Продолжаем слушать лучшие треки Нила Янга.
Cortez The Killer
В этом эпическом семиминутном треке 1975 года вокал впервые появляется лишь в середине, а больше внимание к себе привлекает гитара Нила Янга. Текст посвящен Эрнану Кортеcу, испанскому конкистадору и завоевателю Мексики, правда, исторически в словах много неточностей, например:
On the shore lay Montezuma
With his coca leaves and pearls
На берегу лежал Монтесума
Со своими листьями коки и жемчугом
И если жемчужины действительно были известны и почитаемы ацтеками, то кока была неизвестна в той части Америки, хотя с продуктами из ее листьев был хорошо знаком сам Нил Янг. Музыкант позднее отмечал, что текст был написан с небольшим знанием предмета, и частично был плодом его воображения.
Название "Cortez The Killer" ("Кортес - Убийца") очень не понравилось испанцам, на конверте и на вкладке его переделали в "Cortez Cortez".
Long May You Run
Песня вышла на одноименном альбоме проекта Нила Янга и Стива Стиллса в 1976 году, к тому времени музыканты были знакомы уже десять лет, но их взаимоотношения никогда не были простыми. В случае с пластинкой Long May You Run история повторилась в очередной раз, когда во время тура для продвижения этого релиза, Нил Янг фактически сбежал, отправив телеграмму с текстом "Дорогой Стивен, забавно, как некоторые вещи, начинающиеся спонтанно, заканчиваются вот так. Оставайся со своим мнением. Нил.".
Песня "Long May You Run" посвящалась первой машине Нила Янга - катафалку 1948 года на базе Buick Roadmaster, сломавшемуся в 1962 году еще в Канаде. "Long May You Run" музыкант играл на церемонии закрытия Зимних Олимпийских игр в Ванкувере в 2010 году.
Like A Hurricane
Один из главных образцов гитарного стиля Нила Янга, песню записали в 1975 году, в 1976 начали играть на концертах, а в студийная версия появилась на пластинке American Stars’n’Bars только в 1977.
Инструментальная часть появилась в тот момент, когда Янг не мог петь после операции на голосовых связках, вместе с музыкантами Crazy Horse он начал неожиданно ее играть, звукорежиссер не сразу сориентировался в этой ситуации и не успел начать запись с первых нот, в таком виде он осталась на альбоме. Текст на лирическую тематику появился позже.
Comes A Time
Песня с одноименного альбома 1978 года, в книге своих воспоминаний Нил Янг назвал его одним из своих лучших релизов. "Comes A Time" - кантри-фолк, звучащий неожиданно жизнерадостно, что, скорее, редкость для треков Янга. Женский бэк-вокал записала певица Николетт Ларсон, с которой Янг какое-то время даже встречался. Сингл "Comes A Time" в чарты не попал.
Human Highway
Впервые эта песня появилась в 1973 году для проекта Crosby, Stills, Nash & Young, планировалось, что они запишут альбом с названием Human Highway, но из этого ничего не получилось, и трек появился лишь на Comes A Time в 1978. В "Human Highway", с ее саркастическим текстом, можно услышать партию банджо в исполнении Нила Янга. Существует архивная концертная запись, на которой музыкант исполняет "Human Highway" на этом инструменте на концерте в Лондоне в 1976. С таким же названием в 1982 вышла комедия, режиссерский дебют Янга, он также написал для нее сценарий и исполнил одну из ролей.
My My, Hey Hey (Out of the Blue)
Rust Never Sleeps - один из главных альбомов в карьере Нила Янга, его открывала акустическая "My My, Hey Hey (Out of the Blue)", а закрывала электрическая "Hey Hey, My My (Into the Black)". Песни похожи музыкально, но их тексты немного отличаются, самое запоминающее отличие - строчка "it's better to burn out than to fade away" ("лучше выгореть, чем медленно исчезнуть"), она позднее появится в предсмертной записке Курта Кобейна. Считается, что эту фразу Нил Янг позаимствовал у Джеффа Блэкберна, с которым они играли в группе The Ducks. В "My My, Hey Hey (Out of the Blue)" упоминается Джонни Роттен, вокалист Sex Pistols, он сравнивается с Королем, Элвисом Пресли. Интересно, что еще в 1977 Джонни среди своих любимых песен включал на английском радио "Revolution Blues" Нила Янга.
