Сканирование древнеегипетской мумии кота показало неожиданное. Вместо целого животного внутри оказались лишь пять костей задних лап, клубок ткани и останки трех разных кошек.
Археологи из Франции использовали в 2019 году компьютерную томографию, чтобы изучить 2,5-тысячелетнюю мумию из собрания музея изящных искусств в Ренне. Результаты поставили исследователей в тупик: внешне мумия выглядела как цельное тело кота.
Однако внутри скрывались лишь куски костей, поврежденные временем и насекомыми.
История мумии кота из Египта
В Древнем Египте мумификация животных была частью ритуальных практик.
- Кошки считались особенно важными: их связывали с божествами, а мумии использовали как подношения или спутников в загробной жизни.
- Однако сканирование в 2019 году показало, что одна мумия кота не соответствовала привычному представлению о «священной» мумификации.
- Вместо черепа, ребер и позвоночника археологи обнаружили лишь отдельные элементы, собранные в аккуратно оформленную оболочку.
Ученые выдвинули несколько версий.
По одной из них, речь идет о коммерческой практике: спрос на мумии был настолько высок, что торговцы создавали «псевдомумии», увеличивая их размеры тканью и ограничиваясь фрагментами скелета. Такая «подделка» выглядела убедительно и легко продавалась паломникам.
- Правда, исследователь Теофан Николя говорил, что нельзя сводить все к мошенничеству. По его мнению, существовало множество способов изготовления мумий, и каждый мог иметь собственное ритуальное значение.
Изучение мумий Египта
Интерес к теме не спадает благодаря новым технологиям.
Компьютерная томография позволяет рассматривать мумифицированные останки без вскрытия и разрушения, создавая трехмерные реконструкции.
В случае с находкой из Ренне специалисты даже изготовили 3D-модель, прозрачную и наполненную копиями предметов, найденных внутри, чтобы показать посетителям музея, как выглядела мумия изнутри. Эксперты отмечали: подобные открытия помогают по-новому взглянуть на культ животных в Египте.
- Как писала Антоньетта Катандзарити из музеев Смитсоновского института, древние жители не поклонялись кошкам буквально.
- В древнем Египте кошкам приписывали качества, связывая животных с определенными богинями: охрана дома, забота о потомстве, ловкость. Каждое поведение имело сакральный смысл.
Так, массовое производство мумий котов в Поздний период Египта и находки десятков подобных артефактов в гробницах показывают, что эта практика имела огромное культурное значение.
И хотя мотивы создания «неполных» мумий остаются загадкой, сами находки становятся ценным источником для понимания общества и его ритуалов.