Многие любители сходить в лес так или иначе слышали про топоры компании Биллнас, многие их видели и даже работали ими. Вот только компании не существует уже вот как 75лет... Да и помимо топоров они делали множество другого инструмента. И вот именно о истории компании и о том как она повлияла на современный рынок топоров сегодня и поговорим.
Основание компании.
История основания металлургического завода в Биллнасе (Billnäs) является ярким примером экономической политики Шведского королевства в XVII веке. В 1641 году шведский горнопромышленник и купец Карл Бильштен (Carl Bilstén) получил официальную королевскую привилегию на строительство сталелитейного завода на берегу реки Сварта (Svartå).
Важно отметить, что в этот период Финляндия была зависимой частью Шведского королевства, и развитие металлургической промышленности на её территории было стратегическим приоритетом для короны. Привилегия предоставляла Бильштену право на использование природных ресурсов — водной энергии реки и окрестных лесов — для выплавки и обработки металла. Название местности и будущего предприятия Billnäs, вероятно, образовано от фамилии основателя (Bill-) и слова «мыс» (-näs), что означает «мыс Бильштена». Таким образом, основание завода стало результатом сочетания государственных интересов и частной предпринимательской инициативы.
Технологии и производство в ранний период (середина XVII – XVIII век)
Выбор места для завода был обусловлен сугубо практическими требованиями технологии того времени. Река Сварта обеспечивала необходимую энергию для привода тяжелых молотов, которые ковали металл, и мехов, нагнетавших воздух в плавильные печи.
Окружающие леса служили источником древесного угля — основного топлива для металлургических процессов. Изначально завод, носивший название Billnäs Stål- och Jern-Manufaktur AB. Производство было трудоемким и малоавтоматизированным, сильно зависело от квалификации кузнецов и сезонных условий.
Расширение и переход к знаменитой продукции (XIX век)
Настоящий расцвет и превращение Billnäs в производителя мирового уровня произошли в XIX веке, особенно после перехода завода под управление семьи фон Юлин. Этот период характеризуется значительной модернизацией производства и смещением акцента с выпуска полуфабрикатов на изготовление готовых высококачественных инструментов.
Именно тогда продукция Billnäs, особенно топоры и ножи, завоевала международное признание. Секрет успеха заключался в превосходном качестве стали, мастерской ручной ковке и точной термообработке. Топоры Billnäs славились своей остротой, прочностью и долговечностью.
Компания предлагала невероятно широкий ассортимент, включавший плотницкие топоры, колуны, лесорубные топоры и компактные охотничьи топорики, каждый из которых был идеально адаптирован для конкретных задач. Помимо топоров, широкой известностью пользовались ножи с клеймом «B», косы, серпы и столовые приборы. Примечательно что в последствии продукция экспортировалась по всей Российской Империи (в состав которой Финляндия вошла в 1809 году) и в другие страны Европы.
Объединение с Fiskars и постепенный закат (XX век)
Начало XX века стало для Billnäs эпохой серьезных экономических испытаний, вызванных Первой мировой войной, обретением Финляндией независимости (1917) и последовавшей за этим гражданской войной.
В этих условиях более крупная и финансово стабильная компания Fiskars, давний партнер и конкурент, начала процесс объединения. В 1918 году Fiskars приобрела контрольный пакет акций Billnäs Ab, но производство знаменитых топоров продолжалось, в большей степени благодаря военным заказам, и лесорубам. К 1950-м годам активы Billnäs полностью перешли в Fiskars.
Официальной точкой в самостоятельной истории бренда стало преобразование в 1972 году, когда компания Billnäs Ab была переименована в материнскую компанию Fiskars Oy. Кузнечное производство на историческом заводе в Биллнасе продолжалось до 1990-х годов, после чего было окончательно остановлено.
Наследие Billnäs
Несмотря на прекращение производства, наследие Billnäs остается чрезвычайно значимым. Инструменты с клеймом «Billnäs», выпущенные в период его «золотого века» (вторая половина XIX – начало XX века), являются объектом охоты для коллекционеров и высоко ценятся за свое непревзойденное качество.
Исторические заводские постройки в Биллнасе сегодня являются охраняемым памятником индустриальной архитектуры и культурным центром. Таким образом, история Billnäs — это путь от небольшого кузнечного предприятия до производителя инструментов мирового класса, чьи традиции качества и мастерства были унаследованы и продолжены компанией Fiskars.