- Дед, что происходит в этой чертовой деревне? — спросил я жалобным голосом.
- Не спеши, давай по одной, — разливая самогон, предложил Никита.
- За новоселье, — проговорил тост знахарь и выпил до дна.
Я пригубил из своего стакана, ожидая очередной подвох, но почувствовал, как жидкость растеклась по всему телу до самых пальцев ног приятным теплом.
Поставив стакан на стол, я вопросительно посмотрел на деда.
- Ну что, смотришь? Знаю, что думаешь. Осуждаешь? — спросил дед.
Я промолчал, продолжая смотреть на Никиту.
- Тогда слушай, потом выводы делай, — проговорил знахарь, разливая по второй и поднимая стакан.
Я последовал его примеру и поднял стакан.
- Деревня эта была освоена еще в тысяча четыреста пятидесятом году. Несмотря на благоприятный климат и чернозем, дела шли очень плохо: урожая не было, скот долго не жил, в реке рыба не ловилась. Тогда местные жители стали прибегать к помощи потусторонних сил, приносили жертвы, вызывали колдунов, отдавая им последние деньги и животину. Но все усилия были напрасны. Загибалась деревенька, чахла, и настал тот день, когда ни в одном дворе не слышалось блеяния козы, мычания коров, по утру не пели петухи, а тут еще и зима на носу. Стали болеть люди и умирать, медицина тогда была плохой, отварами лечились, а где же траву на отвар брать, если ее нет нигде? Охотники возвращались с пустыми руками. Отчаялись люди, собрались в одном из домов и стали думать, как зиму пережить. Как вдруг на пороге возникла женская фигура в черном одеянии. Ведьмой назвалась. Сказала, что поможет людям, деревня процветать будет, надо только построить три избы на трех окраинах деревни и принести в жертву три девицы: каждый понедельник — одна красавица. Подумали люди и решились на отчаянный шаг, построили избы, где указала ведьма, это было самое простое, мужики рукастые были, свое дело знали. Пришла пора проводить ритуал, вот тогда и начались проблемы и споры: всего три девки осталось в деревне, и родители их ни за что не хотели ими жертвовать. Тогда собрали совет и опять думать стали где брать девиц красных? Тут на пороге появляется Ведьма и говорит: "Пошли бы, мужики, по близлежащим деревням и присмотрели бы нужных девок". Так и решили: собрались мужики с ружьями и пошли к ближайшему поселку. А в это время женщины вместе с ведьмой пошли в лес, нашли полянку, подготовили костер и стали ждать мужиков. Ведьма с заклинанием по всей полянке бегает, рассыпает что-то и шепчет себе под нос непонятные слова. Привели мужики первую жертву, привязали к дереву. Женщина в черном ходит вокруг девицы, факелом машет и причитает, только ей ведомо, на каком языке. Блеснул нож в ее руке, обошла ведьма сзади девицу и полоснула по горлу. Сразу в небо поднялись десятки ворон и облепили истекающую кровью девицу. Народ ужаснулся такому зрелищу и заголдел. Ведьма подошла к бедняжке, прокричала непонятные слова, вороны в миг разлетелись, а девица жива и здорова, только очень слабенькая на ногах, еле стоит. Тогда ведьма приказала отвязать ее и отнести в дом на северной околице. Так и сделали. На следующий день глядят, а девица в полном здравии уже в новом доме по хозяйству хлопочет — чудеса! Тут и рыбаки вернулись с уловом первый раз за много лет. Назвала тогда ведьма ее Еленой и строго наказала следить за деревней; отвечать она должна была за улов и охоту! Следующий понедельник ритуал повторился: мужики приволокли красавицу, ведьма провела обряд и назвала ее обращенной ведьмой Марией. Поселили ее на западной околице; отвечать она должна была за скот и сельское хозяйство. Оставался последний ритуал. Настал понедельник, к ритуалу все было готово, только вот девица попалась не из простых: оказалось, что у нее в роду были темные маги, но об этом тогда никто не знал. Провели обряд, нарекли ее обращенной ведьмой
- Дай угадаю, Дед, Нина? — перебил я рассказ.
- Верно! — проговорил Дед Никита, опрокидывая третий стакан. Я поддержал. Поморщившись и занюхав горбушкой хлеба, старик продолжил.
