Наталья проверила замок входной двери еще раз, убедившись, что квартира надежно заперта. Двухкомнатная квартира на четвертом этаже панельной девятиэтажки была единственным, что осталось у женщины от родителей. Отец с матерью купили жилье на свои сбережения двадцать лет назад, а когда Наталья выходила замуж за Артёма, официально переоформили собственность на дочь.
— Пусть будет твоя, — сказал тогда отец. — Мало ли что в жизни случится.
Как же правильно старик рассуждал. Наталья работала менеджером в строительной компании, получала стабильную зарплату, а Артём трудился водителем-экспедитором. Денег хватало на обычную жизнь, но больших накоплений супруги не делали. Зато жили в собственной квартире, не платили аренду, и это здорово выручало семейный бюджет.
Свекровь Валентина Георгиевна относилась к Наталье ровно, без особой теплоты, но и без открытой неприязни. Женщина жила в собственной однокомнатной квартире, работала продавцом в продуктовом магазине и редко вмешивалась в дела молодых. Правда, иногда Валентина Георгиевна любила давать советы по ведению хозяйства, но Наталья терпеливо выслушивала наставления свекрови и делала по-своему.
Года три назад Наталья совершила ошибку, о которой теперь сожалела. Валентина Георгиевна попросила у невестки запасные ключи от квартиры.
— Вдруг что случится, — объяснила свекровь. — Заболеете, в больницу попадете. Кому-то же надо будет к вам зайти, проверить, все ли в порядке.
Наталья тогда подумала, что просьба разумная. Артём ключи носил с собой, а если супруг будет в командировке, а с Натальей что-то произойдет, действительно проблема. Женщина сделала дубликат и передала свекрови, попросив хранить в надежном месте.
Артём об этом знал и не возражал. Более того, муж одобрил решение жены.
— Правильно, — кивнул Артём. — Мама человек ответственный, не станет без дела к нам ходить.
И действительно, Валентина Георгиевна ни разу не воспользовалась ключами без разрешения. Наталья постепенно забыла об их существовании, сосредоточившись на работе и семейных делах.
Но последние месяцы Артём вел себя странно. Муж стал задерживаться после работы, говорил, что начальство дает дополнительные рейсы, нужно зарабатывать. Наталья не подозревала ничего плохого, думала, что супруг старается увеличить доходы. Артём действительно приносил домой чуть больше денег, чем обычно, но выглядел напряженным и усталым.
— Может, стоит отдохнуть? — предлагала Наталья. — Не нужно так надрываться.
— Нет, сейчас важно не упустить момент, — отвечал Артём. — Потом будет легче.
Наталья не настаивала, решив, что муж лучше знает специфику своей работы. Но замечала, как Артём стал нервным, раздражительным, часто разговаривал по телефону вполголоса, выходя в коридор или на балкон.
В сентябре началась настоящая осень. Листья на деревьях желтели, дожди шли почти каждый день, а по вечерам приходилось включать отопление. Наталья любила это время года, покупала яблоки и тыкву на рынке, готовила запеканки и овощные рагу. Дома пахло корицей и ванилью, уютно горела настольная лампа с абажуром.
Но семейная атмосфера становилась все более напряженной. Артём почти не разговаривал с женой, только отвечал на прямые вопросы, да и то односложно. Наталья пыталась выяснить, в чем дело, но муж отмахивался.
— Устал, — говорил Артём. — На работе аврал.
Однажды вечером, когда Артём ушел встретиться с друзьями, Валентина Георгиевна позвонила Наталье.
— Можно к вам зайти? — спросила свекровь. — Хочу поговорить.
— Конечно, — согласилась Наталья, хотя визиты свекрови по вечерам случались редко.
Валентина Георгиевна пришла через полчаса, принесла пакет с печеньем и села за кухонный стол. Женщина выглядела озабоченной, долго молчала, потом вздохнула.
— Наташенька, у нас проблемы, — начала свекровь. — Серьезные проблемы.
— Какие проблемы? — насторожилась Наталья.
