Картины выставки на ВДНХ позволили по-новому посмотреть на историю Москвы: в павильоне № 1 "Центральный" проходит выставка "Образ Москвы в русском искусстве из коллекции Государственного Русского музея", где представлены живописные и скульптурные произведения из фондов Русского музея. Многие из этих работ ранее не были показаны в столице. 115 шедевров русских художников прибыли из Санкт-Петербурга в Москву, создавая уникальный культурный диалог между двумя городами.
В экспозиции особое внимание уделено пяти картинам середины и второй половины XX века, каждая из которых отражает различные аспекты жизни города: труд, праздник, надежду на перемены, моду и поиск смысла в искусстве.
Работа Эдуарда Браговского "Москва трудовая" (1974-1975) передает дух времени больших строительных проектов и оптимизма. Художник показывает столицу не через её величественные фасады, а через труд людей - рабочих и инженеров, чья повседневная деятельность формировала новый облик города. Эта картина можно считать фантазийной: Браговский создал уникальный ракурс для передачи масштаба и выразительности индустриального пейзажа, а также романтики рабочих будней.
Полотно Павла Никонова "Москва праздничная" (1974-1975) является частью диптиха, продолжая композицию Браговского. Картина того же размера передает атмосферу единства и радости: светлое утро в Москве, открытые пространства города и свежесть цветовой палитры.
Юрий Пименов на картине "Здесь будет парк" (1950) изображает послевоенное обновление ВДНХ (тогда еще ВСХВ): на фоне масштабной стройки возвышается знаменитый монумент "Рабочий и колхозница" Веры Мухиной. Работа перекликается с современными преобразованиями столицы, где промышленные зоны становятся культурными центрами. Москва Пименова динамична, всегда актуальна и постоянно обновляется.
Пименов считал, что художнику важно внимательно наблюдать за повседневностью, замечая в ней значимые события. Он находил красоту даже в типовых зданиях. В своих воспоминаниях он отмечал, что новые дома приближают людей к светлой и просторной жизни. Из таких наблюдений возник цикл "Новые кварталы", за который Пименов получил Ленинскую премию. На картине "Первые модницы нового квартала" (1961) он изобразил девушек на фоне только что построенных домов. Их наряды символизируют возрождение городской моды и простые радости послевоенных лет.
Картина Владимира Яковлева "Спор об искусстве" (1946) затрагивает интеллектуальную жизнь столицы. Художник изображает увлеченный разговор, подчеркивая роль Москвы как центра идейных и творческих дискуссий. В 1940-е годы уже наблюдался расцвет социалистического реализма, однако в этой работе Яковлев отошел от его принципов, отразив собственный интерес к эпохе Возрождения и творчеству голландских, итальянских и фламандских мастеров.