В своей автобиографии Янг писал, что написал песню сразу после смерти Элвиса Пресли, одного из главных героев детства самого Нила, то есть 16 августа 1977 года. Концертная версия "My My, Hey Hey (Out of the Blue)" с Rust Never Sleepsс была записана 26 мая 1978 в Сан-Франциско.
Thrasher
"Thrasher", пожалуй, самая красивая акустическая песня Нила Янга в том числе и из-за текста, она еще и самая длинная композиция на всем Rust Never Sleeps. Музыкант написал ее во время съемок свой комедии с названием Human Highway в американском штате Нью-Мексико. По воспоминаниям самого Янга, когда он увидел местные красоты, типа парящих орлов и каньонов, то слова песни появились сами собой.
Pocahontas
Еще одна акустическая песня с Rust Never Sleeps, в "Pocahontas" Янг обращается к теме индейцев, говорит, что белые переселенцы убивали их в вигвамах, и возжелает Покахонтас, индейскую девушку, принявшей христианство и вышедшей замуж за одного из английских колонистов. В песни упоминается актер Марлон Брандо, который в 1973 году отказался лично принимать "Оскар" за роль дона Корлеоне, отправив вместо себя актрису Сашин Литтлфезер, так как протестовал против того, как изображают коренное американское население в кино. Янг написал текст "Pocahontas" сразу после того, как посмотрел по ТВ то вручения "Оскаров".
Powderfinder
"Powderfinder" открывает электрическую сторону Rust Never Sleeps, ее часто называют одной из лучших песен Нила Янга. Сольную акустическую версию музыкант записал в 1975 году, и даже предложил ее своему другу Ронни Ван Занту из Lynyrd Skynyrd, но тот погиб в авиакатастрофе в 1977, и группа так ее и не записала.
На Rust Never Sleeps вышла концертная версия "Powderfinder", записанная вместе с Crazy Horse. Текст песни обычно особо выделяют, в нем описана сцена смерти молодого 22-летнего мужчины, вышедшего защищать свою семью.
Crime in the City (Sixty to Zero Pt. I)
Не сказать, что в 80-х Нил Янг отошел от занятий музыки, он выпустил не один, не две, и даже не три альбома, но в сознание он пришел лишь к концу десятилетия, в 1989 году с пластинкой Freedom.
Оригинальная версия "Crime in the City" длилась около 20 минут, но альбом поставили ее укороченный вдвое вариант, в тексте речь идет моральном разложении американцев времен Рональда Рейгана, ее Нил Янг написал на парусной яхте в Тихом океана во время перехода на Гавайи. В песне можно услышать отсылки к "All Along The Watchtower" Боба Дилана - как и музыкальные, так и текстовые.
Rockin' in the Free World
В феврале 1989 года во время тура Нил Янг узнал об отмене "культурного обмена" с СССР из-за исчезновения организатора с деньгами. Расстроенный музыкант посетовал: "Блин, я так хотел поехать", на что гитарист Фрэнк Санпедро (по кличке "Пончо") ответил: "Я тоже, но думаю, что нам придется продолжать играть рок в Свободном Мире". Эта фраза вдохновила Янга на песню. Вскоре, услышав в отеле обсуждение нестабильности в мире, Пончо предложил написать и об этом. На следующее утро текст был готов, и Янг исполнил "Rockin' in the Free World" с группой уже на концерте вечером. Сначала автором значился только Янг, но спустя десятилетия Санпедро был добавлен в соавторы.
В тексте песни обыгрываются различные американские реалии и политические лозунги того времени. Несмотря на саркастические куплеты, припев песни "Rockin' in the Free World" звучит энергично и стал одним из главных хитов в карьере Нила Янга, открыв и закрыв его альбом 1989 года Freedom.
Как и в случае с Rust Never Sleeps, открывала и закрывала Freedom одна и та же песня в двух вариантах - акустическом и электрическом, и ей была как раз "Rockin' in the Free World".
Love and Only Love
Песня с Ragged Glory, первого диска Нила Янга, записанного в 90-х, на альбоме музыкант играет живьем в студии со своей группой Crazy Horse, "Love and Only Love" длится на альбоме чуть большее десяти минут.
В 2016 году на концертнике Earth, записанном с Promise of the Real, вышла эпическая версия этого трека длиной целых 28 минут, которая по мощи превосходит оригинал.
И во второе десятилетие своей карьеры Нил Янг написал много отличных песен, что удавалось далеко не всем музыкантам.