Ирина считала деньги в кошельке уже второй раз за вечер. Две тысячи на продукты до зарплаты. Осенние счета за отопление пришли больше обычного, и семейный бюджет трещал по швам. Двухкомнатная квартира на окраине города была их единственным пристанищем, но содержать её становилось всё труднее.
Виктор сидел на кухне и листал телефон. Ирина заглянула в холодильник — две банки тушёнки, буханка чёрного хлеба и остатки макарон в пакете. На ужин опять придётся готовить что-то простое.
— Вить, может, завтра в магазин сходим? — спросила Ирина, складывая купюры обратно в кошелёк. — Совсем есть нечего.
Виктор поднял голову от экрана.
— Угу, схожу. Только сначала одно дело решить надо.
— Какое дело?
Виктор отложил телефон и посмотрел на жену.
— Слушай, а давай сестре смартфон купим? У неё старый совсем, подруги смеются. Ей неудобно.
Ирина замерла с кошельком в руках. Нахмурилась и склонила голову набок, пытаясь понять, шутит ли муж.
— Какой смартфон? У нас денег на еду нет, а ты про телефон говоришь.
— Ну хороший. Чтобы не стыдно было. Лена постоянно жалуется, что у всех новые модели, а у неё древность.
Ирина медленно подошла к столу, где лежали неоплаченные квитанции. Взяла счёт за электричество.
— Виктор, ты видишь это? Четыре тысячи за свет. А за газ ещё три. Коммунальные услуги ждут оплаты уже неделю.
— Ну заплатим. Куда денутся.
— Чем заплатим? — Ирина показала на пустую полку в холодильнике. — А нам что есть?
Виктор пожал плечами.
— Что-нибудь купим. Не голодать же.
Кровь прилила к лицу Ирины. Руки задрожали от возмущения.
— То есть мы будем на хлебе и воде, а ей роскошный подарок подавай? — выкрикнула Ирина. — Ты с ума сошёл?
Виктор замер, хлопая глазами. Не ожидал такой бурной реакции.
— Ир, ну не кричи. Я просто подумал...
— О чём ты подумал? О том, как твоя сестра будет хвастаться новым телефоном, пока мы макароны без масла жуём?
— Лене тоже приятно делать надо, — пробормотал Виктор, но голос звучал уже неуверенно.
Ирина резко развернулась к мужу.
— Подарки будем делать, когда в доме будет порядок, а не пустота в холодильнике! — оборвала разговор Ирина.
Виктор опустил взгляд. Взял телефон и стал бессмысленно листать ленту новостей.
Ирина прошла в комнату и села на диван. Голова гудела от усталости и злости. Работала Ирина в небольшой фирме бухгалтером, получала немного, но стабильно. Виктор трудился слесарем на заводе. Зарплаты хватало только на самое необходимое, а тут ещё эти идеи про дорогие подарки.
Лена, сестра Виктора, работала продавцом в торговом центре. Девушке двадцать три года, жила с родителями и тратила всю зарплату на развлечения. Постоянно жаловалась, что у неё старый телефон, что подруги насмехаются, что жизнь несправедлива.
— Ир, — позвал Виктор из кухни. — Ты чего так разозлилась?
Ирина не ответила. Смотрела в окно, где жёлтые листья кружили на ветру. Скоро зима, отопительный сезон в разгаре, а денег как всегда не хватает.
— Иришка, — Виктор вошёл в комнату и сел рядом. — Ну не дуйся. Я же не со зла.
— Виктор, мы женаты три года. За это время ты ни разу не подарил мне ничего дороже букета. А сестре сразу телефон за тридцать тысяч хочешь купить.
— Ну это же семья...
— А я кто? Чужая?
Виктор замолчал. Понял, что попал в неудобную ситуацию.
— Ты не понимаешь, — наконец сказал муж. — У Лены сложный период. Подруги смеются над её телефоном. Ей тяжело.
— А мне легко? — Ирина повернулась к мужу. — Я каждую копейку считаю, в магазине смотрю на ценники, откладываю деньги на чёрный день. А ты предлагаешь потратить месячную зарплату на капризы твоей сестры.
— Не капризы. Нормальная потребность.
— Нормальная потребность — это еда, одежда, крыша над головой. А не новый айфон, чтобы подругам показать.
Виктор встал и подошёл к окну.
— Лена звонила вчера. Плакала. Говорит, стыдно ей свой телефон доставать.
