Семейство мерлуз, или хеков (Merluccius) морские рыбы, обитающие в умеренных и субтропических водах Тихого и Атлантического океанов у края материковой отмели и глубже по склону. У них два спинных плавника, в первом 8-13 лучей, во втором, разделенном выемкой на две части, 34-46 лучей; в анальном плавнике, также разделенном на две части, 35-46 лучей; хвостовой плавник не сливается со спинным и анальным плавниками; нет усика на подбородке; рот большой, конечный, с длинными зубами; позвонков 48-58. Семейство включает 13 видов одного рода, в Черном море обитает один из них.
Европейская мерлуза(Merluccius merluccius Linnaeus, 1758). Merluccius merluccius - это научное название вида рыбы, которое переводится на русский язык как обыкновенная мерлуза или европейская мерлуза. На английском European hake — европейский хек.
Образ жизни придонный; зона обитания морская; питание хищник и бентофаг; происхождение аллохтонное. Охранный статус МСОП LC, что означает находятся под наименьшей угрозой.
Диагноз: тело удлиненное, покрытое очень мелкой чешуей; первый спинной плавник короткий, в нем 1 жесткий и 7-10 мягких лучей; длинные второй спинной (36-40 лучей) и анальный (36-40 лучей) плавники в своей задней части как бы подразделены глубокой выемкой на две части; хвостовой плавник усеченный; голова большая; усиков на голове нет.
Окраска: тело серебристо-серое; верх головы и спина темно-серые; черноватое пятно у основания грудного плавника.
Размеры: длина тела до 120 см (обычно встречаются особи длиной не более 40 см), масса тела до 10 кг.
Биология: морской вид, обычно держится у дна на глубине 150-400 м (хотя попадается и на глубинах в 20 м), но может подниматься в средние слои воды и даже к поверхности. Взрослые особи питаются главным образом рыбой (сельдью, скумбрией, сардиной), реже — ракообразными. Половой зрелости самки достигают на седьмом-десятом году жизни, самцы — в трех-, четырехгодовалом возрасте при длине около 27 см. На нерест стаи отходят дальше от берегов и, образуя большие скопления, нерестятся на значительной глубине (около 100 м) в период с января по июнь. Самки выметывают от 2 до 7 млн мелких (около 1 мм в диаметре) икринок в несколько порций. Выметанные икринки всплывают к поверхности воды благодаря содержащейся в их желтке жировой капле; личинки живут в толще воды до стадии малька, а потом постепенно переходят к придонному образу жизни. Живут до 20 лет.
Распространения: в Черном море встречается в юго-восточной части: отмечен у берегов Турции, в районе Батуми, у берегов Болгарии.
Роль в жизни человека: промысловый вид, вылавливается обычно перед или во время нереста, когда образует большие скопления. В последние годы наиболее интенсивный промысел ведется у берегов Африки, в Черном море редок и хозяйственного значения не имеет.
Далее остронос, из семейства кефалевых.