— Три миллиона рублей исчезли со счёта! — голос Марины дрожал от гнева, когда она ворвалась в спальню к мужу. — Твоя мать перевела наследство моей бабушки на свой счёт!
Павел поднял глаза от ноутбука. На его лице читалось смущение, но не удивление. Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ты знал? — прошептала она, глядя в глаза человеку, которому доверяла больше всех на свете.
Три года назад Марина вышла замуж за Павла, думая, что нашла идеального мужчину. Он был заботливым, внимательным, добрым. Единственное, что её смущало — его мать, Галина Петровна, которая с первого дня дала понять невестке, что та недостойна её сына.
— Паша у меня кандидат наук, — говорила свекровь при каждом удобном случае. — А ты кто? Обычный бухгалтер в конторе. Да таких, как ты, пруд пруди!
Марина терпела. Она любила Павла и верила, что со временем свекровь примет её в семью. Но с каждым месяцем становилось только хуже.
Галина Петровна приезжала к ним без предупреждения, врывалась в квартиру со своим ключом и начинала командовать.
— Опять пыль на полках! — кричала она, проводя пальцем по мебели. — Я же говорила Паше, что ты неряха! Моему сыну нужна хозяйка, а не офисная мышь!
— Галина Петровна, я работаю по десять часов в день, — пыталась оправдаться Марина. — Времени на уборку почти не остаётся.
— Вот я в твоём возрасте и работала, и дом содержала в идеальном порядке! — парировала свекровь. — Просто ты ленивая, вот и всё! Паша, сынок, я тебе супчик привезла. Хоть поешь по-человечески.
Павел молча брал контейнер с супом, не заступаясь за жену. Марина каждый раз надеялась, что он скажет матери хоть слово в её защиту, но напрасно.
— Паш, может, поговоришь с мамой? — просила она по вечерам. — Мне тяжело постоянно выслушивать её упрёки.
— Мариш, ну что ты хочешь? Она же мать! У неё характер такой, ничего не поделаешь. Потерпи немного, она привыкнет к тебе.
Но свекровь не привыкала. Наоборот, с каждым месяцем её нападки становились всё жёстче.
Однажды Галина Петровна приехала с огромной сумкой вещей.
— Я к вам на недельку! — объявила она с порога. — Ремонт у меня в квартире, жить негде.
Марина внутренне застонала. Неделя с Галиной Петровной под одной крышей означала постоянные придирки, скандалы и нервотрёпку.
Свекровь заняла их спальню, выгнав молодых на диван в гостиную.
— Мне врач прописал спать на ортопедическом матрасе! — заявила она. — А у вас только в спальне такой.
Марина пыталась возразить, но Павел остановил её:
— Мариш, ну что тебе, жалко? Мама же болеет. Неделю потерпим на диване.
Неделя превратилась в месяц. Галина Петровна и не думала съезжать. Она обосновалась в квартире, как у себя дома, переставила мебель по своему вкусу, выбросила любимые цветы Марины, заявив, что от них пыльца.
— Галина Петровна, когда закончится ваш ремонт? — осторожно спросила Марина через полтора месяца.
— А что, невестка, надоела я тебе? — свекровь сощурила глаза. — Сына родного мать раздражает? Паша, ты слышишь, что твоя жена говорит?
— Я не это имела в виду... — начала оправдываться Марина, но Галина Петровна уже разошлась.
— Знаю я таких, как ты! Мужа от матери отбить хочешь! Чтобы всё тебе досталось! Но не выйдет! Паша — мой сын, и он всегда будет на моей стороне!
Павел сидел молча, уткнувшись в телефон. Марина посмотрела на него с надеждой, но он даже не поднял головы.
В тот вечер она долго не могла уснуть на неудобном диване, думая о том, как изменилась её жизнь. Раньше они с Павлом были счастливы, строили планы, мечтали о детях. А теперь в их доме поселилась свекровь, превратившая жизнь невестки в кошмар.
Через два месяца Марине позвонила мама.
— Маринка, у меня печальные новости. Бабушка Клава в больнице, врачи говорят, что осталось недолго.
Марина тут же собралась и поехала в родной город. Бабушка Клава была её любимым человеком, который вырастил её после того, как родители погибли в автокатастрофе.
В больнице бабушка взяла Марину за руку.
— Внученька, я тебе квартиру оставляю и все сбережения. Три миллиона накопила за жизнь. Документы у нотариуса, всё оформлено. Живи счастливо, милая.
