Неотвратимо, как и течение реки, приближаемся к низовьям Волги. Саратов город относительно молодой и всего лишь пару веков назад воспринимался как беспросветная глухомань. Помните грибоедовское: «В деревню, к тетке, в глушь, в Саратов». Ныне Саратов процветающий областной центр, экономическую основу которому заложили в прошлых веках саратовское купечество и хлебопромышленники. Сюда, в саратовские степи, Екатерина II отправила 25 тысяч своих соотечественников, уставших от бесконечных европейских войн. Приехали, прижились, воспряли духом, обзавелись капиталами. Среди богатых жителей Саратова было много немецких фамилий.
Как и во многих городах, в Саратове имеется парк Победы, расположенный на Соколовой горе. На въезде в него стоит воплощенная в скульптуре фотография: регулировщица Победы у Бранденбургских ворот в Берлине. Знаменитый фотограф Евгений Халдей запечатлел Марию Лиманскую, проживавшую в Саратовской области.
Центральная и самая высокая точка парка – стела «Журавли». Летят над волжскими просторами бессмертные журавли, оживают в памяти строки Расула Гамзатова.
Мне кажется порою, что солдаты,
С кровавых не пришедшие полей,
Не в землю эту полегли когда-то,
А превратились в белых журавлей.
Виды с горы открываются ошеломительные, так бы и полетел ввысь, но отчего-то люди не летают.
На площади Чернышевского с одноименным памятником находится диорама «Саратов вчера, сегодня, завтра». Нравится мне рассматривать такие маленькие городки. Диорама показывает Саратов в двух видах: образца начала XX века и 1988 года. Соединяют времена барельефы знаменитых уроженцев и жителей Саратова: Юрия Гагарина, Константина Федина, Николая Вавилова, Павла Яблочкова, Николая Чернышевского.
Рядом стоит небольшая церквушка, называется «Утоли мои печали». Действительно, глянешь, и печали исчезают, такой радостный, конфетно-пряничный у нее вид.
В городе совершенно грандиозная консерватория имени Леонида Собинова, с химерами на фасаде, то ли поющими, то ли воющими. Недалеко уличная скульптура гармониста с саратовской гармоникой. Вот кому не страшны никакие химеры, гармонь с бубенцами их переиграет запросто.
На этой же улице встретила компанию ряженых в животных. Неужели мода на квадроберов еще не прошла? Передвигались они на двух ногах, значит, еще не окончательно оскотинились.
Удивительно, сколько известных артистов родом из Саратова: Олег Табаков, Олег Янковский, и это еще только из новых времен. Оба удостоились памятников от любящих земляков.
Споткнулась от вида множества шатров с книгами. Оказывается, в городе проходила международная книжная ярмарка-фестиваль «Волжская волна». Успела только пробежаться и немного сфотографировать очень маленькую часть. Вот куда надо ездить.