В пятницу на трассе Муджелло Роман Грожан сядет за руль болида Формулы-1 2023 года от команды «Haas»: это будет его первый заезд в машине Ф1 после ужасной аварии на Гран-при Бахрейна в 2020 году.
Будучи верным сторонником команды в первые годы её существования, Грожан присоединился к «Haas» в 2016 году и за пять сезонов в американской команде набрал 104 очка. Франко-швейцарский гонщик, собиравшийся покинуть команду в конце 2020 года, попал в ужасный инцидент на первом круге гонки в Бахрейне: его машина врезалась в ограждение и загорелась из-за порванного топливопровода, расколовшись на две части.
Благодаря ореолу Грожан избежал гибели, отделавшись лишь ожогами рук и ног, хотя на последние две гонки сезона его заменил резервный гонщик Пьетро Фиттипальди, пока он восстанавливался после травм.
Хотя Грожан планировал вернуться в Формулу-1, чтобы провести тест на машине «Mercedes» на трассе Поль-Рикар в 2021 году, из-за ограничений, связанных с COVID, мероприятие пришлось отменить.
Спустя четыре года после того, как эти планы были сорваны, Грожан вернется за руль со своей бывшей командой для участия в тестах TCP — он будет управлять «VF-23», которые тогда управлялись Нико Хюлкенбергом и его бывшим напарником Кевином Магнуссеном.
Руководитель команды Аяо Комацу, который был гоночным инженером Грожана в «Haas» и «Lotus», будет выполнять ту же роль в Муджелло: «Я невероятно рад вновь приветствовать Романа Грожана за рулем болида Формулы-1 впервые за пять лет, но особенно горжусь тем, что он возвращается за рулем одной из наших машин — это вполне закономерно. Мы с Романом работали вместе на протяжении всей его карьеры в Формуле-1, поэтому эти тесты в Муджелло имеют особое значение для нас обоих. Я рад, что он воспользовался возможностью приехать и снова сесть за руль вместе с нами. Этот день станет по-настоящему особенным, поскольку его свидетелями станут так много членов оригинального экипажа». Это должен быть весёлый день, и, зная Романа, я знаю, что он, как обычно, захочет выложиться на полную. Я и не ожидал ничего меньшего, тем более что мы уже давно об этом говорили».
После завершения карьеры в Ф1 Грожан перешёл в IndyCar в 2021 году, где дебютировал за «Dale Coyne Racing», а затем провёл следующие два года в «Andretti». Затем в 2024 году он выступал за «Juncos Hollinger Racing», после чего перешёл в резервисты «Prema», дебютанта серии.
Грожан будет использовать шлем (дизайн которого разработали его дети), в котором он планировал участвовать в своем последнем Гран-при в 2020 году, прежде чем его участие в Ф1 было прервано.
«Я невероятно благодарен Джину Хаасу и Аяо Комацу за то, что они пригласили меня принять участие в тестах на Муджелло», — добавил Грожан. «Сказать, что я рад снова сесть за руль болида Формулы-1, было бы, конечно, преуменьшением. Мне действительно не верится, что прошло почти пять лет, но вернуться и провести этот заезд со своей старой командой — это действительно нечто особенное. Я рад всех видеть, уверен, что мы проведём немного времени, вспоминая былые времена, но я также хочу быть полезным в плане работы на трассе с «VF-23» — здорово, что теперь у команды есть программа TPC в рамках её постоянной разработки2.
Бывший гонщик IndyCar и аналитик F1TV Джеймс Хинчклифф также будет управлять машиной команды в Муджелло — это будет первый раз, когда канадец (шестикратный победитель гонок IndyCar) сядет за руль техники Формулы-1.