Самарканд является одним из старейших городов не только Узбекистана, но и мира. Основанный в середине VIII века до н.э., он является ровесником Рима. Ему уже более 2750 лет, хотя некоторые исследователи считают, что в действительности городу около 4500 лет. Расположенный в долине реки Зеравшан на маршруте Великого Шелкового пути, соединяющего Азию и Европу, город имеет богатую историю.
Слава о богатствах Самарканда разносилась далеко за пределы Центральной Азии, что привлекало в этот город не только купцов, ученых, литераторов, но и завоевателей.
Завоеватели древней Согдианы
В разные периоды Самарканд входил в состав разных государств. Он был столицей древнего государства Согд, или Согдиана, возникшего еще в IX столетии до н.э. В VI веке до н.э. город был завоеван персидским царем Киром II Великим. В 329 году развитый и хорошо укрепленный город был завоеван Александром Македонским, который победил персидского царя Дария III.
В отличие от жителей Бухары, которые смирились с завоеванием, самаркандцы решили побороться. Приход Александра Македонского жители города, как и другие согдийцы, восприняли как возможность освободиться от владычества персов и восстановить свою независимость. Но вскоре они убедились, что греко-македонцы такие же завоеватели, как и персы, и подняли восстание. Возглавил его Спитамен, согдийский аристократ. В битве у реки Зеравшан возле Самарканда войско Спитамена разгромило полководцев Александра Македонского – для великого завоевателя это было первым поражением за всю его азиатскую военную компанию, которая продлилась семь лет.
И тогда Македонский применил «мягкую силу». Путем подкупов и обещаний он наладил отношения с согдианцами, переманив их на свою сторону. Те покинули Спитамена, и вскоре тот предательски был убит.
Самарканд при арабских завоевателях
В 712 году Самарканд захватили арабы, которые среди жителей, исповедовавших зороастризм, стали внедрять ислам. В 875 году на территории бывшей Согдианы образовалось новое государство с правящей династией Саманидов, которое было вассалом Арабского халифата, а Самарканд стал его столицей. Правда, недолго. Уже в 892 году столица была перенесена в Бухару, но Самарканд, тем не менее, остался одним из главных и развитых городов государства.
При Саманидах в городе активно развивались наука и культура, персидская поэзия и строительство, в городе появились настоящие шедевры архитектуры. Но до нашего времени в Самарканде не сохранилось ни одного здания периода Саманидов. И виновно в этом не время, а монгольское нашествие. Правда, это было позже, а в конце 900-х годов династию Саманидов сменила династия Карахинидов, также тюркского происхождения.
Разрушение при Чингисхане
В 1212 году Самарканд вошел в состав Хорезмского государства. Хорезм стал одним из первых государств, по которому, сметая все на своем пути, пронеслась армия Чингизхана. В 1220 году монголы дошли до Самарканда. Три дня шла осада города, но на четвертый жители вынуждены были сдать город. Самарканд был разграблен и разрушен, жители взяты в рабство, а тех, кто не подходил для этого, убивали.
Монголы безжалостно разрушали архитектурные шедевры, построенные во времена Саманидов, Караханидов и Хорезмшахов. Сохранился только некрополь Шахи Зинда, в котором похоронен двоюродный брат пророка Мухаммеда.
На территории некрополя сохрарилась также баня XV века.
Столица империи Тамерлана
Возрождение города началось через 150 лет, когда другой великий завоеватель Тамерлан (Тимур) сделал Самарканд столицей своей империи.
Выбор Тамерлана не был случаен – он родился в селении Кеш, расположенном менее чем в 300 км от Самарканда. Сейчас это город Шахрисабз.
Правда, восстановление города началось не на месте руин прежнего, а рядом с ними. А руины старого Самарканда, которые сейчас окаймляют город с севера, в XVII веке получили название Афрасиаб – в честь царя Афрасиаба, одного из героев поэмы персидского поэта Фирдоуси «Шахнаме». Сейчас Афрасиаб представляет собой россыпь холмов, на которых расположено старое городище, которое занимает площадь в 200 гектаров.
