Без них никак? Саранча помогает в медицине, а крысы – в сфере безопасности

Ученые обнаружили, что саранча способна учуять раковые клетки и отличить их от здоровых. Более того, она умеет выделять разные их типы по запаху. Теперь эти данные используют для создания новых устройств медицинской диагностики.

Исследование провели в Мичиганском университете (США). Для эксперимента учёные вырастили три разных вида раковых и здоровых клеток из ротовой полости человека. Специалисты знают, что раковые клетки в процессе роста выделяют множество уникальных химических соединений. Если удастся их уловить в выдыхаемом человеком воздухе, онкологическое заболевание можно обнаружить на ранней стадии.

Вырастив клетки, исследователи взяли устройство для улавливания запаха, выделяемого каждым из образцов, и дали его понюхать саранче. А затем проанализировали результаты. Оказалось, что подопытные насекомые отличили все три вида раковых клеток. Приборы показали чётко выраженные изменения в мозге саранчи во время прохождения этой процедуры, и мозг реагировал по-разному на каждый тип клеток.

Хотя результаты получены только для рака ротовой полости, учёные уверены, что этот метод пригодится для диагностики и других его видов, ведь пахучие вещества выделяются большинством злокачественных клеток.

Лучшие саперы

Несмотря на то что собак массово использовали во время войны для oбнapужeния мин, сапёры из них выходят не всегда надёжные. Найдя взрывчатку, собака может начать радоваться и совершить лишнее движение. Или нечаянно наступить на мину, что вызовет срабатывание устройства.

Поэтому учёные натаскивают на этот навык других, более простых в работе животных - крыс. Вес их невелик, кормить и перевозить их проще, чем собак. Они быcтpee рaзмнoжaютcя и обучаются, к тому же нe пpивязывaютcя к xoзяину и мoгут paбoтaть c кeм угoднo.

В Бельгии есть организация, которая специализируется на дрессуре гамбийских хомяковых крыс. Их учат определять взрывчатые вещества по запаху и подавать определённый сигнал. Такие помощники оказались незаменимы в странах, где велись боевые действия и в земле осталось лежать много снарядов и противопехотных мин. Так, с 2000 года учёные подготовили три десятка грызунов, которые помогали обезвреживать территории в Moзaмбикe и Taнзaнии.

Неколько лет назад британские зоозащитники даже наградили золотой медалью (высшей наградой Великобритании для животных) самца крысы по кличке Магава. Он участвовал в разминировании территории Камбоджи, где после продолжительной гражданской войны осталось огромное количество неразорвавшихся боеприпасов. За годы своей службы грызун помог обнаружить 71 противопехотную мину и несколько десятков снарядов. Окончив службу, Магава, как и полагается, вышел на «пенсию» и вскоре умер от старости. Ему было 8 лет.

МЕЖДУ ТЕМ

Если в США умение находить раковые опухоли проверяют на саранче, то во Франции тот же навык вырабатывают у бурых лесных муравьёв. Эксперименты проводили в Национальном центре научных исследований. Учёные выращивали в пробирке опухолевые клетки двух форм рака груди и тренировали муравьёв определять их по летучим органическим соединениям, отделяя от здоровых. Насекомые прекрасно справились с задачей.