В 1942 году на Брянском фронте Константин Константинович Рокоссовский впервые использовал части, сформированные из бывших заключенных. В своей последней книге «Солдатский долг», увидевшей свет в 1997 году, он писал:
В августе нам на пополнение прибыла стрелковая бригада, сформированная из людей, осужденных за различные уголовные преступления. Вчерашние заключенные добровольно вызвались идти на фронт, чтобы ратными делами искупить свою вину. Правительство поверило чистосердечности их порыва. Так и появилась эта бригада у нас на фронте. Бойцы ее быстро освоились с боевой обстановкой; мы убедились в том, что им можно доверять серьезные задания. Чаще всего бригаду использовали для разведки боем. Дралась она напористо и заставляла противника раскрывать всю его огневую систему. В бригаде появились отличные снайперы. Как заправские охотники, они часами подкарауливали гитлеровцев и редко выпускали их живьем. „Беспокойная бригада“ воевала неплохо. За доблесть в боях с большинства ее бойцов судимость была снята, а у многих появились на груди ордена и медали. Жизнь убедила меня, что можно верить даже тем, кто в свое время по каким-то причинам допустил нарушение законов. Дайте такому человеку возможность искупить вину – и увидите, как хорошее возьмет в нем верх. Любовь к Родине, своему народу, стремление во что бы то ни стало вернуть их доверие сделают его отважным бойцом.
Немцы окрестили 8-й отдельный штрафной батальон 1-го Белорусского фронта «Бандой Рокоссовского». Это имя закрепилось за батальоном в 1943 году, когда вступил в бой на Курской дуге в составе Центрального фронта, которым командовал Рокоссовский.
Немаловажную роль в популяризации «Банды Рокоссовского» сыграл фронтовик Семен Басов. Он попал в штрафбат накануне Курской битвы. Позже он вспоминал, что репутация 8-го штрафного батальона была такова, что немцы в ужасе покидали позиции:
Добежали до немецких окопов. Немцы не приняли штыкового боя, по траншеям убежали в тыл. Добежало до немецких окопов из роты в 150 человек, человек 25, может, чуть больше. Наша артиллерия прекратила огонь, чтобы не поразить своих. Вижу, немцы выкатывают на высоте свои орудия на прямую наводку и открыли по оставленным окопам ураганный огонь. … Командир взвода, который наступал вместе с нами, перевязал меня и отправил в тыл, а сам с подошедшим подкреплением пошёл в следующую атаку. Захватил высоту, а сам был убит.
В унисон Басову говорит и Михаил Аллер, чье интервью было опубликовано в газете «Московский комсомолец». Он так же говорит о ужасе, который испытывали фашисты при виде штрафников. «Банда Рокоссовского» отличилась во время боев за Синявинские высоты. Штрафники первыми форсировали Днепр, героически сражались в операции Багратион.
В своей книге «Штрафной удар, или как офицерский штрафбат дошел до Берлина» писатель А. В. Пыльцин подчеркивал, что Рокоссовский бережно относился к офицерам-штрафникам, умел найти общий язык со всеми.
В газетах «Банда Рокоссовского» впервые упоминается после освобождения Рогачева. Штрафники, не имея сил для штурма города, отрезали немцам путь к отступлению и устроили в их тылу настоящий террор:
Батальон действовал и группами, и собираясь в один, довольно мощный кулак. Мелкие наши группы уничтожали технику противника. Захваченные орудия, предварительно перебив их прислугу, поворачивали в сторону заметных скоплений вражеских войск, складов и пр. Среди штрафников были артиллеристы, танкисты, даже летчики, поэтому произвести несколько выстрелов из орудий не составляло труда. Затем эти орудия и минометы взрывали или приводили в негодность другим способом. Поджигали захваченные продовольственные склады и склады боеприпасов, брали под контроль перекрестки дорог, уничтожали подходящие войсковые резервы противника и перерезали линии связи.
600 Из 800 штрафников 8-го батальона были реабилитированы после Рогачёвско-Жлобинской операции. Это было сделано при непосредственном участии самого Рокоссовского.
Закончил свой боевой путь 8-й штрафной батальон в Берлине.
Подписаться на Пикабу Познавательный. и Пикабу: Истории из жизни.