Пещера Шондонг (вьетн. Sơn Đoòng) — самая большая пещера в мире по объёму и ширине основных проходов. Расположенная в центре Национального парка Фонгня-Кебанг в провинции Куангбинь (Вьетнам), она является жемчужиной системы из более чем 300 пещер и гротов. Шондонг — это не просто геологическое образование, а целая подземная экосистема с собственным климатом, реками, джунглями и уникальным животным миром.
История открытия
Пещера была обнаружена местным жителем по имени Хо Кхань (Hồ Khanh) в 1991 году. Укрываясь от непогоды, он наткнулся на вход в пещеру и заметил облако пара, выходящее из нее, а также услышал грохот подземной реки. Однако из-за крутого спуска и отсутствия оборудования он не смог ее исследовать. Местоположение пещеры было забыто на долгие годы.
В 2009 году группа британских спелеологов из Ассоциации британских исследователей (British Cave Research Association) во главе с Говардом Лимбертом (Howard Limbert), заинтересовавшись рассказом Хо Кханя, попросила его вновь найти затерянный вход. Это удалось, и в апреле 2009 года состоялась первая экспедиция, которая и установила мировой рекорд Шондонг.
Размеры и геологические особенности
Размеры пещеры поражают воображение и являются ее главной отличительной чертой:
· Объем: Около 38,5 млн кубических метров, что делает ее самой большой пещерой в мире по этому показателю.
· Размеры проходов: Основной проход пещеры достигает более 5 километров в длину, 200 метров в высоту и 150 метров в ширину. Эти параметры настолько велики, что внутри пещеры мог бы поместиться 40-этажный небоскреб.
· Огромные залы: Самый большой зал пещеры, «Сад Эдема», имеет протяженность около 5 км, высоту 200 м и ширину 150 м.
Уникальные достопримечательности внутри пещеры
Шондонг — это не просто пустое пространство, а сложный и разнообразный мир:
1. Подземные джунгли («Сад Эдема»). В тех местах, где свод пещеры обвалился, образовались провалы (долины). Через них проникает солнечный свет, что позволило сформироваться пышным тропическим лесам с деревьями высотой до 30-40 метров. Здесь обитают обезьяны, летучие лисицы, птицы и множество насекомых.
2. «Рука Дани» и сталагмиты-великаны. В пещере находятся самые высокие в мире сталагмиты, достигающие высоты 70-80 метров. Один из них, названный «Рука Дани» (в честь одного из исследователей), является iconic-символом Шондонг.
3. Подземная река Рао Тхуонг. Мощная река протекает по всей длине пещеры, продолжая формировать ее ландшафт. Во время сезона дождей она сильно разливается, затопляя некоторые участки.
4. Пещерный жемчуг. В залах пещеры можно найти невероятные скопления пещерного жемчуга, который образуется centuries в известковой воде.
Туризм и сохранение
С 2013 года пещера открыта для ограниченного туризма. Туроператор Oxalis Adventure является единственной компанией, имеющей лицензию на проведение экспедиций.
· Экспедиции: Это многодневные приключения (4 дня 3 ночи) с высокой физической нагрузкой, требующие хорошей подготовки. Туристы спускаются по веревкам, пересекают реки, ночуют в палатках внутри пещеры.
· Стоимость и доступность: Тур очень дорогой (несколько тысяч долларов с человека) и доступен лишь для небольшого количества людей в год (около 1000 туристов за сезон). Это сделано для минимизации воздействия на хрупкую экосистему.
· Охрана: Вьетнамские власти и туроператор строго следят за соблюдением принципов экологического туризма, чтобы сохранить уникальную среду пещеры для будущих поколений.