Так как Тамерлан стремился завоевать весь мир, его столица должна была стать, как он хотел, столицей мира. Поэтому строившиеся дворцы, мечети, медресе, усыпальницы были не просто величественные – они были монументальные. На их отделку средства не жалели – она была просто роскошной.
Заботился Тимур не только о строительстве. Он стремился сделать из Самарканда центр науки, культуры, искусства. Поэтому в город приглашали архитекторов, ученых, поэтов. И Самарканд действительно стал политическим, экономическим и культурным центром азиатского региона. Город стал также и центром торговли. Здесь продавались товары из Китая и Индии, а также изделия местных мастеров. Для удобства торговли Тамерлан велел через весь город проложить торговую улицу, по обеим сторонам которой располагались лавки и палатки.
Тамерлан умер в 1405 году и похоронен в Самарканде в мавзолее Гур-Эмир, который начали строить еще при его жизни.
Многие из архитектурных шедевров Самарканда, построенные в период владычества Тимура и Тимуридов, сохранились, поэтому город входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Внук Тамерлана Мирзо Улугбек продолжил развивать Самарканд. Город при нем стал крупнейшим научным центром Средней Азии и Востока. До настоящего времени сохранилась обсерватория Улугбека, которая является популярной туристической достопримечательностью.
Потеря столичного статуса
В 1501 году власть перешла к династии Шейбанидов, и в 1533 году взошедший на престол Убайдулла-хан перенес столицу в Бухару, а Самарканд стал вторым городом в ханстве. Возникла ситуация, похожая на российскую: в России столицей империи был Санкт-Петербург, но венчание на царство проходило в Москве. А в Бухарском ханстве, и позже в Бухарском эмирате, столицей была Бухара, но короновались ханы и эмиры в Самарканде. Несмотря на это, город пустел и беднел. К середине XVIII века он практически обезлюдел.
В 1740 году Самарканд занял иранский правитель Надир-шах. Согласно легенде, покидая город персы вывезли нефритовое надгробие над захоронением Тамерлана. Но однажды Надир-шаху приснился встревоженный Тамерлан. После этого на страну Надир-шаха обрушились бедствия: землетрясения, голод, эпидемии. На самого хана было совершено несколько покушений. И тогда Надир-шах велел вернуть украденное надгробие Тамерлана, поставив его на прежнее место в мавзолее Гур-Эмир.
Самарканд в составе России
Возрождение города началось в конце XVIII века при эмире Шахмураде, и особенно в XIX веке, когда через Самарканд потянулись торговые караваны в Россию. В 1868 году генерал Константин Петрович Кауфман разбил бухарское войско. Самарканд и еще ряд городов отошли к России, и в 1887 году город стал центром Самаркандской области (Бухарский эмират находился под протекторатом Российской империи).
Самарканд продолжал активно развиваться. В 1888 году сюда была протянута ветка железной дороги. В городе стало селиться русское население, и город был как бы поделен на ту часть, где жило местное население, и европейскую части. В городе появились гостиницы, рестораны, церкви, банки.
После Октябрьской революции Самарканд вошёл в состав Туркестанской АССР со столицей в Ташкенте. В 1924 году Туркестанская АССР по национальному признаку была поделена на 5 республик, и Самарканд стал столицей Узбекской ССР. Но ненадолго. Уже в 1930 году столица была перенесена в Ташкент. Самарканд опять стал одним из крупных, но не первым городом государства. Он стал только центром Самаркандской области.
В 1991 году, после распада СССР, Самарканд остался административным центром, но уже в составе независимой Республики Узбекистан.
Сейчас Самарканд является третьим по численности населения, после Ташкента и Намангана, городом Узбекистана.