Экс-министр сообщения Янис Витенбергс недавно опубликовал в соцсетях фотографию сборной Латвии по крикету, которая завоевала бронзовую медаль на международном турнире Amber Cup. Однако посыл поста заключался вовсе не в гордости за национальную команду.
"Поздравляем Даце Мелбарде и министерство образования и науки с исторической бронзой в крикете на Amber Cup 2025. Это мощно! Кто этим "студентам" разрешил носить такую форму и называть себя сборной Латвии?" - поинтересовался политик.
Судя по приложенным фотографиям, сборная Латвии по крикету состоит из этнических индийцев.
"У меня есть вопрос, почему мы принимаем студентов, которые, возможно, на самом деле не учатся, используют Ригу и Латвию как место подработки и оформляют студенческие визы лишь как прикрытие", - не сумел промолчать вице-мэр Риги Эдвардс Ратниекс.
Крикет традиционно популярен в Британии и странах бывшей Британской империи - Индии, Шри-Ланке, Пакистане. Поэтому жители этих стран, оказавшиеся в Латвии, развивают этот спорт и здесь.
В Латвии работает федерация крикета, объединяющая 8 клубов. Поле в Яунолайне построено на ее средства. Возглавляет федерацию человек далеко не с латышскими именем и фамилией - Сундар Вайдесваран.
"Мы вложили сюда деньги и хотим развивать этот вид спорта. Правила крикета сложнее привычных здесь игр, поэтому привлечь игроков трудно", - сетует он.
Вайдесваран рассказал, что матч в крикете длится около трех часов, а людям нужно привыкать к правилам и особенностям этого вида спорта.
"Но мы начали инициативу: я написал во многие школы. Теперь, когда у нас есть поле, мы хотим тренировать детей в школах", - говорит президент федерации.
Организация пока не является признанной и не получает государственного финансирования - это полностью частная инициатива. Вайдесваран надеется, что федерация уже в ближайшее время получит официальный статус. Сейчас спортсмены собирают необходимые для этого документы.
"Игроки нашей команды давно живут здесь. Многие - постоянные жители. Я сам гражданин Латвии. Не по рождению, но все же. Многие из игроков живут здесь 5-10 лет. Это студенты, это люди, которые работают. У них семьи, дети ходят в латышские школы. Мы чувствуем себя частью этой страны. И лучший способ интеграции - когда люди играют и думают о Латвии на поле, стараются быть частью этой земли", - оправдывается Вайдесваран.
Со своей стороны, президент Совета спортивных федераций Латвии Владимир Штейнберг отметил, что все вопросы к составу сборной Латвии на Amber Cup нужно оценивать скорее с этической точки зрения.
"Надо спрашивать организаторов турнира, на каком основании команда выступала как сборная Латвии. Но в целом это не запрещено", - утверждает Штейнберг.
Один из игроков сборной по имени Яшвант живет в Латвии почти 10 лет. Он окончил высшую школу Turība и является капитаном команды Turiba University.
"Почему мы играем от имени Латвии? Потому что я живу здесь. Я не могу выступать за Эстонию или Литву. Я живу в Латвии, тренируюсь в Яунолайне. Поэтому и играю за Латвию", - объясняет спортсмен.
Читайте еще:
Какая боль: латвийские участницы "Евровидения" дали интервью на русском >>