Через неделю бабушки не стало. Марина осталась на похороны, оформила наследство и вернулась домой.
— Ого, невестка богачкой стала! — встретила её свекровь. — Три миллиона и квартира! Везёт же некоторым!
Марина удивилась, откуда Галина Петровна знает о наследстве, но потом увидела виноватый взгляд Павла и всё поняла.
— Квартиру эту надо продать, — заявила свекровь за ужином. — Зачем она вам в другом городе? А деньги положить на депозит. Я знаю хороший банк, там мой знакомый работает.
— Спасибо, Галина Петровна, но я сама разберусь со своим наследством, — спокойно ответила Марина.
— Со своим? — свекровь повысила голос. — Ты замужем за моим сыном! Всё, что твоё — это семейное! Паша, скажи своей жене!
— Мам, Марина права, это её наследство, — неожиданно заступился Павел.
Галина Петровна покраснела от злости.
— Ах так! Жена тебе дороже матери стала! Я тебя растила, ночей не спала, всё тебе отдавала, а ты!
Она демонстративно ушла в спальню, хлопнув дверью. Марина облегчённо вздохнула, думая, что вопрос закрыт.
На следующий день она пошла в банк, чтобы проверить счёт, на который должны были поступить деньги от бабушки. Но счёт был пуст.
— Как это пуст? — Марина не верила своим глазам. — Там должно быть три миллиона!
— Деньги были переведены вчера вечером, — сообщил операционист. — Вот, по вашему заявлению на имя Галины Петровны Волковой.
— По какому заявлению? Я ничего не подписывала!
Операционист показал ей документ. Подпись была похожа на её, но Марина точно знала, что не писала никакого заявления.
Она примчалась домой. Галина Петровна сидела на кухне и спокойно пила чай.
— Где деньги? — Марина еле сдерживалась, чтобы не закричать.
— Какие деньги, невестка? — свекровь невинно хлопала глазами.
— Три миллиона с моего счёта! Вы их перевели себе!
— Ах эти! Так я же для вашего блага! Положила на депозит под хороший процент. Через год вернёте с прибылью.
— Это моё наследство! Вы не имели права!
— Не кричи на меня! — Галина Петровна встала. — Я мать твоего мужа! В этой семье я решаю, как лучше! А ты молодая, глупая, промотаешь всё за месяц!
В этот момент пришёл с работы Павел. Марина бросилась к нему.
— Паша, твоя мать украла мои деньги! Три миллиона!
Павел посмотрел на мать, потом на жену, и опустил глаза.
— Ты знал! — осенило Марину. — Ты знал, что она собирается это сделать!
— Марин, мама сказала, что положит на депозит... Это же для нашего блага...
— Для чьего блага? — Марина не могла поверить в предательство мужа. — Это мои деньги! Бабушка мне их оставила!
— Мы же семья, — пробормотал Павел. — Какая разница, на чьём счету деньги...
— Семья? — Марина рассмеялась сквозь слёзы. — Семья не ворует друг у друга!
Она схватила телефон и набрала номер полиции.
— Что ты делаешь? — испугался Павел.
— Заявление буду писать о краже!
Галина Петровна побледнела.
— Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею! — Марина уже не сдерживалась. — Вы украли моё наследство!
— Паша, останови свою жену! — свекровь схватила сына за руку. — Она же меня посадить хочет!
Павел выхватил телефон у Марины.
— Ты с ума сошла? Это моя мать!
— А я тебе кто? — Марина смотрела на мужа, как на чужого человека. — Три года мы женаты, а ты до сих пор маменькин сынок!
— Не смей так говорить!
— А что, правда глаза колет? Твоя мать тобой манипулирует, а ты даже не видишь этого!
— Выбирай, — вдруг сказала Галина Петровна. — Или я, или она. Если останешься с этой, я тебя знать не буду. Забудь, что у тебя есть мать!
Павел растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Мам, ну зачем так...
— Выбирай! — повторила свекровь.
Марина ждала. Ей казалось, что время остановилось. Павел молчал, а потом тихо сказал:
— Марин, извини. Она моя мать...
Марина кивнула. Всё стало ясно.
— Я поняла. Завтра съеду.
Она ушла к подруге и на следующий день вернулась за вещами. Павла не было дома, только Галина Петровна.