- Поселили её на восточной околице, должна была она отвечать за здравие людей и за лесной урожай. Ведьма тем временем отвела глаза всем, кроме этих трёх от полянки, и строго-настрого запретила проводить там обряды себе в угоду, только на благо деревни и людям, живущим в ней. Процветать стала деревенька: урожай, скот, рыбалка, охота — загляденье. Только вот люди из соседних деревень заподозрили неладное и пришли разузнать, что да как. Увидели пропавших дочерей и кинулись к ним, а девки не узнали своих родителей, обозлились они на деревню и собрались ночью, чтобы сжечь её. Пришли в деревню, а её нет, ходили, бродили, а найти не могут: вот речка, вот лес, вот тут должна быть, а её нет! Делать нечего — разошлись по домам, а деревню обозвали "Жутьма", так и прижилось название. Много лет прошло с тех пор, люди и забывать стали, кому обязаны своей жизнью, сменилось много поколений, и забыли совсем свою историю. Только изредка в деревне пропадать девки стали, раз в сто лет, срок большой, никто и внимания не обращал. Ведьмы эти работу свою делали хорошо, взамен ничего не просили, со всеми дружно жили. Только народ стал замечать, что девушки пропадать чаще стали, та и среди трёх подруг разлад начался. Бабка Нинка злющей стала, никого не подпускает, ни с кем не разговаривает. А муж её, Адрей, чахнуть на глазах стал. Ты тогда маленький был ещё. В деревне тоже не всё в порядке: то молоко у коров пропадёт, то в домах нечисть какая поселится. А совсем загадочным образом и Елена с Машей померли. Кто-то из старожил вспомнил историю от своего прадеда про трёх ведьм, вычислить не сложно — каждая на своей окраине, и пришли к дому твоей бабки, а дома нет! Пустырь один. Тогда ко мне народ обратился, о помощи просил. Знахарем меня называли из соседней деревни я. Решил помочь людям, заколдовал печные трубы, чтобы бабка твоя людям жить не мешала, та околицу западную, чтобы на шабаш улететь, не могла сил набраться. Тогда в соседних деревнях люди пропадать стали. Нужно было что-то с этим делать, нашел заклинание, много сил потратил, чтобы дом расколдовать, а когда получилось, собрались жители и вошли в дом, бабка твоя уже мертвая лежала, а Андрей с перерезанным горлом. Похоронили их рядом с кладбищем, на погосте нельзя, по всем законам ведмовским, без савона лицом вниз, да и кол вбили в сердце для надежности. Вот и весь рассказ!
- Дед, ты сказки писать не пробовал? У тебя талант, даже я уши развесил! — скептически проговорил я.
- Думается мне, бабка твоя хотела всю силу себе забрать и стать могущественной ведьмой. С нечистым повелась. В доме твоем много заразы всякой, будь осторожен! — сказал Никита.
- Что дальше? Делать-то что? — спросил я.
- А ты зачем сюда пожаловал? — вопросом на вопрос спросил знахарь, наполняя очередной стакан.
- Я поведал свой рассказ деду, включая подробности детства, которые мне удалось вспомнить, и про странные сны.
- Хм, прав я получается, вернуться бабка твоя хочет, и авария — ее рук дело, чувствовала она, что дни ее сочтены, вот и ускорила процесс естественных вещей, на тебя глаз положила! Потому что никто бы ей помочь не захотел, а ты маленький был, ничего не понимал, за разум твой чистый зацепилась! Тут у тебя два варианта: либо отыскать полянку эту и ритуал соответствующий для помощи деревне, либо помогать своей бабке, как она велит. Выбор за тобой! Но знай, выберешь сторону Нинки — я твой враг, а если наоборот — то лучший друг. Ну давай, еще по одной! — предложил Никита.
Степан поднял стакан, налитый до краев, и шумно опустошил до дна!
- Ты вот что, внучек, переспи с мыслями своими, все взвесь, утро вечера мудренее. Если надумаешь помочь, приходи ко мне завтра с книжецей своей, а если нет, то прощай!
- Ладно, дед, поздно уже, пойду, — заплетающимся языком проговорил я и пожал старику руку.Выйдя за калитку, я не сразу обнаружил своего четвероногого друга! Тот сидел спиной ко мне, навострив уши.
- Пошли, Олехдирбыр, тьфу ты! — махнул рукой я. — Ну и имечко!
Подойдя к своему дому, я заметил движение в окне, собака нервно рыкнула и посеменила вперед ко мне. Шатающейся походкой я ввалился в дом и споткнулся о что-то мягкое!
- Едрить твою налево, а ну пошли все в собачью сраку, а то ща как изгоню всех своим изгонятелем! О! А гд
е она? — похлопав себя по карманам, прорычал я пьяным голосом.
- Охдзенбир, где книга моя? Ведьмак я! — продолжил грозиться я, пробираясь к выключателю.
Клубок под ногами тем временем ожил и быстро метнулся за печь.
- Понял, кто главный тут? — кошак облезлый, заметив перемещение краем глаза, прокричал я.
- Сам кошак! — послышалось обиженным голосом из-за печки.
- Допился, блин! — почесав затылок, промямлил я.
- Все, я спать! — последнее, что проговорил хозяин дома, и рухнул возле печки!
Утро выдалось жутким: болела голова, тело ныло, как будто я участвовал в уличной драке, в которой все били только меня! Разлепив глаза, первое, что я увидел, — усмехающуюся рожу собаки!