Глава 12
Презентация проекта должна была состояться в понедельник. Все выходные я провела в состоянии подвешенной анимации. Сообщения от Полины приходили разными волнами: то гневные, то полные мольбы о «серьезном разговоре». Я не отвечала. Слова Влада «ты никому ничего не должна» стали моим щитом, хотя чувство вины все еще шевелилось внутри, как холодная змея.
В понедельник утром я надела простую черную водолазку, стараясь стать как можно менее заметной. В аудитории было непривычно многолюдно — пришли студенты с других потоков, привлеченные слухами о нашем нестандартном проекте.
Полина сидела в первом ряду. Одна. Она не оборачивалась, ее спина была прямая и неприступная. Рядом с ней пустовало место, которое всегда занимала я.
Влад был уже у проектора, настраивал технику. Он кивнул мне, когда я подошла, и его взгляд был спокоен и собран.
— Готова? — тихо спросил он.
— Нет, — так же тихо ответила я.
— И не надо. Адреналин поможет.
Преподаватель, строгая Марья Ивановна, открыла презентацию. Первые команды показывали стандартные, добротные работы. Статьи, слайды, графики. Аудитория слушала вполуха.
И вот наша очередь. Я вышла к кафедре, чувствуя, как подкашиваются ноги. Влад включил проектор. На экране возникло черно-белое, чуть шершавое изображение Андрея, смотрящего в объектив с легким недоумением.
— «Один день из жизни разных студентов». Портрет первый: Отличник, — прозвучал мой голос, чистый и уверенный, каким я его записала в той злополучной аудитории.
И пошла история. Кадры сменяли друг друга: Андрей в библиотеке, Андрей у доски, Андрей, разглядывающий звезды на университетской обсерватории. Мой текст ложился поверх, не комментируя, а проживая его жизнь. И в кульминационный момент, когда он говорил о красоте квантовой физики, видео замедлялось, а музыка, которую подобрал Влад, набирала силу.
Когда свет зажегся, в аудитории на секунду воцарилась тишина. А потом раздались аплодисменты. Не вежливые, а настоящие, громкие. Я стояла, тяжело дыша, и смотрела на сияющее лицо Марьи Ивановны. Она хлопала, кивая нам с одобрением.
И в этот момент Полина встала.
— Можно вопрос авторам? — ее голос был ледяным и четким, он резал аплодисменты, как нож.
Аудитория затихла, почуяв драму.
— Конечно, Полина, — сказала Марья Ивановна.
Полина медленно повернулась ко мне. Ее глаза были сухими и злыми.
— Скажи, Кристина, а не кажется ли тебе, что вы с Владом слегка... сгустили краски? Создали романтизированный образ чудака, чтобы скрыть отсутствие реального журналистского расследования? Где соцопросы? Где статистика? Где мнение преподавателей о нем? Это же не портрет, это... клип. Красивая сказка.
Воздух вырвался из моих легких. Она ударила точно в больное место — в мои собственные сомнения. Я открыла рот, но слова застряли в горле. Предательский комок сжал горло.
Но вперед вышел Влад. Он взял микрофон.
— Спасибо за вопрос, Полина. Целью проекта был именно эмоциональный портрет, а не сухое исследование. Мы хотели показать не «студента-отличника» как явление, а личность. Увлеченность, страсть к знанию — это и есть самая честная статистика. А красивая форма, если она соответствует содержанию, — это не грех, а профессионализм.
Он говорил спокойно, без вызова, но каждым словом отстаивал нашу работу. И меня. Он защищал меня.
Полина побледнела. Она видела, как аудитория, сначала настроенная скептически, теперь с интересом кивает Владу.
— Ну, разумеется, ты всегда найдешь, что сказать, — с горькой усмешкой бросила она и села на место, больше не глядя в нашу сторону.
Оценка Марьи Ивановны была высшим баллом. После пары к нам подошли одногруппники, чтобы поздравить. Я ловила на себе восхищенные взгляды. Но самым главным был взгляд Влада. Он смотрел на меня не как на робкую помощницу, а как на равного партнера.
Когда все разошлись, мы остались вдвоем в пустой аудитории.
— Спасибо, — выдохнула я. — За то, что не дал ей меня растерзать.
— Ты и сама бы справилась. Просто растерялась.
Он собрал свои вещи и задержался у двери.
— Знаешь, а она не совсем неправа. Это была красивая сказка. Но иногда сказки нужны. Чтобы напомнить, что в мире есть место чуду. Как, например, то, что ты сегодня выстояла.
Он улыбнулся своей чуть кривой улыбкой и вышел.
Я осталась одна, прикасаясь пальцами к столешнице кафедры. Полина пыталась унизить меня, а в итоге сделала сильнее. Она вынудила Влада встать на мою сторону перед всеми. И в ее глазах я прочитала не просто злость. Я прочитала конец. Она понимала, что проиграла этот раунд. И это делало ее еще опаснее.
Но сейчас я не чувствовала страха. Я чувствовала вкус победы. Свой собственный вкус. И он был сладким.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))