Солнце только-только начало золотить крыши домов Спринг-сити, а на строительной площадке уже кипела жизнь. Воздух был свеж и пах влажной землей и свежескошенной травой. Первыми, как всегда, прибыли Боб и Вэнди.
— Прекрасное утро для работы без проблем! — весело объявил Боб, проверяя планы на своем планшете.
— Главное, чтобы твой телефон был включен, Боб, — с доброй улыбкой заметила Вэнди, расставляя инструменты в мастерской.
Рядом с ними выстроилась вся команда: желтый Скуп копался в земле, делая вид, что занят очень важным делом, оранжевая Диззи крутилась на месте от избытка энергии, зеленый Роли мирно грелся на первом солнечном луче, а красный Мак с грохотом раскатывал свежий асфальт.
Синий автокран Лофти стоял чуть в стороне, его стрела была аккуратно сложена. Он тихо наблюдал за происходящим, его фары-глаза были прищурены от удовольствия. Казалось, день обещал быть спокойным.
Но спокойствие в Спринг-сити редко длилось долго. Боб подозвал Лофти, жестом предложив ему подъехать ближе.
— Лофти, у меня для тебя важное задание. Особое, — начал Боб, понизив голос. — Тебе предстоит отправиться в Россию. Одному.
Стрела Лофти дрогнула от удивления. — В Россию? Одному? Но... что случилось?
— Честно говоря, детали мне не совсем ясны, — чесая затылок, признался Боб. — Наш партнер сообщил, что где-то под Мурманском перевернулся военный УРАЛ с ценным грузом. Местные краны не справляются — то ли груз слишком тяжелый, то ли место сложное. Нужна твоя точность и мощь.
Лофти замигал фарами. Мысль о такой дальней поездке, да еще в незнакомую страну, заставила его нервничать. — А... а меня там ДПС на штрафстоянку не заберут? Я же не очень-то и обычный автокран...
Боб лишь усмехнулся. — Не волнуйся, там власти в курсе о тебе. Но если им понадобится документация, у тебя есть все в салоне. Если что, они могут по VIN пробить тебя по своей базе данных.
— Пробить... — прошелестел Лофти. — Звучит не очень прекрасно.
В этот момент Лео, решив, что его зовут, не глядя подошел к крану. Лофти, волнуясь, неловко махнул стрелой и чуть не сбил беднягу с ног.
— Ой, извини, Лео! — воскликнул Лофти.
— Ничего, ничего, — отряхнулся Лео. — Собрался на прогулку?
— Не на прогулку, а в командировку! — вмешалась Диззи, подкатив поближе. — В Россию! Правда, правда? Это так далеко! И так холодно!
Новость мгновенно облетела всю площадку. Машины окружили Лофти, наперебой задавая вопросы.
— План такой, — продолжил Боб, стараясь вернуть внимание к себе. — Сначала ты отправишься на грузовом самолете в Лиссабон, в Португалии. А оттуда можешь добраться своим ходом. На границе ничего страшного: проверка документов, может, попросят проехать на рентген, весовой контроль. Днище осмотрят с зеркальцем — обычное дело. Дорожные сигналы ты немного знаешь, а если что, регулировщики поймут и объяснят жестами. Как вариант, можешь часть пути прокатиться на поезде.
Лофти немного успокоился. Четкий план всегда придавал ему уверенности. — Я лучше на грузовом самолете, а потом своим ходом. Я всё же транспорт, пусть и разумный. Прокачусь так, с перерывами на отдых. Все же 44 часа и 5 минут ехать — это не шутки.
***
Путь до аэропорта и сам перелет прошли без сучка без задоринки. Грузовой «Боинг» доставил синего крана в Лиссабон, где уже начинался теплый вечер. Оказавшись на свободе, Лофти первым делом включил навигатор и поехал искать тихое место для короткого отдыха перед долгой дорогой.
Он нашел большой многоуровневый паркинг недалеко от порта. Заехав на самый верхний, открытый ярус, он занял место в углу. Вид был потрясающий: красные черепичные крыши города, мост 25 апреля, протянувшийся через Тежу, и огромный океанский лайнер, медленно уплывающий в Атлантику.
Лофти заглушил двигатель и медленно закрыл свои фары-глаза. Усталость от перелета давала о себе знать.
Но его появление не осталось незамеченным. На парковке как раз находились несколько дальнобойщиков, которые сразу же обратили внимание на необычного гостя.
— Олу, Жуау! Смотри-ка! — крикнул один из них, толкая соседа локтем. — Это же тот самый кран! Из мультфильма! «Боб-строитель»!
— Точно! — подошел ближе другой. — Синий, с глазами! Я своему сыну такой игрушечный покупал! Интересно, что он здесь делает?
Они осторожно приблизились, но, увидев, что кран «спит», не стали шуметь. Один из них достал телефон и сделал несколько фотографий.
— Должно быть, снимают кино где-то поблизости, — предположил третий водитель, пожимая плечами. — Или на выставку едет. Ну и машина!
Лофти сквозь дремоту слышал обрывки их речи, но не понимал слов. Однако по тону он чувствовал, что говорят о нем без злобы, скорее с любопытством и восхищением. Это было приятно. Он мысленно поблагодарил Боба за то, что тот научил его быть не просто машиной, а личностью.
Перед тем как окончательно уснуть, он посмотрел на звезды, зажигающиеся над Лиссабоном. Впереди его ждала долгая дорога, суровый русский север и важная работа. Но сейчас, под теплым южным небом, он чувствовал себя не одиноким. Он был частью большой команды, и даже за тысячи километров от дома эта мысль согревала его стальное сердце. Завтра предстоял новый, полный приключений день.
