Среди игроков «Айлендерс» термин «темная лошадка» как нельзя лучше подходит Максиму Шабанову – негабаритному и техничному вингеру, для которого сезон 2025/26 станет дебютным в Северной Америке.
Этот 24-летний российский форвард, ни разу не выходивший на драфт НХЛ, с каждым годом прогрессировал в плане результативности в КХЛ, набрав 67 (23+44) очков в минувшей кампании.
На старте тренировочного лагеря «Айлс» Шабанов видится игроком, имеющим отличные шансы попасть в одно из двух ведущих звеньев команды. Пока нет никаких оснований считать, что он не сыграет в первом или втором сочетании атаки.
Однако стоит отметить, что самые успешные игроки, приезжавшие в Северную Америку из КХЛ, были моложе Шабанова и считались топовыми проспектами – здесь ситуация с Максимом очень отличается от историй с Кириллом Капризовым, Матвеем Мичковым и Иваном Демидовым.
Габариты 24-летнего россиянина тоже могут стать возможным препятствием на пути к успеху. Здесь вспоминается пример Никиты Гусева – еще одного маленького и крайне результативного игрока на уровне КХЛ, не имевшего солидного статуса в юном возрасте.
В 26 лет Гусев стал лучшим бомбардиром в России, после чего переехал в НХЛ, где набрал 44 очка в первом сезоне за «Нью-Джерси», однако во второй кампании заметно сдал и вскоре после этого вернулся на родину.
Было бы несправедливо ожидать, что Шабанов сразу же резко выстрелит, как тот же Мичков. Впрочем, также нет реальных причин предполагать, что он быстро сгорит, как Гусев.
Главное для Шабанова – получить реальные шансы проявить себя на новом уровне, и, как кажется, это не за горами.
Автор: Sean Gentille