Когда президент США и сильнейший промоутер смешанных единоборств задумали устроить, пожалуй, самое патриотичное шоу в истории, они столкнулись с небольшой проблемой. Дело в том, что символ американской бойцовской мощи Джон Джонс оказался слишком ненадежным даже для Дэйны Уайта. А главная кассовая звезда ММА Конор Макгрегор за последние пять лет чаще выступал в зале суда, чем октагоне. Говорят, что из двух зол выбирают меньшее, но так уж сложилось: у того, что крупнее — наилучшее промо.
«Боунс», как принято считать, величайший боец всех времен и народов, чей талант к [само]разрушению сравним разве что с его гениальностью в октагоне. Услышав про ивент у Белого дома, ветеран немедленно вышел из специфического отпуска, вернулся в пул допинг-тестирования и послал боссу сообщение с извинениями. Ответ промоутера был лаконичен и уничижителен: «Нет». Уайт прощал бойцам самые разные выходки, на этот раз проявил несгибаемую принципиальность. Видимо, согласованный гонорар в $30 млн за бой с Томом Аспиналлом, за которым последовало бегство, стал последней каплей на лысине стрессующего босса.
Кому из бывших позвонит Дэйна?
И вот здесь ирония достигает своего пика. На вопрос, кому он доверяет больше — Джонсу или Макгрегору, Уайт, не моргнув глазом, выбирает ирландца. Давайте осмыслим это решение. «Ноториус» не дрался четыре с половиной года. Его последние обещания в соцсетях значительно превосходят реальные достижения. Он известен тем, что появляется на публике в состоянии, далеком от олимпийского спокойствия, и все еще ведет судебные тяжбы. В то же время Джонс выступал меньше года назад, причем довольно успешно.
Но Уайт, как истинный прагматик, все же прав в своем безумии. Конор, несмотря на все выходки — шоумен до мозга костей. Он может опоздать на пресс-конференцию, но сами поединки обычно не пропускает. Сейчас его слово — это ветер, но он все еще пахнет деньгами. Джонс же — стихия, непредсказуемая и разрушительная. Для шоу у резиденции президента, где каждый шаг расписан, Конор в роли хедлайнера, пусть и застоявшегося, куда безопаснее.
Однако, как метко заметил Чейл Соннен, здесь UFC попадает в идеологическую ловушку. Самый кассовый боец должен быть в главном событии. Но если это — Макгрегор, то значит, что на самом громком шоу в истории не будет титульного противостояния. Это все равно что на инаугурационный бал пригласить в качестве почетного гостя не действующего сенатора, а популярного блогера, который пять лет не публиковал ничего, кроме сторис. Америка будет вынуждена признать: ее главное боевое шоу возглавит иностранец, напоминающий о ржавчине не только цветом волос!
Кто же остается?
Например, ныне скромные патриоты вроде двух Шонов. О’Мэлли недавно намекнул, что его бой с Кори Сэндхэгеном был бы «интересен», а Стрикленд наотрез отказался выступать за пределами штатов. Или чемпионка Кайла Харрисон, которая сейчас является единственным лучом американского света в чемпионском составе UFC. Но… Титульник в женском легчайшем весе в главном событии у Белого дома?! Было бы смешно, если бы не был так скучно.
Таким образом, главная интрига турнира заключается не в том, кто победит, а в том, кто вообще выйдет в клетку. Возможно, единственно верным решением будет поставить Джонса против Макгрегора в главном событии. И вот здесь действительно уместен титул BMF. Тогда «Мистик Мак» точно окажется прав, предсказав нокаут в первом раунде. Просто он не уточнил, что финишированы будут ожидания фанатов и нервы Дэйна Уайта.