Среди трёх предложенных произведений Джона Стейнбека (и парочки других авторов) в неравном бою победила наверно самая популярная его книга – «Гроздья гнева». Это роман в жанре реализм 1939 года о временах Великой депрессии в США, когда тысячи фермеров были лишены их хозяйств и были вынуждены отправиться в Калифорнию на поиски лучшей жизни.
Большая семья Джоудов долго не решалась покинуть родные пенаты Оклахомы, в итоге распродав за бесценок все накопленное за целую жизнь имущество, они покупают старенький Хадсон и отправляются в долгий путь по трассе 66.
В 1936 году газета «San Francisco News» поручила Стейнбеку написать серию очерков о рабочих лагерях для переселенцев в Калифорнии, эти впечатления и легли в основу сюжета для книги. Название романа взято из песни «Боевой гимн республики» Джулии Уорд Хоуэ, которая была написана в 1861 году во время Гражданской войны в США.
Автор настолько реалистично и страшно описал происходящие события, что фермеры Калифорнии возмутились, отрицая эксплуатацию переселенцев. Стейнбек так часто встречал враждебность, что хотел отказаться от писательской деятельности и приобрел оружие для защиты. Из-за бранной речи и ошеломительной концовки, «Гроздья гнева» были запрещены в ряде стран. В 1940 году роман получил Пулитцеровскую премию в номинации «За художественную книгу», а затем в 1962 году Джон Стейнбек был удостоен Нобелевской премии.
Экранизация книги 1940 года стала кассовым хитом Джона Форда. Роль Тома Джоуда в фильме исполнил Генри Фонд. Картина была награждена премией Национального совета кинокритиков США за лучший фильм. По законам жанра фильм заканчивается хеппи-эндом, однако в книге концовка намекает на безысходность и скорую гибель героев.
Роман можно отнести к литературе, которую стоит прочитать каждому.
К следующей встрече мы будем читать небольшой роман-пьесу Жан-Поля Сартра «Ставок больше нет». Это французский писатель, философ, один из основателей экзистенциализма. Его произведения отличаются глубоким философским подтекстом, острым анализом человеческой природы и свободы в выборе.