Они погрузились в раздумья и вздрогнули от неожиданного возгласа.
– Ха! – в дверях стоял Кьяр с Дашкой, это он воскликнул.
– Я так вас люблю! – Дашка обвела всех сияющими глазами.
Сетиль улыбаясь переглянулись, а Мерц выгнул бровь:
– Ой, Дашута, ты ведь что-то хочешь сказать.
Она оглядела всех.
– Я не ошиблась в вас! С первого дня вы были сказочно прекрасны и чисты. А когда пообщалась с главами кланов на совете, то поняла, что все гатанги очень чисты своими помыслами.
Силт нежился в чувстве её любви к ним. Она прижалась к Кьяру, тот благодарно улыбнулся ей и обнял за талию.
– Говори, девочка!
– Вы ошиблись. Они не из-за нас припёрлись, а из-за Рейс.
– Эти две серые крыски обиделись? – удивился Мерц.
– Ты не понял! У них сломана психика, они гончие. Им приказали, и они стали охотиться на Рейс. Мы же из-под их носа увели у них добычу.
Кьяр и Мерц позеленели, а впечатлительного Шенна чуть не вырвало. Ронг в ужасе посмотрел на Дашку.
– Нет, Даша! Да что ты! Нет.
– Да! Это не месть, а обычная охота на гатанга с хорошим набором древним генов. Если бы нас не было, они бы в доме Норка устроили побоище. Эти две гончие – разведка, они, наконец, выяснили всё про Рейс. Город был закрыт, теперь же им никто не мешает. Всё просто, началась облава. Думаю, они теперь продумывают её детали.
– Месть, ярость, уничтожение. Я могу понять. Но охота на гатанга?! Как они посмели? Это… – Фани передёрнуло. – Фу! Как патанги! Брр! Они забыли, как легко стать такими, как патанги?! Забыли почему и для кого придуманы законы?
– Вам не понять, вы всегда вместе. Вы хищники, а у них мясо только по приказу хозяина. Они одиноки, а поэтому злы, – отмахнулась Дарья.
Бат влепил ей подзатыльник, она немедленно спряталась за Кьяра.
– Ты на что намекаешь. Что, мы убиваем ради удовольствия?
– Балда! Они ничего о нас не знают. Мы, с их точки зрения, свободные хищники. Решаем все проблемы по-своему, то появляемся, то исчезаем. Видимо, в Совете, стали очень жёстко контролировать любые сведения о нас. Думаю, это не только облава на Рейс, но и разведка, для выяснения наших возможностей.
– Они же видели твои способности, – фыркнул Бат.
– Похоже, я сделала что-то, что укладывается в возможности дренов, и они хотят узнать больше о нашем силте. Видимое, мы не очень похожи на другие силты. Вот с чего мы приняли в силт Шенна, а потом и Рейс. Кто нам из них так важен? Бывший акробат, или дочь, которую Норк так тщательно скрывал?
– Ну и отлично! – Кьяр кивнул всем. – Мы усилим их желание заполучить Рейс. Пустим сплетни об её уникальных возможностях. Шенн подумает и создаст тонкую струйку обречённости, страха и, если можно, отчаяния жертвы. Рейс не выпускать из виду, и, девочки, займитесь ей. Она должна быть желанной и хрупкой.
Шенн азартно усмехнулся и обнял Рейс, уж кем угодно была его гатанги, только не хрупкой. Жаркие ночи с ней были такими отчаянно пылкими, но она ничего не боялась, что делало его счастливым. Рейс покраснела, потому что всегда смущалась от общего внимания к себе. Она так долго мечтал о любви, и Шенн стал её единственным на всю жизнь, но она робела от большого количества гатангов. Сетиль почувствовали это, и Рейс ахнула от ощущения нежности заботы.
В комнату вошёл Тхи и с облегчением произнёс:
– Все проснулись? Отлично! Собирайтесь на скачки. Ронг, я тебя зауважал по поводу клана Коиз. Молодец! – Ронг задрал нос и выпятил губу. Тхи потрепал его по голове и продолжил. – Я тут пособирал сплетни. Клан горюет об утраченных древних традициях, а мужики тащатся от Дарьиных волос. Рыжие здесь невероятная редкость. Так что, Дашка, думай! Клану Коиз надо помочь.
– Не поняла.
– А что ты не поняла? – Тхи задрал брови. – Надо, чтобы Глава клана потерял лицо. Он давно обычный бандит, но старейшины не знают, как его убрать и не погубить клан. Он давно потерял способность управлять своими эмоциями и желаниями. Ты очень заинтересовала его. Да. Надо постараться завоевать этот клан.
