Открытие гелия напоминает увлекательный научный детектив. В 1886 году английский ученый сэр Норман Локиер изучал Солнце с помощью спектроскопа. Этот прибор позволяет обнаруживать отдельные элементы по их спектральным линиям.
В спектре Солнца Локиер заметил загадочную линию, которая могла принадлежать только новому элементу. Так появился гелий — от греческого слова «Гелиос», что означает Солнце.
Ученые начали искать этот элемент на Земле. Спустя время они выяснили, что гелий присутствует в атмосфере, но в ничтожно малых количествах. На 247 тысяч кубических метров воздуха приходится всего один кубометр гелия.
Позже выяснилось, что гелий выделяется из радия. При этом образуются альфа-частицы — быстро движущиеся атомы гелия.
Гелий оказался невероятно полезным газом. Он легкий и обладает большой подъемной силой, а также не воспламеняется. Поэтому его используют в дирижаблях, метеорологических зондах и других устройствах.
Понимая важность гелия, правительство США начало искать его естественные источники. В некоторых штатах, таких как Техас, Нью-Мексико и Канзас, обнаружили природный газ, содержащий 1-2% гелия.
Поскольку других источников гелия не было, США стали единственной страной с достаточными запасами этого газа. В начале стоимость одного кубометра гелия достигала 70 тысяч долларов, но сегодня она значительно ниже.
Гелий также находит применение в медицине. Он помогает больным астмой и используется в дыхательных смесях для водолазов и работников на больших глубинах, чтобы предотвратить «кессонную болезнь».
Подпишись и будет завтра счастье!
Рекомендую почитать: