Евгений Кузнецов близок к переходу в «Металлург», хотя летом намеревался уехать в НХЛ.
Обладатель Кубка Стэнли-2018 в составе «Вашингтона» практически согласовал контракт с клубом из Магнитогорска. Презентация 33-летнего Кузнецова в качестве новичка «Металлурга» ожидается в ближайшее время. Напомним, прошлый сезон нападающий провел в СКА. После чего безуспешно пытался найти работу в НХЛ. Судя по всему, эти поиски результата не принесли.
Скорее всего, за океаном не рискнули приглашать Кузнецова из-за его неигровых проблем, которые в свое время обернулись для него четырехлетним международным «баном» и участием в программах реабилитации. В Россию форвард возвращался из «Каролины», которая платила ему 8 млн долларов в год. Сегодня для Кузнецова такие суммы выглядят заоблачными.
В СКА у него был шанс заработать огромные деньги - в виде бонусов за различные индивидуальные достижения. Однако в регулярке-2024/25 Кузнецов по разным причинам (и это не только травмы) принял участие всего в 39 матчах, набрав 37 (12+25) очков. В итоге вместо потенциального миллиарда рублей он заработал весьма незначительную сумму и разорвал контракт.
Впрочем, в НХЛ ничего приличного ему не предложили. Надо учитывать, что из-за разницы в налогах 90 млн рублей в России эквивалентны 1,8 млн долларов в США. Поэтому-то Кузнецов и принял решение никуда не уезжать и подыскать себе вариант в нашей лиге. В последние недели его можно было видеть на трибунах в разных российских городах. Очевидно, Кузнецов вел переговоры с несколькими клубами. И остановился, пожалуй, на оптимальном варианте.
В СКА он оказался не нужен сменившему Романа Ротенберга Игорю Ларионову. В «Тракторе» еще раньше усилились Джошуа Ливо и Михаилом Григоренко. «Ак Барс» прямо сейчас находится в подвешенном состоянии без внятных перспектив. А вот «Магнитка» и играет хорошо, и для Кузнецова почти дом родной - до Челябинска рукой подать.
К тому же, главный тренер «Металлурга» Андрей Разин всегда ценил в хоккеистах игровой интеллект, который отличал и его самого в бытность центрфорвардом. Разин, безусловно, подберет шустрых крайних нападающих для опытного и техничного Кузнецова. Скоростных игроков в «Магнитке» хватает.
По первым матчам сезона магнитогорцы производят впечатление команды, способной замахнуться на Кубок Гагарина-2026. В такой ситуации ветеран калибра Кузнецова лишним не будет. Можно вспомнить, как в прошлом сезоне Александр Радулов добавил чемпионской харизмы «Локомотиву», которому до этого никак не удавалось сделать решающий шаг к титулу.
А ведь Радулова пару лет назад поспешили списать со счетов. Сегодня он переживает в Ярославле вторую молодость. Так почему бы точно так же не «перезагрузиться» в Магнитогорске Кузнецову? Ему предоставляется отличный шанс напомнить всем, что он большая звезда.
P. S. Агент Кузнецова Шуми Бабаев заявил о том, что его клиент по-прежнему ведет поиски вариантов в НХЛ и не заинтересован в продолжении карьеры в России. Однако всерьез воспринимать эти слова не стоит. Бабаев наговорил уже достаточно вещей, не соответствующих действительности. И скорее это попытка выбить для Кузнецова более выгодный контракт. Не исключено - как раз в Магнитогорске.