– Дашка, у тебя темнеют волосы, вызолоти их. Девочки, – Кьяр прищурился и жарко выдохнул, – вы наши игрушки!
– Надо продумать одежду, – улыбнулась Роун. – С элементами тайны и дерзости.
Мерц повернулся к Ден.
– Если ты рыбка переиграешь, то не обессудь. Очень накажу!
Ден засветилась от счастья, впервые публично Мерц ревновал её ко всем.
Дашка задумчиво прошептала:
– А что?! Это интересная мысль. Жара! Мы бесшабашные игрушки в руках наших властных мужчин. Роун, ты права, надо в одежду внести дерзость юности.
– Класс! Мы сделаем их! – восхищённо воскликнула Фани.
– Только учтите, портных не будет, они обдумывают следующий ход. Девочки, думайте сами! – мрачно сообщил Тхи, и ушёл обдумывать, как помочь своим детям. Вспомнил о свойствах духов и позвал Мерца, чтобы создать составные ароматы, которые можно будет изменять при определённых типах эмоций.
Ипподром.
Северяне зашли и заняли самую дорогую ложу. Мужчины с традиционными косами, голые по пояс, вместо ремней шарфы на плечах, среди южан не выделялись, только Кьяр привлекал внимание золотым обручем на голове.
Женщины по местной моде в коротких платьях, но Фани и Дашка совершили и здесь прорыв. Они очень сильно укротили подол платья с одной стороны, обнажая бедро ноги. У платьев были очень глубокие, как у всех местных женщин, декольте и практически голые спины. Все платья были из легкого полупрозрачного шёлка с рукавами, которые струились по рукам. У гатанги были роскошные конские хвосты. От женщин веял тонкий аромат глициний с примесью горечи.
Дарья в одной из антикварных лавок купила веера, сделанные из резной кости и раздала всем гатанги. Северные красавицы ими пользовались так, что большинство гатангов обмирали от желания посмотреть, что прикрывают раскрытые веера, тем более что всех гатангов Санга безумно волновал атавизм северянок. Этот атавизм был, как оказалось у всех северянок разной величины и вызывал у гатангов странные мысли.
– Наш объект здесь, – прошипел Тхи сетиль, – в соседней ложе. Готовьтесь!
Скачки на хищных ро-ро были очень азартны и опасны. Чем жарче день, тем резвее ро-ро. Уже первый заезд вызвал крики ужаса из-за того, что ро-ро чуть не порвали наездников. Гатанги силта лениво смотрели, как их женщины вскочили, рассматривая драку.
В соседних ложах гатанги тихо перешептывались, обсуждая наряды и духи северян. В городе теперь их легко узнавали после бала в ратуше.
Дашка пошепталась с Фани, обдумывая, как привлечь внимание главы Коиз. Во втором заезде, когда весь стадион кричал от ужаса – два ро-ро растерзали всадников, Фани с треском сломала веер. Она смотрела на происходящее горящими глазами, и привлекла к себе внимание гатангов из соседних лож, которые теперь наблюдали не столько за событиями на арене, сколько за северянками.
Повертев головой, Дарья оценила ситуацию и перехватила торговца соком, направляющегося к ложам старейшин, мысленно сообщив.
– Ребята, мы с Фаней голову сломали. Глава не видит нас. Я попробую завоевать старейшин!
– Учти, они могут быть очень недовольны! Раньше все глазели на них теперь на нас. Побольше умиления и почтения, девочка! – дрен мысленно позвал всех. – Ребята! Дашута, начала работать.
Когда сок принесли, Дарья, повернувшись к соседней ложе, охнула, покраснела и поклонилась самым седым гатангам, которые раздражённо фыркали и выглядывали торговцев, потому что было очень жарко.
– Простите, я нечаянно!
Один из седых гатангов нахмурился и, игнорируя её, пробасил:
– Эй, парень! Вы своим птичником перебиваете всех торговцев. Мы скоро будем мучиться от жажды.
Кротко улыбнувшись, Дарья, повернулась к Кьяру.
– Позволь мне заказать прохладительные напитки для старших?! К старшим трудно подойти, а с нашей стороны все торговцы проходят.
– Не обидел? Почему? Я же назвал вас… Кхм… Птичником – Старейшина остро взглянул на неё.
Дашка умильно захлопала ресницами.
– Что вы!! Мой покойный дед, всех женщин называл птичками? Я так скучаю о деде, что, услышав ваши слова, как будто услышала его.
– Ты с Севера? – спросил Кьяра Старейшина, избегая общаться со слишком яркой, как он считал, гатанги.
