Мумии, обнаруженные в сахарском Такaркори, показывают, что тысячи лет назад обширные территории сегодняшней пустыни были зелёным раем, а их ДНК раскрывает следы ранее неизвестной африканской популяции.
Тысячелетиями Сахара скрывала одну из величайших загадок доисторического периода человечества. Только сейчас, благодаря новейшим генетическим исследованиям, мы начинаем открывать удивительную историю людей, которые жили там, где сегодня простираются лишь пески пустыни.
В ливийской части Сахары учёным удалось совершить то, что до недавнего времени считалось невозможным. Они расшифровали полные геномы (набор генетической информации организма) двух 7000-летних мумий, сохранившихся в экстремально суровых условиях жаркой и сухой пустыни.
Это настоящий прорыв в археогенетике (науке, изучающей прошлое с помощью генетического материала, извлечённого из древних останков), открывающий новую главу в изучении древних обществ.
Читайте: Исчезнувший 500 лет назад корабль нашли посреди пустыни Намибии
50 тысяч лет генетической изоляции
Всё началось в 2003 году, когда археологи добрались до труднодоступного скального убежища Такaркори на юго-западе Ливии.
Поездка требовала использования полноприводных автомобилей, но усилия того стоили. Среди находок оказались останки 15 женщин и детей, которые 7000 лет назад составляли общину, жившую за счёт рыболовства, разведения овец и коз.
Две наилучшим образом сохранившиеся мумии женщин стали объектом детальных исследований. Савино ди Лерниа, один из участвовавших в проекте археологов, объясняет:
«Мы начали с этих двух скелетов, потому что они очень хорошо сохранились — кожа, связки, ткани».
Достигнутый результат впечатляет и потому, что жаркий и сухой климат пустыни обычно разрушает генетический материал. Предыдущие попытки в 2019 году позволили восстановить лишь митохондриальную ДНК (передающуюся только по материнской линии).
Результаты генетического анализа стали настоящей сенсацией. Оказалось, что жители когда-то зелёной Сахары принадлежали к ранее неизвестной популяции, которая находилась в генетической изоляции на протяжении десятков тысяч лет.
Эта затерянная ветвь отделилась от предков африканцев, живущих к югу от Сахары, около 50 000 лет назад, и оставалась изолированной вплоть до момента смерти исследуемых мумий.
Учёные называют эту группу «призрачной популяцией» (термин для популяции, чьи прямые ископаемые свидетельства отсутствуют, но генетические следы обнаруживаются у других древних или современных групп), поскольку до сих пор её следы лишь мельком прослеживались в генах современных людей.
Профессор Йоханнес Краузе сравнивает значение открытия с находкой живого ископаемого:
«В то время, когда они жили, эти люди были почти как живые ископаемые — как нечто, чего там быть не должно. Если бы вы сказали мне, что этим геномам 40 000 лет, я бы поверил».
Интересно, что 7000 лет назад Сахара выглядела совершенно иначе, чем сегодня. Это была зелёная саванна с деревьями, озёрами и реками, которые служили убежищем для крупных животных, включая гиппопотамов и слонов.
Жители этого региона вели разнообразное хозяйство, совмещая рыболовство с животноводством.
Мумии из Сахары принадлежали к таинственной популяции
Одной из величайших неразгаданных тайн остаётся судьба этой популяции в период между 50 000 и 15 000 лет назад.
Профессор Краузе обращает внимание на эту проблему:
«Озеленение Сахары произошло лишь 15 000 лет назад. До этого она также была пустыней. Что мы на самом деле не знаем, где они находились между 50 000 лет назад, когда отделились от южноафриканской популяции».
Один из самых интригующих аспектов этого открытия — видимое противоречие между генетической изоляцией и активным культурным обменом. Длительная генетическая изоляция предполагает, что «Зелёная Сахара» не служила миграционным коридором между Северной и Субсахарской Африкой.
Между тем археологические находки рисуют совершенно иную картину в культурном плане. Савино ди Лерниа подчёркивает:
«Теперь мы знаем, что они были изолированы генетически, но некультурно. Существует множество связей, о которых мы знаем из разных частей континента, потому что у нас есть керамика из Субсахарской Африки. У нас есть керамика из долины Нила и тому подобное».
Найденные артефакты свидетельствуют о широких сетях культурного обмена. Керамика из разных регионов Африки доказывает, что жители Такaркори поддерживали торговые и культурные связи с отдалёнными общинами.
Это открытие имеет фундаментальное значение для понимания того, как распространялись инновации в доисторическую эпоху.
Скотоводство распространялось путём культурной диффузии (процесс взаимного проникновения культурных черт из одного общества в другое), а не путём замещения популяций — люди перенимали новые технологии у соседей, а не вытеснялись ими.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU