Новое исследование, проведённое группой учёных Университета Ноттингема и опубликованное в журнале Frontiers in Nutrition, указывает, что растительные корма для собак оказывают значительно меньшую нагрузку на окружающую среду, чем мясные альтернативы. Специалисты проанализировали 31 упаковку сухого корма и оценили экологические показатели, такие как площадь земель, выбросы парниковых газов, загрязнение почвы, водозабор и др.
В исследовании корма были разделены на три группы: растительные, корм на основе красного мяса (говядина и баранина) и специализированные лечебные (ветеринарные) рационы. Установлено, что растительные корма показали наименьшее воздействие во всех оценённых категориях. Корма, содержащие говядину и баранину, продемонстрировали наиболее высокий экологический след. Корма с птицей и лечебные рационы заняли промежуточное положение по нагрузке на природу.
Учёные провели оценку жизненного цикла кормов, с учётом состава ингредиентов, плотности энергии и содержания влаги, как указано на упаковке. Они скорректировали данные под различия в составе и энергетической ценности. Согласно расчётам, если в течение девяти лет кормить собаку весом 20 кг рационом на основе говядины, потребуется площадь в размере 57 футбольных полей для производства ингредиентов. Тем временем тот же объём потребностей при растительном рационе можно обеспечить на территории в 1,4 футбольных поля.
По словам ведущей авторки исследования Ребекки Броцьек, выводы показывают, что производство мясных кормов вносит гораздо больший вклад в экологические проблемы. Она подчеркнула, что в предыдущей работе они уже доказали, что по питательной ценности растительные корма сопоставимы с традиционными, а в новом исследовании сосредоточились на реальных доступных на рынке вариантах:
— Наши результаты демонстрируют, что при производстве мясных кормов экологический след значительно выше… это даёт владельцам собак, которые учитывают устойчивость, ориентиры, — отметила она.
Авторы подчёркивают, что людей всё чаще привлекают вопросы устойчивого развития и минимизации ущерба природе. Оценка экологической «лапоотпечатка» (paw-print) стала инструментом, помогающим сравнивать корма не только с точки зрения питательности, но и их воздействия на экосистемы.