— Артём попал в неприятную историю, — продолжала Валентина Георгиевна. — Задолжал большую сумму и теперь не знает, как выкрутиться.
Наталья опустила чашку с остывшим кофе и внимательно посмотрела на свекровь.
— Кому задолжал? — тихо спросила женщина.
— Друзьям. Играли в карты, Артём проиграл. Сначала небольшие суммы, потом больше. Думал отыграться, но только глубже залез в долги.
У Натальи перехватило дыхание. Артём никогда не увлекался азартными играми, даже лотерейные билеты покупал редко. Но теперь многое становилось понятным — странное поведение мужа, постоянные разговоры по телефону, нежелание обсуждать рабочие дела.
— Сколько? — спросила Наталья.
— Полтора миллиона, — произнесла Валентина Георгиевна и замолчала, давая невестке время осознать масштаб катастрофы.
Наталья откинулась на спинку стула. Полтора миллиона рублей. Такую сумму супруги не накопили бы и за десять лет, откладывая с каждой зарплаты. А взять неоткуда — ни сбережений, ни богатых родственников.
— Что же теперь делать? — прошептала Наталья.
— Решение есть, — твердо сказала свекровь. — Простое и логичное.
Валентина Георгиевна положила руки на стол и посмотрела Наталье прямо в глаза.
— Нужно продать квартиру.
— Какую квартиру? — не поняла Наталья.
— Эту. Вашу. На вырученные деньги расплатиться с долгами, а остальное потратить на съемное жилье, пока не встанете на ноги.
— Но это моя квартира! — возмутилась Наталья. — Родители подарили!
— Наташенька, — терпеливо объяснила Валентина Георгиевна, — вы же не хотите, чтобы Артёма покалечили? Или того хуже? Эти люди шутить не любят. А квартиру можно купить другую, когда появятся деньги.
— Почему Артём сам мне ничего не сказал?
— Стыдится. Мужчина же, гордость не позволяет признаться в такой глупости. Попросил меня поговорить с вами.
Наталья встала из-за стола и прошлась по кухне. Продать единственное жилье ради карточных долгов мужа? Лишиться крова, который оставили родители? Начать снимать квартиру и тратить деньги на аренду?
— Я должна подумать, — сказала Наталья.
— Думать некогда, — возразила свекровь. — Через неделю нужно отдавать деньги. Либо полную сумму, либо... не хочу даже представлять, что будет.
Валентина Георгиевна ушла, оставив Наталью один на один с тяжелыми мыслями. Женщина всю ночь не спала, размышляя о случившемся. Артём вернулся поздно и сразу лег спать, даже не поздоровавшись с женой.
Утром за завтраком Наталья попыталась заговорить с мужем, но Артём торопился на работу и только кивал на вопросы жены. Когда женщина прямо спросила о долгах, муж покраснел и отвел взгляд.
— Мама рассказала? — пробормотал Артём.
— Рассказала. Полтора миллиона за карточный стол. Это правда?
— Правда, — тихо признался Артём. — Я хотел заработать быстро, думал везти будет. Но вышло наоборот.
— И теперь предлагаешь продать мою квартиру?
— А что еще делать? — вспылил Артём. — Других вариантов нет! Кредит в банке не дают, поручителей нет. Только продажа недвижимости может нас спасти.
— Нас? — переспросила Наталья. — Это твои долги, а не наши.
Артём резко встал из-за стола, схватил сумку и направился к выходу.
— Подумай сама, — бросил муж на прощание. — Время не ждет.
Наталья осталась одна с мучительными размышлениями. Женщина понимала серьезность ситуации, но продажа квартиры казалась чудовищной несправедливостью. Почему из-за глупости мужа страдать должна именно она?
Весь день на работе Наталья была рассеянной, коллеги несколько раз переспрашивали, все ли в порядке. Но женщина не могла рассказать о семейных проблемах посторонним людям.
Вечером Артём снова ушел к друзьям, а Наталья села перед компьютером и начала изучать цены на недвижимость. Квартира в их районе стоила примерно два с половиной миллиона рублей. После продажи останется миллион — не такие уж большие деньги для начала новой жизни.
