Коллектив ученых под руководством Ин-Тун Чена (Ying-Tung Chen) из Института астрономии и астрофизики Академии Синика (Institute of Astronomy and Astrophysics, Academia Sinica, ASIAA), Тайвань, обнаружила карликовую планету, официально обозначенную как 2023 KQ14, которая получила «народное» название Аммонит (Ammonite). Открытие сделано с помощью телескопа Subaru (Гавайи). Диаметр этого небесного тела составляет 220-380 км.
Этот далекий мир, расположенный на окраинах Солнечной системы, обладает уникальной особенностью, которая отличает его от других малых космических тел в этом регионе. В отличие от большинства объектов, находящихся под влиянием гравитации Нептуна, карликовая планета Аммонит принадлежит к редкой группе малых планет, чьи траектории остаются практически неизменными на протяжении тысячелетий. Ее орбита, представляющая собой широкую, устойчивую петлю, согласно моделированию, остается стабильной на протяжении поразительных 4,5 миллиардов лет. Эта стабильность делает Аммонит ценным источником информации для понимания формирования и эволюции внешней Солнечной системы. Именно поэтому команда ученых прозвала объект «Аммонитом» в честь окаменелости аммонита (подкласса вымерших головоногих моллюсков, существовавших с девона по палеоген), которая служит аналогией космического объекта, орбита которого является стабильной с момента зарождения Солнечной системы.
Карликовая планета Аммонит входит в особую группу небесных тел, известных как Седноиды, характеризующихся необычайно крайне вытянутыми орбитами к Солнцу. Однако его траектория не совпадает с траекторией других Седноидов, тем самым заполняя давно отмеченный пробел в каталоге и добавляя столь необходимое разнообразие к известным закономерностям. Отметим, что появление Аммонита также потенциально ставит крест на так называемой гипотезе Девятой планеты, которая предполагает, что в нашей Солнечной системе может существовать еще одна неоткрытая планета.
Изображение: by NASA Hubble Space Telescope on Unsplash