Кьяр ласково сжал плечо гатанги.
– Ты хотела всех угостить соком? Вот и угости.
Дарья поклонилась старейшине, поцеловала руку Кьяру и метнулась к другому краю ложи к подругам-сетиль и те замахали руками, призывая торговцев соками.
–Зараза! – мысленно шепнул Кьяр.
– Красавица твоя гатанги, и хорошо воспитана, – Старейшина хмыкнул. – Что же твой Дом, так оскорбил мой клан?
– Я полагаю, кто захотел, тот и пришёл на праздник. Мой Дом праздновал вместе со всеми. Старейшина, мы знаем, как важен этот праздник. Мы с радушием встретили бы даже патангов! – возразил дрен.
Седой советник с шумом выдохнул, но промолчал. Сравнение с патангами было оскорбительно, но он понял, что вопрос надо было задать по-другому. Дарья, сияя от усердия, принесла поднос с соками для Старейшин и удалилась.
– Северянин! Сопровождающие тебя гатанги не чистые гатанги? – спросил Советник. – Я, уж прости, невольно обратил на них внимание. Уж слишком они выделяются!
– Это не просто гатанги, это – мой силт, – Кьяр усмехнулся.
Советники клана взволновано зашептались.
– Они твои сетиль?! Поразительно! Тебе повезло северянин, но они так молоды, – седой Старейшина краем глаза наблюдал, как хихикают и шепчутся яркие красавицы.
– Почему? – удивился Кьяр (Шенн внёс ощущение нежности и радости) и стал, смеясь, отбиваться от Рейс и Ден, которые одевали ему на шею выигранное ожерелье из цветов. – Девчонки, вы на ребят цветочки одевайте!
Женщины, поцеловав его в обнажённое плечо, унеслись делать новые ставки. Советники смотрел, как красавицы, споря, азартно делали новые ставки, подозвав наблюдателей за скачками. Их гатанги пытались их сдержать, но они не слушали их и что-то возражали.
Мучаясь от желания послушать, о чём так весело спорят эти девчонки, Старейшина просипел:
– Я же вижу, что не все они из Лоанга. Мне кажется, они были слишком молоды, многое не понимали, когда попали в твой силт.
– Ты ошибаешься, я выбирал равных, – возразил дрен.
– Вот как. Значит дочь Норка ты считаешь равной своим сетиль?! Интересно! Давно мы такого не видели. Твой силт лучится счастьем, и они обожают тебя. Тебе повезло, ты дрен!
– Эх! Что ты знаешь, каково быть дреном?! Хотя, мы можем поговорить и об этом.
Когда Кьяр сказал это, Старейшина остро взглянул на него.
– Как тебя зовут северянин?
– Кьяр.
– Жди сегодня вечером! Мы придём, будет разговор.
– Это вряд ли! Вашему Главе этот разговор не нужен, – Кьяр покачал головой. – Ведь даже сегодня разговариваешь со мной ты, Старейшина, а не он.
– Не торопись с выводами, – Старейшина засопел. – Давай встретимся через пару дней! Сам выбери спутников, у нас могут быть общие интересы.
– Хорошо, – Кьяр улыбнулся, – я подумаю о встрече.
Следующий забег.
Стадион взревел от разочарования, когда проиграл известный наездник. К разговаривающим скользнул гибкий гатанг и проговорил:
– Дрен, девчонки нас разорят, мы продули. Пошли, отсюда!
Старейшина усмехнулся, наблюдая, как кудрявая гатанги уговаривает на что-то сурового парня со шрамом на лице, а тот отрицательно качает головой. Она целовала его руки, и он задумчиво стал оглядываться.
– До встречи, Старейшина! Мой сетиль прав, девчонки слишком увлеклись! Парни не устоят и опять пойдут у них на поводу.
Кьяр поклонился и направился к выходу. Его силт, весело переговариваясь, отправился за ним, теперь сопровождаемые ароматов ирисов. (Роун проецировала ощущение жизнерадостности.)
Кьяр не спеша шёл к выходу и ломал голову, что делать дальше.
Шенн сообщил:
–Нас слушают, но как-то странно, снимают эмоции.
– Смотрите, воздушные шарики! Давайте купим и выпустим, – Ден запрыгала от радости.
–Молодец, малыш! – поцеловал её Мерц.
Гатанги купили яркие шарики и выпустили их. Внимание всех было обращено на взлетающие шарики. Однако жёлтый шарик Дашки, подчиняясь её командам, скатился вниз. Рассмеявшись, рыжая гатанги добежала до ложи, где сидел глава клана Коиз. От неё струился аромат лаванды.