Среда выдалась особенно дождливой. Наталья работала в офисе до семи вечера, разбирая накопившиеся документы. Когда женщина наконец добралась домой, поднялась на четвертый этаж и достала ключи, то услышала из квартиры незнакомые голоса.
Наталья замерла возле двери, прислушиваясь. Внутри явно находились посторонние люди, причем разговаривали громко и непринужденно, словно чувствовали себя полными хозяевами.
— Здесь можно детскую сделать, — говорил мужской голос. — Окна на южную сторону, солнца много.
— А кухню придется расширять, — отвечал другой мужчина. — Сейчас маленькая, неудобная.
— Это не проблема, — вмешался голос Валентины Георгиевны. — Стену снесем, объединим с гостиной. Получится студия.
Наталья медленно вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь. В прихожей стояли чужие ботинки — мужские, дорогие, явно не Артёмовы. Женщина сняла туфли и прошла в гостиную.
Картина поразила Наталью до глубины души. По квартире ходил незнакомый мужчина лет сорока в деловом костюме, внимательно осматривал мебель, стены, окна. Валентина Георгиевна сопровождала гостя, что-то объясняла и показывала руками. На журнальном столике лежали документы.
— Мебель частично останется, — говорила свекровь. — Диван хороший, недавно купили. А холодильник и стиральную машину заберем.
Незнакомец кивал и что-то записывал в блокнот.
Кровь прилила к лицу Натальи, женщина стояла в дверях гостиной, не в силах произнести ни слова. Валентина Георгиевна заметила невестку и слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— А вот и хозяйка пришла, — сказала свекровь. — Наталья, знакомьтесь — Игорь Владимирович. Будущий покупатель.
Незнакомец повернулся к Наталье и протянул руку для рукопожатия.
— Очень приятно, — сказал мужчина. — Квартира мне нравится. Обсудим детали?
— Какие детали? — хрипло спросила Наталья, игнорируя протянутую руку.
— Ну, сроки освобождения, окончательную цену, — пояснил покупатель. — Валентина Георгиевна говорит, торг возможен.
— Валентина Георгиевна много чего говорит, — процедила Наталья сквозь зубы.
Свекровь нахмурилась и сделала шаг навстречу невестке.
— Наташа, мы же обо всем договорились, — строго произнесла Валентина Георгиевна. — Игорь Владимирович готов купить квартиру за хорошие деньги. Наличными, без ипотеки.
— Мы ни о чем не договаривались! — повысила голос Наталья. — И кто вам разрешил приводить посторонних людей в мою квартиру?
Незнакомец почувствовал напряжение и неловко откашлялся.
— Может, я лучше зайду в другой раз? — предложил покупатель. — Когда вы окончательно все решите.
— Нет, оставайтесь, — резко сказала Валентина Георгиевна. — Сейчас все выясним.
Свекровь подошла к Наталье вплотную, в глазах женщины блеснула злость.
— Заткнись! Сын решил продать — значит, продадим! — гаркнула Валентина Георгиевна, не обращая внимания на присутствие постороннего мужчины.
Наталья отшатнулась от свекрови, словно получила пощечину. Такой наглости женщина не ожидала даже от Валентины Георгиевны. Покупатель неловко переступил с ноги на ногу, понимая, что попал в семейный скандал.
— Это моя квартира! — крикнула Наталья. — Как вы смели привести сюда посторонних людей без моего разрешения?
— Твоя? — презрительно фыркнула свекровь. — Замужем за моим сыном — значит, общая собственность! Артём имеет право решать судьбу семейного имущества!
Голоса женщин становились все громче. Игорь Владимирович попятился к выходу, явно желая поскорее убраться подальше от конфликта. Но скандал уже набирал обороты, и из соседних квартир начали доноситься обеспокоенные голоса.
В дверь постучали. Наталья резко повернулась и увидела на пороге соседку Тамару Ивановну — пожилую женщину, которая жила этажом выше.
