Когда мы думаем об удивительных животных Австралии, чаще всего на ум приходят кенгуру или коалы. Но есть там и другие существа, которые поражают своей необычностью. Одно из них — плащеносная ящерица (Chlamydosaurus kingii). Она настолько яркая и запоминающаяся, что стала настоящим символом экзотики и даже своеобразной «визитной карточкой» Австралии.
Внешний вид и особенности строения
Плащеносная ящерица получила своё название благодаря большому кожаному воротнику вокруг головы. Этот «плащ» в спокойном состоянии прижат к телу и почти незаметен. Но когда животное пугается или хочет произвести впечатление, воротник раскрывается веером диаметром до 30 сантиметров! В этот момент ящерица широко открывает пасть, демонстрирует яркие оранжево-жёлтые ткани внутри и издаёт шипение.
Выглядит это настолько устрашающе, что даже более крупные хищники могут отступить. По сути, плащ — это не оружие, а средство психологической защиты. Он работает как эффект неожиданности: напугать, смутить и дать шанс убежать.
Тело ящерицы сравнительно небольшое: длина туловища около 25–30 сантиметров, а с хвостом — до 90 см. Хвост длинный и сильный, он служит балансиром при быстром беге. Окраска варьируется от серо-бурой до рыжеватой, что отлично помогает маскироваться среди коры деревьев и сухой травы.
Жизнь в дикой природе
Плащеносная ящерица живёт в Северной Австралии и на юге Новой Гвинеи. Она предпочитает сухие саванны, редколесья и эвкалиптовые леса, где много солнечного света. Большую часть времени животное проводит на деревьях, хотя умеет прекрасно бегать по земле.
Это дневной хищник. Основная пища — насекомые: кузнечики, жуки, муравьи, бабочки, саранча. Иногда в рацион попадают пауки, мелкие ящерицы или даже крошечные млекопитающие. Плащеносная ящерица очень быстрая: заметив добычу, она может стремительно броситься и поймать её, а иногда поджидает жертву, сидя на дереве.
Интересно, что передвигается она чаще всего на четырёх лапах, но при быстром беге встаёт на задние. Тогда животное напоминает маленького динозавра, особенно если в этот момент раскрыт плащ. Именно из-за этого сравнения её часто показывают в фильмах и мультфильмах как «живое напоминание о древних ящерах».
Размножение
Сезон размножения приходится на тёплое время года. Самцы становятся особенно активными и используют плащ для демонстрации — так они пугают соперников и привлекают самок.
Самка откладывает от 8 до 20 яиц в неглубокую яму в земле. Инкубация длится около 2–3 месяцев. Удивительно, что пол детёнышей зависит от температуры: при низкой чаще рождаются самцы, при высокой — самки. Это явление называется температурной детерминацией пола.
Молодые ящерицы появляются на свет уже полностью самостоятельными и с самого начала способны защищаться, раскрывая крошечный «плащик».
Враги и поведение
Несмотря на грозный вид, врагов у плащеносной ящерицы достаточно. На неё охотятся хищные птицы (орлы, ястребы), змеи и дикие кошки. Но главная её защита — комбинация угрозы и скорости: сначала демонстрация плаща, а если не помогает — молниеносное бегство.
В обычной жизни эти ящерицы не агрессивны, довольно осторожны и стараются избегать конфликтов.
Содержание в домашних условиях
Многие любители экзотических животных заводят плащеносных ящериц дома. Но стоит понимать: это не простое животное для начинающих.
- Террариум. Должен быть просторным и высоким (не меньше 120–150 см), потому что ящерица любит лазать. Внутри нужно разместить ветви, коряги и укрытия.
- Температура. Днём в тёплой зоне около +32…+35 °C, в прохладной — +26 °C. Ночью допустимо снижение до +22 °C.
- Освещение. Обязательны лампы с ультрафиолетом (UVB), иначе животное будет страдать от нехватки кальция.
- Влажность. Умеренная — 50–70 %. Достаточно время от времени опрыскивать ветки и листья.
- Кормление. В неволе кормят сверчками, тараканами, саранчой, мучными червями. Молодым особям дают насекомых чаще, взрослым — 3–4 раза в неделю. Иногда можно предложить маленьких мышей, но это не основа рациона.
По характеру плащеносные ящерицы довольно спокойные, со временем привыкают к хозяину. Но они не любят, когда их часто берут на руки. Если напугать — могут раскрыть плащ даже дома.
Важно помнить: животное требует серьёзного ухода, поэтому содержать его стоит только тем, кто готов уделять много времени и ресурсов.
Интересные факты
- Плащеносная ящерица настолько необычна, что её часто изображают на сувенирах, логотипах и даже монетах Австралии.
- В 1993 году она появилась в знаменитом фильме «Парк юрского периода» — её образ вдохновил создателей динозавра дилофозавра (правда, в реальности у того не было плаща).
- При беге на задних лапах ящерица может развивать скорость до 10–12 км/ч — неплохо для такого размера!
- В дикой природе живёт около 10 лет, а в террариуме при правильном уходе может дожить до 15.
- Учёные считают, что её плащ играет роль не только в защите, но и в терморегуляции: когда он раскрыт, через него быстрее рассеивается лишнее тепло.
Заключение
Плащеносная ящерица — одно из самых удивительных животных Австралии. Её внешний вид напоминает нам о далёком прошлом, когда по Земле ходили динозавры. Но, несмотря на грозный облик, она остаётся миролюбивым и осторожным существом, которое нашло свою нишу в природе.
В дикой природе плащеносная ящерица — важная часть экосистемы саванн и лесов, а в домашних условиях может стать необычным питомцем, если к её содержанию подходить ответственно.
Это животное учит нас, что природа умеет удивлять и создавать по-настоящему фантастические формы жизни.