Южно-Африканский город Блумфонтейн определённо заслуживает внимания и досконального изучения. Ещё в XIX веке на территории сегодняшней ЮАР существовало 2 бурских государства: Республика Трансвааль и Оранжевая Республика (Оранжевое Свободное государство). Столицей первой была Претория, которая и сейчас имеет столичный статус. А вот столицей Оранжевого государства был город Блумфонтейн, являющийся сейчас столицей одноимённого штата.
Государства прекратили своё существование после второй англо-бурской войны и вошли в состав контролируемого англичанами Южно-Африканского союза, что в последствии и трансформировалась в независимую ЮАР.
Но города остались, и «столичность» в Блумфонтейне ощущается и сейчас: роскошные административные здания, принадлежавшие правительству и министерствам бурского государства, главный собор города.
Впрочем, здесь и сейчас заседает Конституционный Суд Южно-Африканской республики, так что некие «остатки» былого статуса город, всё же, смог сохранить.
Правда за годы апартеида и пост-апартеида Блумфонтейн откровенно зачах: живёт здесь всего 400 тысяч человек, преимущественно, разумеется, чернокожего населения.
Блумфонтейн страдает всеми характерными для южно-африканских городов проблемами: социальная и расовая сегрегация, безлюдные улицы, высокая преступность.
Но по сравнению со столичным округом Гаутенг тут считается довольно спокойно: даже местные утверждают, что, в целом, можно гулять в дневное время.
Но делать это довольно неуютно: на городских центральных улицах либо безлюдно, либо чисто африканское не самое респектабельное население. Если вы имеете белый цвет кожи, будете ощущать себя неуютно и ловить разные взгляды.
Так что да, и хочется (красивые здания, архитектура) и колется (безлюдно, неуютно).
В Блумфонтейне есть стадион, построенный к чемпионату мира по футболу 2012, там и сейчас регулярно проводятся всякие матчи, и тогда его окрестности просто-таки кишат фанатами разного уровня агрессивности. Так было, кстати, в мой приезд.
Рядом со стадионом построен огромный торговый центр на берегу большого пруда с кучей кафе, ресторанов, магазинов, здесь даже реально встретить белых.
Ещё одно стоящее место – гора к востоку от города (Морской холм или Naval hill) и огромный парк на ней.
Этот парк – излюбленное место отдыха блумфонтейнцев, сюда они приезжают семьями и друзьями, проводят в выходные.
На вершине горы – смотровая площадка, откуда открывается обзор на весь Блумфонтейн,
а также огромная статуя Нельсона Манделы.
Но в целом, грустные впечатления остаются от таких мест - ощущение ухода некоей великой цивилизации.. Видно, что когда-то давно город расцветал, развивался, но всё это в прошлом.
Да, надо вам ещё показать автомобильные номера провинции Free State, наследника Оранжевого Свободного государства.
В общем, если не боитесь – заезжайте, город стоит внимания. Ещё Блумфонтейн – главная отправная точка для попадания в Лесото. С местной пригородной автостанции отправляются маршрутки туда.