— Пусть сама копит. Работает ведь.
— Она всю зарплату родителям отдаёт.
Ирина рассмеялась.
— Отдаёт? Виктор, твоя сестра на маникюр тратит больше, чем я на продукты. Видела её фотографии в соцсетях. Каждые выходные в кафе, в кино, на концерты ходит.
— Ну имеет право развлекаться.
— Имеет. Но за свой счёт, а не за наш.
Виктор вернулся к дивану и снова сел.
— Ир, ну давай компромисс найдём. Может, не самый дорогой, а попроще?
— Виктор, ты меня не слышишь? У нас нет денег на телефон. Вообще нет. Понимаешь?
— Ну займём где-нибудь.
— У кого займём? У твоих родителей? Они сами еле концы с концами сводят. У моих? Папа на пенсии, мама подрабатывает уборщицей.
— Ну кредит возьмём.
Ирина схватилась за голову.
— Кредит? На подарок сестре? Ты совсем ума лишился?
— Почему ума лишился? Нормальное решение.
— Нормальное? Виктор, мы уже два кредита выплачиваем. На холодильник и на стиральную машину. Третий кредит — это безумие.
Виктор замолчал. Стал перебирать пальцами подлокотник дивана.
Ирина встала и прошла на кухню. Открыла холодильник, достала тушёнку и хлеб. Начала резать хлеб на кусочки.
— Что делаешь? — спросил подошедший Виктор.
— Ужин готовлю. Тушёнка с хлебом. Роскошь, можно сказать.
— Ир, ну не язви.
— Не язвлю. Констатирую факт. Вот наш ужин. А ты хочешь тридцать тысяч на телефон потратить.
Виктор сел за стол и стал смотреть, как жена нарезает хлеб.
— Может, сестре объяснишь, что у нас денег нет? — предложила Ирина.
— Я не могу. Неудобно.
— Почему неудобно? Правду говорить всегда удобно.
— Лена подумает, что я жадный.
— А что подумаю я, если ты потратишь наши последние деньги на её прихоти?
Виктор не ответил. Взял кусок хлеба и стал его жевать.
— Знаешь что, — сказала Ирина, открывая банку тушёнки. — Давай по-честному. Сколько ты готов потратить на подарок мне на день рождения?
— Ну... Две-три тысячи. Может, пять.
— А на сестру?
— Это другое дело.
— Почему другое?
— Лена молодая, ей хочется красиво жить.
— А мне не хочется? Виктор, мне двадцать восемь лет. Я не старушка. Мне тоже хочется новую одежду, украшения, хорошую косметику. Но я понимаю, что денег нет.
— Ты взрослая, понимаешь ситуацию.
— Взрослая? А Лена что, ребёнок? Ей двадцать три года, работает, должна понимать, что такое деньги.
Виктор пожевал хлеб и проглотил.
— Ладно, забудь про телефон. Не будем покупать.
— Правда?
— Правда. Только не злись больше.
Ирина поставила на стол тарелку с тушёнкой.
— Я не злюсь. Я устала от того, что мы экономим на всём, а ты готов тратить огромные деньги на капризы сестры.
— Понял уже. Забыли тему.
Поужинали в молчании. Виктор ушёл смотреть телевизор, а Ирина мыла посуду. В раковине были только две тарелки и два ножа. Жалкий ужин, но другого выхода не было.
Ирина вытерла руки и пошла в комнату. Виктор переключал каналы.
— Завтра в магазин пойдёшь? — спросила жена.
— Пойду. Составишь список?
— Составлю. Самое необходимое.
— Хорошо.
Ирина взяла блокнот и ручку. Стала записывать: хлеб, молоко, яйца, макароны, картошка. Простые продукты, без излишеств.
— А мясо не возьмём? — спросил Виктор.
— На мясо денег нет. Будем тушёнкой обходиться.
— Понятно.
Ирина закрыла блокнот. Завтра суббота, нужно генеральную уборку делать, готовить на неделю. Обычные домашние дела.
Легли спать поздно. Виктор быстро заснул, а Ирина лежала и думала. Неужели муж правда готов был взять кредит на подарок сестре? Неужели не понимает, в какой ситуации живёт семья?
Утром Виктор ушёл в магазин со списком. Вернулся с пакетом продуктов и мрачным лицом.
— Что случилось? — спросила Ирина.
— Лена звонила. Спрашивала про телефон.
— И что ты сказал?
— Что пока не можем купить.
— Как отреагировала?
— Расстроилась. Сказала, что я её не люблю.
— Виктор, твоя сестра взрослая девушка. Пора ей понять, что не всё в жизни достаётся просто так.
— Легко говорить.
— А трудно делать? Сказать правду сестре труднее, чем оставить семью без денег?
Виктор пожал плечами и пошёл раскладывать покупки. Ирина посмотрела на пакет. Самые дешёвые продукты, которые хватят на неделю, если экономно расходовать.
В воскресенье позвонила Лена. Попросила Виктора к телефону.
— Витя, ну купи мне телефон, — жалобно попросила сестра. — Я уже всем подругам обещала, что у меня скоро будет новый айфон.
— Лен, у нас сейчас денег нет.
— Как нет? Ты же работаешь.
— Работаю. Но деньги уходят на квартиру, еду, коммунальные услуги.
— А займи где-нибудь.
— У кого?
— Не знаю. Ты мужчина, должен решить.
Ирина слышала разговор из кухни. Кровь снова прилила к лицу от возмущения.
— Лена, понимаешь, — продолжал Виктор, — мы сами еле сводим концы с концами.
— Врёшь. Ирина же работает тоже. У вас две зарплаты.
— Две небольшие зарплаты на двоих.
— Ну и что? Телефон не машина, не квартира. Можно купить.
— Нет, не можем.
— Витя, ты меня не любишь, — всхлипнула Лена. — Я же сестра твоя родная.
— Люблю. Но не могу сейчас такие деньги потратить.
— Тогда когда сможешь?
— Не знаю. Может, через полгода накопим.
— Через полгода? Витя, ты издеваешься? Мне сейчас нужен телефон, а не через полгода.
Виктор вздохнул.
— Лен, прости. Правда не могу.
— Ладно, — резко сказала сестра. — Значит, не брат ты мне. Буду знать.
Связь прервалась. Виктор положил трубку и тяжело сел на диван.
— Обиделась? — спросила Ирина, входя в комнату.
— Угу. Сказала, что я ей не брат.
— Виктор, твоя сестра манипулирует тобой. Специально давит на жалость.
— Может быть. Но всё равно неприятно.
— Зато честно. Лучше один раз расстроить сестру, чем разорить семью.
Виктор кивнул, но было видно, что разговор с сестрой его расстроил. Остаток выходных провёл угрюмо, почти не разговаривал.
В понедельник утром Виктор собирался на работу. Ирина готовила завтрак.
— Витя, — сказала жена, наливая чай. — Не переживай из-за Лены. Рано или поздно поймёт, что была не права.
— Ага, — буркнул Виктор.
— Мы живём по средствам. Это правильно.
— Знаю.
Виктор допил чай, взял куртку и ушёл на работу. Ирина осталась дома — у неё был выходной.
Весь день думала о разговоре с мужем. Правильно ли поступила, отказав ему в покупке телефона? Или нужно было пойти навстречу, взять кредит?
Нет, решила Ирина. Кредит на подарок — безумие. Пусть лучше Лена обижается, чем семья влезет в долги.
Этап II
Вечером Виктор пришёл с работы хмурый. Поужинал молча и ушёл в спальню. Ирина понимала — муж всё ещё переживал из-за разговора с сестрой. Но менять решение не собиралась.
На следующий день Виктор попытался вернуться к теме.
— Ир, а может, всё-таки найдём деньги? — спросил муж за завтраком.
— Где найдём?
— Ну... подумаем. Может, что-то продадим.
— Что продадим? Холодильник? Стиральную машину?
Виктор надулся и ушёл в другую комнату. Смартфон так и не купил.
Ирина осталась на кухне одна. Села за стол, достала из ящика стопку квитанций и калькулятор. Разложила счета перед собой: электричество, газ, интернет, управляющая компания. Начала считать.
Четыре тысячи за электричество, три за газ, восемьсот за интернет, две тысячи управляющей компании. Итого почти десять тысяч только за коммунальные услуги. Зарплата Виктора — двадцать восемь тысяч, у Ирины — двадцать пять. Из пятидесяти трёх тысяч семейного дохода десять уходит на коммуналку, пятнадцать на продукты, пять тысяч на погашение кредитов. Остается тринадцать тысяч на непредвиденные расходы, одежду, лекарства.
Тридцать тысяч на телефон для Лены? Это больше половины остатка. Абсурд.
