История о том, как трёхлетняя девочка из обычного двора подружилась с огромным псом, которого боялись все соседи.
Снег падал густо и тихо, будто двор укрывали ватным одеялом. Надежда шла медленно, держа за руку трёхлетнюю дочку. Мила радостно подпрыгивала в сугробах, цеплялась за каждый снежок, будто боялась, что радость зимы ускользнёт.
- Не убегай! Рядом со мной, слышишь? - голос матери был резким, но в нём пряталась тревога.
Зимний воздух щипал щёки, а сердце колотилось сильнее от одного вида - у чугунных ворот соседского двора, за которыми сидел огромный пёс. Он был цвета сухой травы, с тяжёлой квадратной головой и глазами янтарного цвета. В его облике было что-то первобытное, пугающее.
- Чудовище… - пробормотала Надежда себе под нос.
Но Мила, конечно, ничего не слышала. Она засмеялась и, вырвав руку, побежала к забору. Надежда в ужасе замерла.
- Мила! Стой!
Девочка уже прижалась носом к холодным прутьям.
- Привет, пёсик, - прошептала она.
Пёс поднял голову, в груди у него прокатился низкий рык. У Надежды кровь застыла в жилах. Но дочка, будто не слыша, протянула руку в варежке.
— Мила, отойди немедленно! - закричала Надежда.
В этот момент из-за сарая показался сосед - Григорий. Высокий, с седой бородой, в ватнике, припорошенном снегом.
- Не бойся. Он не тронет, - сказал он спокойно.
- Легко говорить, - резко ответила Надежда. - Это не твой ребёнок может лежать здесь в крови.
Мила просунула варежку между прутьями. Пёс наклонил голову и уставился на неё. В его глазах вдруг мелькнула мягкость. Секунда тишины - маленькая рука касалась шерсти чудовища.
Надежда бросилась вперёд, но нога соскользнула по льду. Она едва удержалась.
- Отпусти его! - сорвалось у неё.
Но Мила только обняла морду пса обеими руками и прошептала:
- Хороший.
И тогда произошло то, чего никто не ожидал. Пёс шагнул вбок, прижимаясь боком к решётке, и своим массивным телом осторожно отодвинул девочку от скользкого льда. Двигался он медленно, бережно, пока её сапожки не заскрипели по твёрдому снегу.
- Что он делает? - прошептала Надежда.
- Защищает, - спокойно сказал Григорий.
Когда девочка оказалась в безопасности, пёс дважды залаял низко и один раз резко, высоким тоном. Лай был похож на сигнал.
- Это его знак, - пояснил сосед. - Он понял, что ребёнку грозит опасность.
Надежда схватила Милу на руки, прижимая к себе, сама дрожа от страха и злости.
- Ты в своём уме? Обнимать такого монстра?!
Но дочка, прижавшись к матери, сказала тихо и уверенно:
- Мам, он спас меня.
Надежда не знала, что ответить.
Через пару дней история повторилась. Снег подтаял и снова схватился льдом. Мила уронила варежку. Пёс подобрал её и сидел у ворот, держа между лапами.
- Мам, он вернулся, - прошептала девочка.
- Не подходи! - резко сказала Надежда.
Но Мила вырвалась и побежала. Сапог скользнул по льду, тело повалилось назад.
- Мила! - закричала мать.
И тогда пёс рванулся. Калитка с грохотом распахнулась - засов не выдержал. Огромный зверь вылетел во двор. Люди из окон ахнули. Но вместо нападения случилось другое: пёс подставил плечо, удержал девочку на ногах и бережно оттеснил её в сторону. Его глаза горели решимостью.
Надежда подбежала, едва дыша.
- Господи…
Пёс снова подал тот же сигнал - два низких лая и один высокий. Затем положил варежку к её ногам.
- Он спас её второй раз, - твёрдо сказал Григорий.
- Он проломил ворота! - закричала Надежда. - Что, если бы…
- Если бы хотел зла, ты бы сейчас держала дочь в крови, - перебил сосед. - Но она жива.
Женщина с противоположного дома выскочила с телефоном:
- Я сняла всё. Он удержал её, как стена.
Мила, не слушая взрослых, снова обняла пса и прошептала:
- Спасибо.
И зверь стоял неподвижно, позволяя себя обнять, только хвост тихо качался по снегу.
Вечером двор гудел разговорами. Одни называли пса героем, другие шептались о грядущей беде. Надежда не спала всю ночь, сидела у кровати дочери. Перед глазами вставала одна и та же картинка: Мила падает, удар о ступеньку, кровь на снегу… И тут же - пёс, вырывающийся наружу и подставляющий плечо.
- Ты страшный, но… если бы не ты… - шептала она в темноте.
На следующий день она встретила Григория у калитки.
- Я должна защищать свою дочь, - сказала она.
- А он уже сделал это, - спокойно ответил сосед. - Дважды.
- Но ведь завтра он может сорваться!
- Сорваться может человек. А собака действует так, как её научили.
Надежда отвернулась, не найдя слов.
Через пару дней она принесла соседу свежие булочки. Пёс встретил её у ворот. Он не рычал и не прыгал - просто сидел, глядя прямо.
Надежда присела, осторожно коснулась его головы.
- Я не доверяю быстро. Но дважды ты спас её. Спасибо.
Пёс ткнулся мордой в её ладонь. В этот момент из дома выскочила Мила.
- Мам, он это мой самый лучший друг! Он нас любит!
И Надежда впервые не убрала руку. Она оставила её на шерсти, чувствуя тепло. Не угрозу - защиту.
Зима шла своим чередом. Двор очистили от льда, дети снова катались на санках. Но в душе Надежды страх жил ещё долго. Она снова и снова прокручивала тот момент - падение, крик, и огромный зверь, вырывающийся через ворота, чтобы удержать её ребёнка.
Однажды вечером она подошла к забору. Пёс лежал у ворот, сторожил двор.
- Следи за ней, - прошептала она, улыбаясь. - Раз уж ты выбрал быть её защитником.
И впервые за всё время она не закрыла калитку плотно. Оставила щёлку - словно позволяя псу войти в их жизнь.
Пёс поднял голову, встряхнул ушами и лёг обратно. Он не требовал признания. Он просто выполнял свою работу - быть защитником.
И Надежда, уходя, впервые подумала: как хорошо, что ты оказался рядом!
Можно ли вообще приручить и воспитать настолько сильного и крупного пса, чтобы доверить ему ребёнка? Делитесь своими мыслями и историями в комментариях!