Принято считать, что рабство — это явление, характерное для античности или американского Юга. Однако и в Древней Руси оно было обычной и законодательно оформленной практикой. Задолго до появления крепостного права здесь существовал процветающий рынок «живого товара».
«Челядь»
Самый простой способ стать рабом в те времена — быть захваченным в плен на войне. Таких невольников-иноземцев называли «челядью» или «полоняниками».
Цены на них были четко регламентированы. После успешного похода русов на Константинополь в 911 году в договоре с Византией фигурирует сумма в 20 золотых монет (около 90 граммов золота) за одного пленника. Это была огромная цена, вдвое превышавшая рыночную. «Девица добра» (молодая девушка) стоила 10 золотых монет или два куска шелка. «Середович» (раб средних лет) за него просили 8 монет. Старика или ребенка можно было купить всего 5 монет.
Молодые женщины ценились выше мужчин, так как часто становились наложницами. «Челядь» использовали как домашнюю прислугу, и ее стоимость сильно зависела от «предложения»: чем удачнее был военный поход, тем дешевле становились рабы.
Как сообщает «Русская правда» - сборник законов XI века – средняя стоимость «челядина» составляла пять-шесть гривен. Многие историки считают, что речь идет не о серебряных гривнах, а о гривнах кун, которые были вчетверо дешевле. Таким образом за невольника в то время давали около 200 граммов серебра или 750 выделанных беличьих шкурок.
«С лёгким паром!»: что означает это пожелание у русских на самом деле
В 1223 году после неудачной битвы с монголами на Калке смоленским князем Мстиславом Давидовичем был заключен договор с рижскими и готландскими купцами, по которому стоимость одного челядина оценивалась в одну гривну серебром (это соответствовало 160—200 граммам серебра и примерно 15 граммам золота).
Цены на челядь зависели от региона. Так, в Смоленске раб стоил немного дешевле, чем в Киеве, и втрое дешевле, чем в том же Константинополе… Чем больше людей захватывали в рабство во время военных походов, тем сильнее падала цена.
Рабство по закону
На Руси активно развивался и внутренний невольничий рынок. Еще одной распространенной формой рабства, кроме «челяди», являлось холопство. В холопы можно было попасть за долги, в результате брака с холопкой или холопом, поступления в услужение, в качестве наказания за тяжкое преступление… Были случаи, когда родители сами продавали или отдавали своих детей в рабство, так как не могли их прокормить.
Крепостное право стало развиваться лишь в XI веке, с формированием централизованного государства. В основе его лежала зависимость бедных крестьян от землевладельцев. В Киевской Руси и Новгородском княжестве все несвободные крестьяне подразделялись на три категории – смердов, закупов и холопов. В отличие от первых двух категорий, холопы не могли иметь никакой собственности, не имели права переходить к другому хозяину.
В XV столетии, после того как Московское княжество освободилось от татаро-монгольского ига, цена на одного холопа колебалась от одного до трех рублей. К середине XVI столетия она повысилась до полутора-четырех рублей. Накануне Смутного времени доходила уже до четырех-пяти рублей. Однако неурожаи и войны неизменно опускали цены на живой товар.
Если контролировать внешнюю работорговлю было довольно сложно, то внутри страны государство пыталось регулировать рабовладение. Существовали специальные кабальные книги, где фиксировались соответствующие сделки. При этом с владельцев холопов брался особый налог.