— Правильное решение приняла, невестка, — усмехнулась свекровь. — Ты никогда не была достойна моего сына.
Марина молча собирала вещи. На пороге обернулась.
— Знаете, Галина Петровна, мне вас жаль.
— Меня? — удивилась свекровь.
— Да, вас. Вы так боитесь остаться одной, что готовы разрушить счастье собственного сына. Но знаете что? Вы всё равно останетесь одна. Потому что Павел рано или поздно поймёт, что вы сделали с его жизнью. И тогда он вас возненавидит.
Свекровь хотела что-то ответить, но Марина уже вышла.
Она сняла квартиру и подала на развод. Параллельно наняла адвоката и подала в суд на Галину Петровну за кражу денег.
Павел звонил, умолял вернуться, обещал, что мать съедет. Но Марина понимала — ничего не изменится. Он всегда будет выбирать мать.
Суд длился три месяца. Галина Петровна наняла дорогого адвоката, представила фальшивые документы, якобы Марина сама дала ей деньги в долг. Но экспертиза показала, что подпись на заявлении о переводе поддельная.
Свекрови грозил реальный срок. Тогда она пошла на попятную.
— Я верну деньги! — заявила она на очередном заседании. — Все три миллиона!
Марина согласилась забрать заявление после возврата денег. Галина Петровна перевела всю сумму в тот же день.
После суда к Марине подошёл Павел. Он сильно похудел, под глазами были круги.
— Марин, прости меня. Я был дураком.
— Был и остался, — спокойно ответила Марина.
— Мама съехала. Мы больше не общаемся. Она... она призналась, что специально всё это затеяла, чтобы выжить тебя. Сказала, что ты недостойна нашей семьи.
— Я знаю.
— Дай мне второй шанс! Я всё понял, правда!
Марина покачала головой.
— Паша, ты сделал свой выбор. И я сделала свой. Будь счастлив.
Она развернулась и ушла, не оглядываясь.
Прошёл год. Марина устроилась на новую работу, главным бухгалтером в крупную компанию. Квартиру бабушки она не стала продавать, а сдавала в аренду. На эти деньги и зарплату смогла купить собственную однокомнатную квартиру в новостройке.
Жизнь налаживалась. На работе её ценили, она завела новых друзей, начала ходить на танцы. О бывшем муже старалась не думать.
Однажды в кафе к ней подошла незнакомая женщина.
— Марина? Можно с вами поговорить?
Это оказалась Елена, новая девушка Павла. Она рассказала, что Галина Петровна теперь терроризирует её.
— Она вселилась к нам, командует, оскорбляет меня. Паша ничего не может сделать. Говорит, что она больна, нуждается в уходе. Но я вижу, что она просто манипулирует им!
— Мне жаль, — искренне сказала Марина. — Но я ничем не могу помочь.
— Расскажите, как вы смогли уйти? Как решились?
Марина задумалась.
— Знаете, Елена, я поняла одну простую вещь. Нельзя строить счастье с человеком, который не готов защищать вашу семью от токсичных родственников. Павел хороший человек, но он слабый. Он всегда будет выбирать путь наименьшего сопротивления. А это значит — угождать матери.
— Но может, он изменится?
— Люди не меняются. Особенно если не видят проблемы. Павел до сих пор считает, что должен терпеть выходки матери, потому что она его родила. Он не понимает, что взрослый сын не обязан исполнять все прихоти родителей, особенно если они разрушают его жизнь.
Елена ушла задумчивая. Через месяц Марина узнала, что она тоже ушла от Павла.
А ещё через полгода ей позвонил сам Павел.
— Марин, можно встретиться? Мне нужно поговорить.
Они встретились в парке. Павел выглядел уставшим и постаревшим.
— Мама в больнице, — сказал он. — Инфаркт. Врачи говорят, из-за стресса.
— Мне жаль.
— Она всех от меня отвадила. Тебя, Елену. Теперь я один. Она добилась своего — я полностью принадлежу ей.
— Паша, это твой выбор.
— Знаешь, я часто думаю, что было бы, если бы я тогда выбрал тебя. Наверное, у нас были бы дети, дом, счастливая семья.
— Но ты выбрал маму.
— Я думал, что поступаю правильно. Она же меня вырастила, всю жизнь мне посвятила.
— Паша, родители растят детей не для того, чтобы те потом всю жизнь им служили. Это их выбор — иметь детей. А дети имеют право на свою жизнь.