— Что у вас тут происходит? — спросила соседка, с любопытством разглядывая незнакомого мужчину в костюме. — Весь подъезд слышит крики.
— Ничего особенного, — попыталась успокоить ситуацию Наталья. — Небольшое недоразумение.
— Какое недоразумение? — не унималась Валентина Георгиевна. — Мы показываем квартиру покупателю! Наталья просто капризничает!
Тамара Ивановна нахмурилась и внимательно посмотрела на участников конфликта.
— А Наталья разве согласна продавать? — уточнила соседка. — Квартира ведь записана на неё.
— Согласна она или не согласна — неважно, — отрезала свекровь. — Муж решил — значит, продаем.
К этому времени из других квартир выглянули ещё несколько соседей. Пожилой мужчина Виктор Семенович с третьего этажа поднялся наверх, чтобы выяснить причину шума. Молодая мать Оксана с двумя маленькими детьми стояла в дверях своей квартиры, с тревогой наблюдая за происходящим.
— Слушайте, может, разберетесь потише? — попросил Виктор Семенович. — У людей дети спят.
— Да тут вообще непонятно что творится, — подала голос Оксана. — Чужой мужик по квартире ходит, женщины орут. Может, милицию вызвать?
Игорь Владимирович окончательно испугался и направился к выходу.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотал покупатель. — Перезвоню позже, когда все уладится.
— Никуда вы не пойдете! — перегородила мужчине путь Валентина Георгиевна. — Мы же договорились о цене!
— О какой цене? — воскликнула Наталья. — Я ничего не продаю!
В этот момент на лестничной площадке появился Артём. Муж Натальи поднимался по ступенькам медленно, словно нехотя, и когда увидел собравшихся людей, остановился как вкопанный. Лицо Артёма покраснело, мужчина опустил глаза и встал у стены, явно не желая участвовать в разборках.
— Артём! — обратилась к сыну Валентина Георгиевна. — Объясни жене, что мы делаем все правильно!
Муж Натальи поднял взгляд и встретился глазами с женой. В его лице читались стыд и растерянность, но Артём молчал, не находя слов для объяснения происходящего.
— Ну что молчишь? — не унималась мать. — Скажи ей про долги! Про то, что деньги нужны срочно!
— У вас долги? — удивилась Тамара Ивановна. — И вы хотите продать квартиру жены?
— Не жены, а общую семейную собственность! — не сдавалась Валентина Георгиевна. — У Артёма проблемы серьезные, нужны большие деньги! Только продажа недвижимости может спасти ситуацию!
Соседи переглядывались, явно не одобряя действий свекрови. Наталья чувствовала, как внутри нарастает ярость от наглости Валентины Георгиевны и молчания мужа.
— Хватит! — крикнула Наталья и прошла в спальню.
Женщина достала из комода папку с документами и вернулась в гостиную. Соседи расступились, давая Наталье пройти к журнальному столику, где лежали бумаги покупателя.
— Вот свидетельство о праве собственности! — Наталья подняла документ над головой, чтобы все видели. — Квартира записана на мое имя! Только на мое! Никто здесь ничего продавать не будет!
Игорь Владимирович внимательно рассмотрел документ и побледнел.
— Так квартира действительно оформлена только на вас? — переспросил покупатель. — Валентина Георгиевна говорила, что собственность общая.
— Говорила много чего, — холодно ответила Наталья. — Но документы не врут.
Мужчина быстро собрал свои бумаги с журнального столика.
— Извините, но без согласия собственника сделка невозможна, — сказал Игорь Владимирович. — Это может быть расценено как мошенничество. Я не хочу проблем с законом.
— Постойте! — попыталась остановить покупателя Валентина Георгиевна. — Мы же все обсудили! Цена хорошая, деньги наличными!
— Ничего мы не обсуждали, — твердо ответил мужчина. — До свидания.
Игорь Владимирович протиснулся мимо соседей и быстро спустился по лестнице. Скрип входной двери подтвердил, что покупатель окончательно покинул здание.
— Ну вот! — всплеснула руками свекровь. — Упустили клиента! Теперь где такого найдешь?
