Жил-был в густом лесочке ёжик по имени Колючка. Все зверята обходили его стороной, боясь больно уколоться острыми иголочками. Ёжику было грустно и обидно: никто не хотел играть с ним, никто не звал в гости. Однажды вечером он уселся под большим дубом и горько вздохнул:
— Почему же меня никто не любит? Из-за моих иголок?
Выглянула из домика Колючкина мама, обняла сына и ласково прошептала:
— Знаешь, мой дорогой, иногда надо посмотреть иначе на себя самого. Ты думаешь, твои иглы мешают? А ведь они делают тебя особенным!
Она взяла малыша за лапку и повела его глубоко в зимний лес. Там стояла высокая пушистая ёлочка, вся покрытая снегом. Её длинные зелёные иголки сияли серебристым светом, переливаясь в лучах зимнего солнца.
— Видишь, сынок? У елоки тоже острые иглы, но разве мешает это другим любить её? Посмотри внимательно...
Ежик послушно присмотрелся и увидел: возле ёлочки собрались лесные жители — белочки прыгали с ветки на ветку, зайцы весело бегали кругами, птички щебетали песенки. Даже волк остановился неподалеку, глядя восхищённо на красавицу-ёлочку.
А мама тихо добавила:
— Иголки нужны не для того, чтобы пугать, а чтобы украшать и защищать. Надо уметь правильно ими пользоваться и быть добрым внутри, несмотря ни на что.
Её слова проникли в сердце маленького Колючки. Он вдруг почувствовал тепло внутри и решил попробовать снова подружиться с соседскими зверюшками. Сначала осторожно подошёл к зайчику Прыгуну, протянул мягкую лапку и сказал робко:
— Давай дружить, Прыгунчик?
Тот посмотрел удивлённо, потом рассмеялся звонким смехом:
— Ой-ой, прости, друг! Я думал, ты злишься, вот и сторонился... А теперь вижу — хороший ты парень! Пойдем, познакомлю тебя со всеми.
И вот уже Колючка весело носится вокруг елки с новыми друзьями. Оказывается, чтобы тебя не сторонились, нужно всего-то самому быть дружелюбным! И ежик стал настоящим другом всех лесных обитателей.
Теперь каждый Новый Год он с друзьями наряжал самую красивую ёлочку в лесу, гордился своими колючими иголками и знал наверняка: важно не то, какими мы кажемся снаружи, а то, какие мы есть внутри. Ведь настоящая красота живёт в сердце каждого живого существа, будь оно маленькое или большое, пушистое или колючее.
И пусть эта история научит нас видеть прекрасное там, где другие видят лишь недостатки.