— Я это слишком поздно понял.
Они расстались у входа в парк. Марина шла домой и думала о том, что не держит зла ни на Павла, ни даже на Галину Петровну. Они дали ей важный урок — нельзя терпеть неуважение, нельзя позволять нарушать свои границы, даже если это делают близкие люди.
Дома её ждал сюрприз. На пороге стояла Галина Петровна. Она сильно постарела, опиралась на трость.
— Что вы здесь делаете? — удивилась Марина.
— Поговорить пришла.
Марина хотела закрыть дверь, но что-то в глазах свекрови остановило её. Там не было привычной злобы и высокомерия. Только усталость и боль.
— Входите.
Они сели на кухне. Галина Петровна долго молчала, потом заговорила.
— Я всю жизнь боялась остаться одной. Муж ушёл, когда Паше было пять лет. Я растила сына одна, вкладывала в него всю себя. И боялась, что он тоже уйдёт, как отец.
— И поэтому разрушали его отношения?
— Я думала, что защищаю его. От неправильных женщин, от ошибок. Но на самом деле я просто не хотела его ни с кем делить.
Галина Петровна достала конверт.
— Это вам.
— Что это?
— Проценты. С тех трёх миллионов. Я действительно положила их на депозит. Это ваши деньги.
Марина отодвинула конверт.
— Спасибо, но мне не нужны эти деньги.
— Возьмите. Это малое, что я могу сделать, чтобы загладить вину.
— Галина Петровна, деньгами вы ничего не исправите. Вы разрушили две семьи — мою и Елены. Павел теперь один, несчастный. И вы тоже одна.
— Я знаю. И теперь уже ничего не исправить.
Свекровь встала, чтобы уйти. У двери обернулась.
— Знаете, Марина, вы были лучшее, что случилось с моим сыном. Я это слишком поздно поняла.
Когда за ней закрылась дверь, Марина долго сидела на кухне. Конверт так и лежал на столе. Она открыла его — там было пятьсот тысяч рублей и записка: "Прости старую дуру".
Марина задумалась, потом достала телефон и набрала номер.
— Паша? Твоя мама была у меня. Нет, всё в порядке. Просто... поговори с ней. Она тоже человек, и она страдает. Да, я знаю, что она натворила. Но она твоя мать. Единственная.
Повесив трубку, Марина подумала, что простить — не значит забыть. И не значит вернуться. Это значит отпустить обиду и жить дальше.
Через два года Марина вышла замуж. Её избранником стал коллега по работе, Андрей. У него тоже была властная мать, но он с самого начала расставил границы.
— Мама, я люблю тебя, но моя жена — мой выбор. И если ты не можешь её уважать, мы просто не будем общаться, — сказал он матери при первой же попытке критики.
Удивительно, но свекровь приняла правила игры. Она была вежлива с Мариной, не лезла в их жизнь, приезжала только по приглашению.
— Как тебе это удалось? — спрашивала Марина у мужа.
— Просто я с детства знал, что мама склонна к манипуляциям. И научился говорить "нет". Это было трудно, она обижалась, плакала, угрожала. Но я стоял на своём. И в итоге она поняла, что может потерять меня совсем, если будет продолжать.
Марина часто вспоминала свой первый брак. Не со злостью, а с благодарностью. Этот опыт научил её ценить себя, отстаивать свои границы, не терпеть неуважение.
Иногда она встречала Павла в городе. Он так и жил с матерью, так и остался один. Они здоровались, перебрасывались парой фраз о погоде и расходились.
А Галина Петровна иногда звонила. Поздравляла с праздниками, интересовалась здоровьем. Марина отвечала вежливо, но холодно. Прошлое не вернуть, но и злобы она не держала.
Когда у Марины родилась дочь, она дала себе слово — никогда не стать такой свекровью, как Галина Петровна. Отпустить ребёнка во взрослую жизнь, дать ему право на собственный выбор, на собственные ошибки.
— Главное, чему я научилась, — говорила она подругам, — это тому, что токсичные отношения нужно прекращать. Неважно, кто перед тобой — свекровь, муж, родители. Если человек не уважает тебя, нарушает твои границы, манипулирует — нужно уходить. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на тех, кто делает тебя несчастной.
И она была права. Её новая жизнь была наполнена любовью, уважением и счастьем. А это дороже любых денег.