До сближения межзвёздного объекта 3I ATLAS с Марсом остаётся меньше недели, и научное сообщество буквально кипит от обсуждений. Всё больше данных подталкивают исследователей к вопросу: что же мы наблюдаем на самом деле? Последние оценки массы шокировали даже самых осторожных астрономов. Если верить расчётам, 3I ATLAS весит около 33 миллиардов тонн, тогда как масса Луны оценивается примерно в 10 миллиардов тонн. Получается парадокс: объект всего около 30 километров в поперечнике оказывается тяжелее спутника Земли, диаметр которого составляет более 3,4 тысячи километров. Как подобное возможно?
Многие специалисты сразу отметили, что такая цифра не вяжется с привычными моделями. Кометы, как правило, состоят из смеси льда, пыли и лёгких пород. Их плотность редко превышает 1 грамм на кубический сантиметр, то есть сопоставима с водой. Если 3I ATLAS действительно вмещает в себя массу, превышающую лунную, его внутренняя структура должна быть принципиально иной. Либо он состоит из невероятно плотного вещества, либо внутри скрывается то, что ещё не вписывается в рамки наших знаний.
Не стоит забывать, что 3I ATLAS уже не раз удивлял исследователей. Наблюдения показали активность ещё на далёких рубежах Солнечной системы, где вода испаряться не может. На больших расстояниях от Солнца объект демонстрировал пылевые выбросы, что подразумевает наличие других летучих соединений, например углекислого газа или угарного газа. Более того, химический анализ указывает на крайне необычное соотношение CO₂ и H₂O — около 8 к 1, тогда как у комет нашей системы такие значения встречаются редко.
Спектроскопия добавила ещё больше загадок. Были обнаружены линии никеля при слабом или почти полном отсутствии железа. Такой дисбаланс не характерен для природных тел и напоминает скорее признаки технологической обработки металлов, чем естественного происхождения. Другой штрих — характерное зелёное свечение кометы, но без обычных молекул, которые обычно отвечают за этот эффект.
Даже сама траектория 3I ATLAS вызывает вопросы. Объект движется по ретроградной орбите, отклоняясь всего на 5 градусов от плоскости эклиптики. Вероятность того, что межзвёздный странник случайно попадёт почти в ту же плоскость, что и планеты Солнечной системы, оценивается как один шанс из пятисот. Это не невозможно, но выглядит крайне маловероятным.
И теперь к этим аномалиям прибавилась ещё и масса. Если ядро действительно около 30 километров, но весит больше Луны, то его плотность должна превышать все известные значения для подобных объектов. Возникает дилемма: или масса была завышена из-за погрешностей в методах расчёта, или мы имеем дело с телом совершенно иной природы.
Сравнения с предыдущими межзвёздными визитёрами — ʻОумуамуа и кометой Борисова — делают ситуацию ещё более странной. ʻОумуамуа в 2017 году вызвал интерес из-за своей необычной формы и непонятного ускорения, но его размеры были всего около 100 метров, и он выглядел лёгким объектом. Комета Борисова, открытая в 2019-м, напоминала по характеристикам привычные кометы, хотя и пришла из другой звёздной системы. А вот 3I ATLAS оказывается сразу на порядки массивнее и не укладывается ни в одну из категорий.
Официальная наука старается сдержанно комментировать происходящее. NASA подчёркивает, что, несмотря на все странности, объект по большинству признаков остаётся кометой. Его кома, хвост, выбросы газа — всё это указывает на природное происхождение. Но в то же время учёные признают: мы сталкиваемся с феноменом, который ещё не до конца понимаем.
В научных публикациях всё чаще появляются осторожные формулировки — «аномалия», «редкий случай», «необычное поведение». Для многих это сигнал о том, что мы, возможно, впервые наблюдаем межзвёздный объект, состав которого принципиально отличается от всего знакомого. Но для других это повод напомнить о более смелых версиях: а вдруг 3I ATLAS действительно имеет искусственную природу?
Эти разговоры подогреваются и самим поведением объекта. При активном выделении газа его орбита почти не меняется, хотя теоретически должна. Его яркость изменяется по кривой, которая не объясняется простой сублимацией льда. Его химический состав указывает на необычное происхождение. И теперь он ещё и «весит» больше Луны при куда меньших размерах. Всё это в совокупности выглядит как цепочка противоречий, которые не удаётся связать одной моделью.
В ближайшие дни внимание будет приковано к моменту прохождения 3I ATLAS возле Марса. Орбитальные аппараты, находящиеся вокруг Красной планеты, могут попытаться зафиксировать объект. Если удастся получить более детальные изображения, это станет прорывом. Возможно, снимки позволят уточнить размеры ядра и проверить, соответствует ли масса расчётам.
А пока в научных кругах идёт оживлённая дискуссия. Одни уверены, что все странности объяснятся редкой комбинацией условий, другие допускают, что мы имеем дело с чем-то совершенно новым. Наука требует осторожности, но воображение людей всегда ищет альтернативные версии — вплоть до предположений о технологической природе объекта.
Ясно одно: 3I ATLAS уже стал символом космической загадки. Независимо от того, окажется ли он просто необычной кометой или чем-то принципиально новым, этот межзвёздный странник навсегда изменит наше понимание того, какие гости могут приходить в Солнечную систему.