Крупные города ряда западных государств, включая Великобританию, США, Канаду и Нидерланды, столкнулись со значительным увеличением популяции крыс. Учёные называют несколько основных причин этого явления.
Би-би-си, характеризуя сложившуюся ситуацию, использует в заголовке своего материала термин «Крысогеддон». По данным Британской ассоциации по борьбе с вредителями (BPCA), каждая вторая компания, входящая в её состав, за последние пять лет отметила рост количества заявок на уничтожение грызунов. Компания Cleankill, работающая в южных регионах Англии, фиксирует увеличение числа обращений от жителей городов на 20% за последние два года.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, свидетельствует о резком росте активности крыс в городских агломерациях США и Канады на протяжении последних двух десятилетий. Наибольший прирост наблюдается в Вашингтоне (почти 400%), Сан-Франциско (300%), Нью-Йорке (160%) и канадском Торонто (180%).
Специалисты называют несколько ключевых причин сложившейся ситуации.
Представитель BPCA в числе основных факторов выделяет повсеместное распространение фастфуда, недостаточную эффективность работы муниципальных служб по вывозу отходов и повреждения канализационной инфраструктуры в ходе дорожных работ. Доктор Бобби Корриган, бывший научный сотрудник департамента здравоохранения Нью-Йорка, добавляет к этому глобальное повышение температуры, в результате которого зимы становятся мягче, создавая благоприятные условия для размножения грызунов. Учёные также отмечают влияние городской экосистемы: асфальт и здания аккумулируют тепло, поддерживая более высокую температуру, чем в сельской местности.
Би-би-си подчёркивает исключительную плодовитость крыс. Самка способна приносить до шести пометов в год, в каждом из которых может быть до 12 детёнышей. При этом новое поколение достигает репродуктивного возраста уже через девять недель, что теоретически позволяет одной паре произвести на свет более тысячи потомков за год.
Доктор Алан Бакл из Университета Рединга, посвятивший 30 лет разработке новых видов родентицидов, признаёт, что его усилия пока не увенчались успехом. Как отмечает специалист, если яд обладает неприятным вкусом или вызывает у грызуна дискомфорт, животное больше не станет его употреблять. Дополнительную сложность представляет развитие генетических мутаций, обеспечивающих крысам устойчивость к различным видам химических препаратов.