В первый раз в программу смотра войдет анимационный фильм. В первый раз на «Маяке» пройдет ретроспективный показ, в рамках которого гости фестиваля смогут увидеть военную драму Михаила Калатозова «Летят журавли», снятый по мотивам пьесы Виктора Розова «Вечно живые». Наконец, в первый раз на фестивале покажут сериал Или Малаховой, который тоже называется «Маяк», — правда, вне конкурса.
Программный директор смотра Стас Тыркин отметил, что программа в этом году будет самой разнообразной за все время существования фестиваля. В конкурсе полнометражного кино будут представлены 10 картин. Первой из них станет драма Сергея Малкина «Здесь был Юра». В ней Константин Хабенский играет мужчину с ментальными особенностями, за которым вынуждены постоянно присматривать два молодых парня (Денис Парамонов из «Филфака» и Кузьма Котрелев из «ЮЗЗЗ»). Конкурсные показы продолжит фильм Софьи Райзман «Картины дружеских связей», в котором бывшие однокурсники преодолевают трудности, чтобы проводить товарища, уезжающего из Москвы. В касте фильма заявлены Евгений Цыганов («Первый номер») и Александр Паль («Глубже»), которого давно не было видно на больших экранах.
В картине «Мой сын» Юлия Снигирь играет успешного адвоката Катю. Ее героиня берет взятку и помогает упрятать за решетку невиновного человека. Катин сын (Леон Кемстач из «Слово пацана») узнает об этом и собирает друзей из спортивной секции, чтобы по-своему вершить правосудие. Режиссер и аниматор Константин Бронзит («Алеша Попович и Тугарин Змей») в свою очередь привезет в Геленджик мультфильм «На выброс» — историю про то, как выброшенные вещи отправляются на поиски лучшей жизни.
В фильме номинантки на венецианского «Золотого льва» Светланы Проскуриной «Над вечным покоем» главной героиней выступает соцработница Рита (Мария Леонова из «Не родись красивой»), чей сын (Егор Абрамов из Мир «Мир! Дружба! Жвачка!») попадает в ситуацию, которая приводит к гибели человека. Этот сюжетный ход рифмуется со следующей картиной из конкурсной программы — драмой Надежды Михалковой «Огненный мальчик». В ней Юлия Высоцкая играет председателя комитета по вопросам семьи и детей в Думе. Ее сын Макс (Денис Косиков, «На автомате») оказывается вовлечен в трагедию в ночном клубе, и сам не знает, является ли он виновником или просто свидетелем, но мама не обращает внимания на его переживания и от греха подальше сплавляет его в провинцию, чтобы скандал вокруг Макса не помешал ее переизбранию.
В программу фестиваля также вошли два якутских фильма. Дмитрий Давыдов, на первом «Маяке» признанный лучшим режиссером за драму «Чума», привезет на фестиваль картину «Прозрачные земли». Это притча о трех стариках, живущих в заброшенной деревне. Однажды они спасают из реки замерзшего парня, который за свое спасение обещает им исполнение желаний. А Аполлинария Дегтярева покажет на «Маяке» ковидный хоррор «Присутствие» о девушке (Анастасия Алексеева, «Фарца»), запертой в квартире, где ей начинают мерещиться странные и страшные вещи.
Дебютантка Нина Волова представит на суд публике драму «Фейерверки днем». В этой истории Александр Робак («Вечная зима») играет бизнесмена и многодетного отца Виктора, чей бизнес переживает не лучшие времена. Из Китая прилетает его деловой партнер Вэйхонг (Ван Бин), который по-своему пытается решить проблемы Виктора, но наталкивается на противодействие. Последним фильмом конкурсной программы станет драма Татьяны Рахмановой «Хорошая жизнь», основанная на рассказе Аркадия Гайдара «Голубая чашка». В 2023 году Татьяна получила на маяке приз за лучший дебют за фильм «Королевство», а снявший его Алишер Хамидходжаев был отмечен как лучший оператор. В этот раз на «Маяке» будет сразу два фильма, в которых Хамидходжаев выступил оператором: помимо «Голубой чашки» он также снял «Огненного мальчика».