- Это страшный лес! Не придумай останавливаться в нем на ночлег! - рассказывал Николай Игорю, когда два туриста случайно встретились на отдыхе у реки. – Там, около него, люди раньше никогда не селились. Я слышал, то ли рыбак, то ли охотник однажды спал в лесу и почувствовал, как кто-то, вцепившись зубами и когтями, за ногу тащит его в сторону от погасшего костра. Совершенно случайно успел отважный мужик схватить топор и метнул его в черную тушу, тащившую человека в сторону на лютую расправу. Дикая тварь разжала зубы, взвыла и растворилась в темноте.
- Как-то бригада лесорубов приехала туда лес заготавливать. Мужики с топорами, пилами утром отправились лес валить, а в вагончике осталась повариха, молодая веселая женщина. В полдень вернулись рабочие к вагончику – костры не горят, обедом не пахнет. Еле открыли дверь в вагончик, запертую изнутри. Увидели: сидит повариха в углу, закрывшись одеялом. Испуганная, растерянная. Пытались растормошить ее, разговорить – молчит, только в комочек сжимается. Увезли ее в психушку. И работа не заладилась: то поломка, то травма – бросили делянку, уехали ни с чем.
- Но говорят, не это самое жуткое, - продолжил словоохотливый путешественник. - А вот турист какой-нибудь, вроде нас с тобой, остановится в этом лесу на отдых и обязательно пропадет, исчезнет – остаются у кострища от пропавших рюкзаки и кеды изношенные. Будто бы ночью кто-то постучит по палатке, и тоненький детский голосок: «Дяденька (или тетенька)! Впусти меня к себе! Холодно, замерзаю!» Впустит бедняга ведьму вовнутрь – и всё! Пропал человек! Был, и нет его!
- Кто же тогда всем рассказал про детский голосок? – усмехнулся Игорь. – Сам-то ты ночевал там?
- Конечно! – засмеялся Николай. – И не один раз! Очень красивый сосновый бор! Деревья вековые, руками не обхватишь.
- Может, и мне повезет - не пропаду, - сказал Игорь, прощаясь с новым товарищем. – Спасибо за интересные байки.
- Удачи тебе!
Лес, действительно, оказался замечательным: сосны высокие, место чистое, сухое. Игорь далеко не углублялся, сразу у дороги разбил лагерь: палатку поставил, костер развел. Поужинав, разделся, залез в спальник на отдых.
Комаров и птиц не слышно: погода была весьма прохладной.
Приятно в такие ночи лежать в тепле и думать о вечном.
И тут Игорь услышал шаги, потом кто-то требовательно постучал по палатке.
- Кто там? – громко крикнул Игорь.
- Дяденька!
Вот тебе на! Женский, почти детский голосок! Рука Игоря тут же сама нащупала туристический топорик, на всякий случай все-таки занесенный в палатку.
- Дяденька! Замерзаю! В воду упала!
- Ты кто? – с тревогой спросил Игорь, не вылезая из спальника.
- Туристка я!
Уже слезы в голосе послышались у ночной гостьи.
- Не ведьма?
- Нет! Икону могу поцеловать, перекреститься и поклясться.
- Какие тут иконы? – проворчал Игорь, вылезая из спальника.
Он раскрыл молнию у палатки. Перед входом стояла невысокая девушка, одетая по-походному. Парень взял ее за руку – рука холодная, но живая, человеческая. Одежда на самом деле мокрая, хоть выжимай.
- Снимай тут все! – решительно велел Игорь. – Все до самой последней нитки! Быстро в палатку и в спальник! А я костер расшевелю – надо сушить одежду.
Когда дрова разгорелись, Игорь заглянул в палатку:
- Ты как?
- Ой, я прямо в раю! Меня Светой зовут. Чертов ручей хотела по гнилому дереву перейти. Спасибо тебе, что не прогнал.
- А я Игорь. Чайку горячего?
- Не надо. Напьюсь, потом ночью из палатки вылезать вдруг понадобится. Мне и так уже хорошо.
- А чего одна, Света?
- Подружка Танька по другому берегу реки идет. У нас с ней спор, кто быстрей до города доберется. Вот я и поторопилась.
- Спи, грейся, отдыхай.
- Спасибо тебе!
Почти до утра сушил Игорь одежду, обувь неожиданной гостьи, но рано утром разбудил ее, спросил про самочувствие и предложил ей у костра подежурить, приготовить завтрак, пока он теперь часика два поспит.
За завтраком продолжили знакомство, о многом поговорили.
- Знаешь ли ты, Света, жуткие истории про этот лес?
- Знаю. Их местные туристы охотно рассказывают всем новичкам. Меня особенно впечатлила легенда про оборотня. Не слыхал такую страшилку?
- Весьма любопытно.
- Ну, так вот. Пошли как-то деревенские девушки в лес ягоды собирать. Ягод было много – набрали полные корзины. Идут по лесной дороге, и вдруг им навстречу молодой парень. Волосы светлые, глаза голубые, сам такой подтянутый, стройный. И говорит этот красавец одной девушке: «Давай помогу!» Взял у нее из рук тяжелую корзину, улыбнулся – и пошли они рядышком. Позади всех шли, отставать начали. Подружки решили, что эта парочка хочет, чтобы им никто не мешал.
Девушка так увлеклась разговором с понравившимся ей парнем, что и не заметила, как они в лес свернули. А там этот «кавалер» отшвырнул корзину с ягодами в сторону и набросился на доверчивую глупышку. Долго он истязал ее, мучил, не обращая внимания на мольбы и стоны. А потом эта тварь поменяла человеческое обличие на звериное и растерзала беднягу.
- Если что, у меня русые волосы и глаза серые, - сказал Игорь.
Позавтракали, быстро собрались.
До конца леса туристы прошли вместе, но дальше их пути расходились.
- Хорошо, что ты не ведьма, а симпатичная и смелая девушка, - сказал Игорь Свете на прощание.
- А тебе спасибо за помощь. Даже если ты оборотень, то очень порядочный и хорошо воспитанный, - ответила с улыбкой Света.
Обнялись, помахали друг другу руками и расстались.
(Щеглов Владимир, Николаева Эльвира).