Ирина сложила квитанции обратно в ящик. Расчёты показали очевидное — денег на дорогие подарки в семье нет.
Через день Виктор снова попытался поднять тему.
— Слушай, а может, в рассрочку? — предложил муж.
— Какую рассрочку? У нас уже два кредита.
— Ну магазинную. Без процентов.
— Виктор, даже беспроцентная рассрочка — это долг. Три тысячи в месяц полгода платить. Откуда возьмём?
Виктор замолчал. Понял, что ни одна сумма не сходится.
— Ладно, — выдохнул муж. — Подумаю о подарке позже.
Ирина посмотрела на Виктора холодно. Не стала спорить, но взгляд ясно показывал — решение принято окончательно.
В среду позвонила Лена.
— Витя, ну как дела с телефоном? — спросила сестра жизнерадостным тоном.
— Лен, пока не вышло, — неуверенно ответил Виктор.
— Как это не вышло? Ты же обещал!
— Я не обещал. Сказал, что подумаю.
— Витя, мне завтра на работу идти. Девочки спрашивают, когда у меня новый телефон будет. Неудобно же.
— Лена, понимаешь, денег сейчас совсем туго.
— А займи где-нибудь. Или кредит возьми.
— У нас уже кредиты есть. Новый не дадут.
— Тогда у родителей попроси.
— У родителей самих денег нет.
— Витя, ты меня не любишь, — обиженно сказала Лена. — Другие братья своим сёстрам всё покупают, а ты даже телефон не можешь.
— Лен, прости. Правда не могу сейчас.
— Ладно, буду знать, — резко бросила сестра и повесила трубку.
Виктор положил телефон и вздохнул. Ирина слышала разговор из кухни, но комментировать не стала.
В пятницу Лена позвонила снова.
— Витя, ну хоть что-то купи. Не айфон, так обычный смартфон.
— Лен, я же объяснил...
— Объяснил, что денег нет. Но ведь можно найти выход.
— Какой выход?
— Ну попроси Ирину. Пусть что-то отложит из своей зарплаты.
Виктор посмотрел на жену. Ирина категорически покачала головой.
— Лена, мы с женой всё обсудили. Денег на телефон нет.
— Значит, жена тебе не позволяет?
— Дело не в разрешении. Просто нет таких денег в семье.
— Ясно. Передай Ирине, что я всё поняла.
Связь прервалась. Виктор опустил телефон.
— Что поняла твоя сестра? — спросила Ирина.
— Не знаю. Сказала, что всё поняла про тебя.
— Понятно. Теперь я виновата в том, что у вас в семье нет денег на её капризы.
— Ир, не обращай внимания. Лена расстроена.
— Пусть расстраивается. Зато мы останемся с деньгами.
Ирина больше не возвращалась к разговору о телефоне. Тема для неё была закрыта окончательно.
В субботу семья пошла в магазин за продуктами. Взяли самое необходимое: хлеб, молоко, яйца, макароны, картошку, лук. На кассе пробило две тысячи рублей.
— Витя, смотри, — сказала Ирина, показывая на чек. — Продукты на неделю стоят две тысячи. А твоя сестра хочет телефон за тридцать. Это питание семьи на три с половиной месяца.
Виктор кивнул.
— Понял уже.
— Понял, но не принял. Всё ещё думаешь, что мы жадничаем.
— Не думаю. Просто жалко Лену.
— Мне тоже жалко. Но жалость не повод тратить чужие деньги.
Дома Ирина разложила продукты по полкам. Холодильник наполнился, стало уютнее. Хватит на неделю, если экономно готовить.
Вечером смотрели телевизор. Виктор листал каналы, остановился на рекламе смартфонов.
— Вить, переключи, — попросила Ирина.
— Почему?
— Не хочу смотреть на то, что не можем себе позволить.
Виктор переключил на новости. Там говорили о росте цен на продукты питания.
— Вот видишь, — сказала Ирина. — Продукты дорожают, а мы хотим телефоны покупать.
— Ладно, понял.
В воскресенье Лена не звонила. Видимо, окончательно обиделась. Виктор весь день ходил грустный.
— Ты чего такой хмурый? — спросила Ирина.
— Лена не звонит. Обиделась, наверное.
— Виктор, твоя сестра взрослая девушка. Пора ей понять, что в жизни не всё достаётся легко.
— Легко говорить.
— А трудно принять? Мы живём по средствам. Это правильно.
— Знаю.
Понедельник начался с неприятности. Сломался кран на кухне. Пришлось вызывать слесаря.
— Тысяча рублей за ремонт, — сказал мастер.
Ирина достала деньги из заначки.
— Вот видишь, — сказала жене Виктору, когда слесарь ушёл. — Хорошо, что не потратили все деньги на телефон. А то сидели бы без воды.
Виктор молча кивнул. Понял, что жена была права.
Во вторник в новостях сообщили о повышении тарифов на электричество. С нового месяца счета вырастут на пятнадцать процентов.
— Ещё плюс шестьсот рублей к коммунальным платежам, — подсчитала Ирина. — Хорошо, что не влезли в кредиты.
— Да, хорошо, — согласился Виктор.
К среде муж окончательно понял, что не может распоряжаться семейными средствами ради прихотей сестры. Денег действительно в обрез, каждая копейка на счету.
— Ир, ты была права насчёт телефона, — сказал Виктор за ужином.
— Была.
— Не нужно тратить последние деньги на подарки.
— Правильно думаешь.
— Лена пусть сама копит, если хочет новый телефон.
— Вот именно.
В четверг позвонила Лена.
— Витя, как дела? — спросила сестра уже спокойным тоном.
— Нормально. Работаю.
— А про телефон ты ещё думаешь?
— Лен, я принял решение. Не будем покупать. Денег нет.
— Понятно. А когда появятся?
— Не знаю. Может, через год накопим.
— Через год? Витя, за год телефон уже устареет.
— Тогда другой купишь. Более современный.
Лена вздохнула.
— Ладно. Значит, буду сама копить.
— Правильно. Сама заработаешь, сама потратишь.
— Хорошо. Не обижайся, что я на тебя давила.
— Не обижаюсь. Понимаю, что хотелось.
— Ага. Ну пока.
— Пока.
Виктор положил трубку и улыбнулся.
— Лена сказала, что будет сама копить на телефон, — сообщил муж.
— Отлично. Значит, поняла наконец.
— Поняла.
К концу недели тема телефона была полностью исчерпана. Лена больше не звонила с просьбами, Виктор не поднимал вопрос о покупке.
В субботу семья снова пошла в магазин. На этот раз купили немного мяса к макаронам. Позволили себе небольшую роскошь.
— Вкусно будет, — сказала Ирина, выбирая говядину.
— Да. Давно мяса не ели.
— Зато телефон Лене не покупаем.
Виктор рассмеялся.
— Ладно тебе. Поняла уже, что ты была права.
— Не я была права. Арифметика была права.
Дома Ирина готовила макароны с мясом. Пахло вкусно, по-домашнему. Виктор накрывал на стол.
— Ир, а ведь правда было бы глупо влезть в долги ради телефона, — сказал муж.
— Очень глупо.
— И Лена бы не оценила. Для неё это просто игрушка.
— Дорогая игрушка за наши деньги.
— Да.
Поужинали вкусно. Первый раз за неделю ели мясо. Ирина была довольна — деньги потратили разумно.
Вечером смотрели фильм по телевизору. Обычный семейный вечер, без споров о деньгах и подарках.
— Знаешь, — сказал Виктор, — мне даже легче стало после того, как отказался от этой затеи.
— Почему?
— Не нужно думать, где взять такие деньги. Не нужно в долги влезать.
— Правильно. Живём спокойно, по средствам.
— Да. А Лена пусть сама зарабатывает на свои желания.
— Именно.
Смартфон так и остался несбыточной мечтой Лены. Ирина почувствовала твёрдость в своём решении — не позволила потратить последние деньги на чужие прихоти. Семейный бюджет остался в сохранности, а муж понял простую истину: жить нужно по средствам, а не ради чьих-то амбиций.
В следующий месяц пришли счета за коммунальные услуги. Как и предупреждали в новостях, за электричество стали брать больше. Но денег хватило оплатить всё вовремя, потому что их не потратили на ненужные подарки.
— Хорошо, что не купили телефон, — сказал Виктор, глядя на квитанции.
— Очень хорошо, — согласилась Ирина.
Лена больше не просила дорогих подарков. Поняла, что в семье брата денег не густо. Начала копить на телефон сама, откладывая по тысяче рублей в месяц. До заветной покупки оставалось почти три года, но зато без долгов и чужих денег.
А Ирина была спокойна. Отстояла семейный бюджет, не дала потратить последние средства на капризы золовки. Деньги остались на важные нужды, а это главное.