— А теперь объясните, — строго сказала Тамара Ивановна, — как вы вообще попали в квартиру? У вас что, ключи есть?
Наталья вспомнила про дубликат, который когда-то доверчиво передала свекрови. Женщина протянула руку к Валентине Георгиевне.
— Отдавайте ключи. Немедленно.
— Какие еще ключи? — попыталась увильнуть свекровь.
— Те, которые я вам дала три года назад на всякий случай. Отдавайте сейчас же!
Валентина Георгиевна нехотя достала из сумочки связку ключей и положила на ладонь Наталье.
— На всякий случай были, — пробормотала свекровь. — Мало ли что.
— Вот это и есть то самое мало ли что, — сказала Оксана. — Попытка продать чужую квартиру.
— Я вызываю участкового, — решительно заявил Виктор Семенович. — Тут явное нарушение закона.
— Зачем участкового? — забеспокоилась Валентина Георгиевна. — Мы же семья, разберемся сами.
— Не разберетесь, — отрезала Тамара Ивановна. — Слишком серьезное дело. Квартиру продавать без согласия собственника — это мошенничество.
Виктор Семенович достал мобильный телефон и набрал номер дежурной части районного отделения полиции. Разговор был коротким, но содержательным — мужчина объяснил ситуацию и попросил прислать сотрудников для разбирательства.
— Едут, — сообщил Виктор Семенович. — Минут через двадцать будут.
Артём, который все это время молчал, наконец решился заговорить.
— Наташа, может, не надо полицию? — робко попросил муж. — Мы же можем договориться.
— О чем договориться? — повернулась к Артёму жена. — О том, как ты со своей матерью пытался продать мою квартиру за моей спиной?
— Я не хотел... — начал Артём, но замолк под суровым взглядом Натальи.
— Не хотел, но молчал, пока мама искала покупателей, — закончила за мужа женщина.
Соседи остались на площадке, ожидая приезда полиции. Атмосфера была напряженной — Валентина Георгиевна мрачно сидела на лавочке у окна, Артём стоял у стены, не решаясь поднять глаза, а Наталья ходила по квартире, проверяя, что еще могли натворить незваные гости.
Через полчаса на лестничной площадке появились два сотрудника полиции — старший лейтенант Федоров и младший сержант Крылов. Федоров был мужчиной средних лет, опытным, сразу оценил ситуацию и попросил всех пройти в квартиру для разбирательства.
— Рассказывайте по порядку, — сказал старший лейтенант, достав блокнот.
Наталья подробно изложила события — как свекровь получила запасные ключи, как привела покупателя, как пыталась продать квартиру без согласия собственника. Женщина показала свидетельство о праве собственности, подтверждающее её единоличное владение недвижимостью.
Валентина Георгиевна пыталась оправдаться, говорила о семейных обстоятельствах и необходимости решать материальные проблемы. Но объяснения свекрови звучали неубедительно — закон не позволяет продавать чужую собственность даже родственникам.
— Вы понимаете, что ваши действия могут квалифицироваться как приготовление к мошенничеству? — спросил Федоров у Валентины Георгиевны.
— Да какое мошенничество? — возмутилась свекровь. — Я же не для себя стараюсь, а для сына!
— Мотивы значения не имеют, — объяснил полицейский. — Важен сам факт попытки продажи чужого имущества без согласия собственника.
Сотрудники составили протокол происшествия, опросили свидетелей из числа соседей, зафиксировали показания всех участников конфликта. Артём признался, что знал о планах матери, но не препятствовал им.
— Гражданин, — обратился Федоров к мужу Натальи, — вы прописаны в данной квартире?
— Да, — кивнул Артём.
— Но собственником не являетесь?
— Не являюсь. Квартира записана на жену.
— В таком случае, — продолжил полицейский, — собственник имеет право потребовать вашего выселения. Особенно учитывая обстоятельства происшествия.
Наталья внимательно выслушала объяснения сотрудника полиции. Женщина понимала — совместная жизнь с Артёмом после такого предательства невозможна. Муж не только скрывал огромные долги, но и попытался лишить жену единственного жилья.
