21 сентября в пригороде Обояни участник Курского палеонтологического сообщества Владимир Корой обнаружил зуб мозазавра — гигантской морской рептилии, обитавшей в позднем меловом периоде, около 83-66 миллионов лет назад.
Это первое свидетельство существования мозазавров на территории Центрального Черноземья. Ранее их останки находили в Нидерландах, Марокко, Египте, Северной Америке и Антарктиде. В России — только в Рязанской области и Поволжье.
Предварительные исследования геологических слоев в районе находки проводили палеонтологи Даниил Портнягин и Алексей Мирошниченко. Окончательную идентификацию зуба выполнил известный специалист по мозазаврам, сотрудник кафедры зоологии позвоночных Санкт-Петербургского государственного университета Дмитрий Григорьев.
Мозазавры — близкие родственники современных варанов — достигали 15-17 метров в длину. Они были одними из самых опасных морских хищников своего времени: мощные челюсти и зубы позволяли им охотиться на крупную добычу.
По мнению ученых, находка под Курском существенно расширяет представления о древней морской фауне региона и ареале обитания мозазавров, а также открывает новые перспективы для исследований истории мелового периода в Центральной России.