать.
- Две женщины, не знакомые друг с другом, увидели одно и то же, – настаивала Алёна. – Давай спросим её вместе.
- Ты выставишь её лгуньёй? – вскочил Игорь. – Может, ещё начнёшь следить?
Он ушёл ночевать в гостиную. Алёна осталась одна в тишине, где даже ветер за окном казался подозрительным.
На корпоративе строительной компании появился мистер Воронцов — их крупный заказчик: деловой и уверенный. Наташа «случайно» оказалась рядом, притянула его плечом, и его рука скользнула по её волосам.
- Подожди, – тихо сказал он. – Я не могу уйти от семьи. Но салон «Натали» уже твой.
- Я устала лгать, – шёпотом ответила Наташа.
Алёна сделала шаг назад, и пазл сложился: кредиты брались не от безысходности, а на запуск бизнеса, а просьбы о «жизни» шли на пополнение кассы салона.
Гнев и разочарование рвались наружу, но Алёна понимала: нужно действовать осторожно. Она позвонила Наташе и назначила встречу в «Кофе и Книги».
Наташа пришла с бледным лицом и защитной улыбкой.
- Я знаю про «Натали» и господина Воронцова, – спокойно сказала Алёна.
- Ты шпионка? – натянуто спросила Наташа.
- Нет. Просто я слышала вас на корпоративе.
Алёна перешла к делу:
- Ты взяла займы на аренду, зарплату и материалы. Потом начала просить у нас деньги «на жизнь». Почему?
Наташа опустила глаза.
- Я боялась, что Игорь откажет.
- Ты могла бы рассказать ему правду, – мягко ответила Алёна. – Он любит тебя и помог бы, если бы ты была честна.
После долгого молчания Наташа кивнула:
- Хорошо. Я покажу договоры.
Разговор с Игорем был тяжёлым. Сначала он злился, потом молчал, и наконец дал сестре открыть документы. Алёна предложила не просто дать деньги, а стать партнёрами: оформить инвестирование в новый зал, вместе распланировать бюджет и стратегию. Игорь сначала нахмурился, но потом признал, что всегда считал Наташу слабой, а теперь горд её упорством.
Три месяца спустя салон «Натали» вышел в плюс. Клиентам понравился уют, а Наташа проявила себя талантливым организатором. Алёна помогала с финансами и документами, и их дружба стала крепче.
Однажды вечером они собрались отпраздновать первую прибыль. В гостиной громко смеялись: Игорь рассказывал анекдоты, а маленький Сашенька, гордясь конструктором, выкрикивал цифры в такт веселью. В кухне Наташа сидела рядом с Алёной, и под узорчатым светом они обменялись взглядами, полными благодарности.
- Помнишь, как я заводила разговоры о твоих деньгах, – тихо сказала Наташа.
- А я всё гадала, – улыбнулась Алёна. – Теперь я знаю: иногда неприятный вопрос сближает.
Игорь протянул бокал с соком:
- За нашу семью! За честность и поддержку!
- И за «Натали» — не только салон, но и нашу Наташу! – добавила Алёна.
Поздно вечером, прогуливаясь по фонарным улочкам, Игорь крепче сжал руку Алёны.
- Спасибо тебе за всё, – сказал он.
- Спасибо, что слушал, – ответила она. – Эти уроки про доверие и правду.
И они шли в тёплый майский вечер, зная: впереди новая глава, где деньги станут лишь поводом для честного разговора, а не причиной тайны.
Подпишитесь и оставьте комментарий — это лучшая благодарность и поддержка для автора.