— Требую их выселения, — твердо сказала Наталья. — И мужа, и свекровь.
— Наташенька, — попыталась умолить невестку Валентина Георгиевна, — мы же не хотели плохого. Просто выхода другого не видели.
— Выход был, — ответила Наталья. — Артём мог честно рассказать о долгах и попросить помощи. А не пытаться продать мою квартиру втихомолку.
Сотрудники полиции завершили оформление документов и предупредили Валентину Георгиевну о возможных правовых последствиях. Артёму было рекомендовано добровольно покинуть квартиру во избежание принудительного выселения через суд.
— У вас есть где остановиться? — спросил Федоров у мужа Натальи.
— У матери, — тихо ответил Артём.
— Тогда собирайте вещи, — посоветовал полицейский. — И больше не нарушайте покой собственника.
Артём молча прошел в спальню и начал складывать одежду в сумку. Валентина Георгиевна сидела на кухне, изредка всхлипывая и причитая о несправедливости происходящего. Наталья проводила полицейских до двери и поблагодарила за помощь.
— Если будут еще попытки проникновения, сразу звоните, — напутствовал старший лейтенант. — У вас теперь есть протокол, это серьезное основание для возбуждения уголовного дела.
Через час Артём и Валентина Георгиевна покинули квартиру. Муж попытался что-то сказать на прощание, но Наталья молча закрыла за ними дверь. Женщина осталась одна в опустевшей квартире, размышляя о дальнейших шагах.
На следующее утро Наталья взяла отгул на работе и поехала к семейному юристу. Адвокат Светлана Викторовна внимательно выслушала историю клиентки и изучила протокол полиции.
— Основания для развода более чем веские, — сказала юрист. — Попытка продажи супружеского жилья без согласия собственника — серьезное нарушение семейных обязательств.
— А квартира останется за мной? — уточнила Наталья.
— Безусловно. Недвижимость оформлена на ваше имя до брака, значит, не является совместно нажитым имуществом. Муж на неё претендовать не может.
Через неделю Наталья подала исковое заявление о расторжении брака в районный суд. К документам приложила протокол полиции о происшествии с попыткой незаконной продажи квартиры. Дело было назначено к рассмотрению через месяц.
Артём несколько раз звонил жене, пытался объясниться и просил о встрече. Но Наталья не хотела разговаривать с мужем — предательство оказалось слишком болезненным. Доверие, накопленное годами совместной жизни, разрушилось в один вечер.
Соседи поддержали Наталью в трудной ситуации. Тамара Ивановна регулярно интересовалась самочувствием женщины и предлагала помощь в домашних делах. Виктор Семенович установил дополнительный замок на входную дверь — теперь попасть в квартиру без разрешения стало невозможно.
— Правильно поступили, — одобряла соседка действия Натальи. — Нельзя позволять так с собой обращаться, даже родственникам.
Судебное заседание прошло быстро. Артём не стал возражать против развода, понимая бессмысленность сопротивления. Протокол полиции произвел на судью убедительное впечатление — попытка продать чужую собственность действительно являлась веским основанием для расторжения брака.
— Брак между истицей Натальей Владимировной и ответчиком Артёмом Сергеевичем расторгается, — объявила судья. — Общего имущества для раздела не имеется.
Покидая здание суда, Наталья почувствовала облегчение. Тяжелая история осталась позади, впереди открывалась новая жизнь без предательств и обмана.
Дома женщину ждал приятный сюрприз — соседи принесли букет осенних цветов и домашний пирог с яблоками.
— За новое начало, — сказала Тамара Ивановна, обнимая Наталью.
— За то, что не дали себя в обиду, — добавил Виктор Семенович.
Наталья улыбнулась — впервые за долгие недели. Квартира действительно стала только её домом, где никто не сможет принимать решения за спиной хозяйки. Женщина поставила цветы в вазу, заварила чай и села у окна, наблюдая, как опадают последние листья с деревьев. Осень заканчивалась, но для Натальи начиналась новая весна.