(Роун усилила ощущение её беззаботности и молодости.)
Шарик, направляемой Дарьей, упал в руки Главе клана Коиз. Рыжая перегнулась через барьер ложи, взяла шарик и радостно улыбнулась Главе. Кьяр, сумел мыслью, порвать бусы, связывающие её волосы, и на руки Главы клана Коиз обрушилась грива золотых ароматных волос. Дашка, по-кошачьи, прогнулась, пытаясь поправить волосы, её грудь почти полностью обнажилась. Она блеснула глазами, её рука вспорхнула, поправив платье, и опять огненным облаком взлетели волосы.
(Шенн и Роун проецировали ощущение сказочности происходящего.)
Рыжая гатанги бежала по ступенькам, теперь оставляя аромат клевера, таволги и летней истомы. Все, мимо кого она пробегала, улыбались, попав под наваждение колдуньи. Глава клана ошеломлённо трогал воздух.
Дашка добежала до Кьяра и пожаловалась:
– У всех взлетели, а у меня не полетел!
Могучий гатанг подхватил её на руки и закружился. Мерц, внимательно отслеживая ситуацию, мысленно попросил:
–Усильте воздействие Дашки, и быстро делаем ноги, а то скачки прекратятся. Все смотрят только на нас.
Дрен унёс свою гатанги, оставив ощущение томной неги у оставшихся. Его силт шёл за ним, весело обсуждая, что творится с Главой клана Коиз, после воздействия Дарьи. По дороге они встретили патрульных, которые ошеломлённо стали принюхиваться и улыбаться. Пахло клевером и чем-то ещё незнакомым. Кьяр поставил Дашку на землю и, чувствуя общее возбуждение, строго сказал:
– Срочно купаться в озере Арзак! Всем! Надо остыть и смыть ваши духи. Это же надо, что умеет делать Тхи!
– А что, там уже нет крокодилов? – осторожно спросил Мерц.
– Есть, но ведь ты мечтал о хороших тренировках?
– Отлично! Только без свидетелей.
Однако без свидетелей не обошлось, когда экипаж с гатангами понёсся к озеру, за ними поскакали патрульные. У озера они налетели на Норка с ещё одной группой патрульных, тот волновался из-за происшествия на ипподроме. Ему рассказали, что северяне всех потрясли, своей непосредственностью и жизнерадостностью.
Он не поверил своим глазам, когда увидел, что женщины заплели косы и стали разминать Рейс.
– Вы что, забыли про крокодилов? – закричал Норк. – Что вы задумали?
Ден, смеясь, прокричала:
– Брось! Не нуди! Пусть твои сыновья поплывут с нами! Жарко же! Смотри какая красота!
Норк в ужасе от собственного решения кивнул. Кьяр всем улыбнулся.
– Это очень опасно, но весело. Ножи в косы, если кто ослабеет, то другие должны будут помочь. Особенно те, кто приплывёт первыми.
Патрульные восторженно спорили и делали ставки. Норк осмотрелся и увидел, что советники клана Коиз, покинувшие ипподром и подъехавшие на своём экипаже, наблюдали за происходящим. Кьяр их тоже заметил, но ничего не сказал сетиль.
Дашка и Фани расцеловали Рейс, шепнув ей:
– Всё будет хорошо!
– Я не боюсь, – та упрямо нахмурилась. – Я смогу!
Патрульные ахнули, когда гатанги сбросили всю одежду и выстроились в самом узком участке огромного озера, недалеко от отмели, где грелись крокодилы. Гатанги нырнули одновременно, крокодилы тоже.
Плывущие видели огромных крокодилов и выкладывались полностью. Рейс отставала. Кьяр и Мерц, которые выскочили первыми, мгновенно повернули обратно. Подплыв к ближайшему к Рейс крокодилу, они всадили ему ножи в глаза. Пока монстр бился, привлекая к себе внимание других чудовищ, Рейс добралась до берега.
Норк, которого трясло, видел, как советники клана Коиз хлопали друг друга по плечам от восхищенья и что-то говорили друг другу. Девушки обнимали Рейс, которая плакала от пережитого страха и восторга.
Один из патрульных закричал:
– Командир! Почему мы потеряли такую радость в жизни?!
– Ну что же, птенчики… – Норк от пережитого сипел. – Мои сыновья смогли, значит, и вы сможете. Начнём новые тренировки, и через полгода… Молчать! Я вас жалею. Через полгода, мы повторим этот заплыв. А теперь, отвезите им одежду.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: