Если атомы золота Земли образовались в звездах, а затем были рассеяны в пространстве в результате звездных взрывов, как они снова собрались вместе, чтобы сформировать самородки и жилы золота в нашей коре?
Вкратце: они собрались вместе благодаря своей тяжести.
Во-первых, всё золото на Земле происходит из звёздной пыли, образовавшейся при взрывах сверхновых или столкновениях нейтронных звёзд. Эта пыль и астероиды образовали нашу планету и разогрели её до такой степени, что она расплавилась. По мере остывания тяжёлые элементы, такие как железо, никель и золото, опускались к центру, образуя ядро. В результате в земной коре и верхней мантии осталось лишь небольшое количество золота. Позже, во время поздней бомбардировки, золото попало на Землю из метеоритов, и даже с учетом этого золота в земной коре очень мало – всего несколько частей на единицу массы породы (частей на миллиард).
Когда огромные объёмы горных пород плавятся и расплав поднимается к поверхности, распространённые минералы, такие как полевой шпат и оливин, кристаллизуются первыми и захватывают элементы, соответствующие их структуре. Золото этому не соответствует, поэтому оно остается в расплаве. По мере образования новых кристаллов объём оставшегося расплава уменьшался, т.е. в нем оставалось все больше золота и других «несовместимых» элементов.
Наконец, горячие флюиды из этой остывающей магмы проникали через трещины в окружающей породе, например, в той, что описана выше и богата золотом. Эти флюиды растворяли золото и переносили его вверх. При изменении температуры, давления или химического состава золото выпадало из жидкости и образовывало жилы. Эти жилы и представляют собой концентрированные месторождения, которые разрабатывают горняки.
Именно поэтому мы часто находим золото в регионах с древней вулканической активностью.
