Историю Марии Петровой и Алексея Тихонова часто называют примером настоящего спортивного и семейного союза. За время совместной карьеры они подарили России немало наград, а позже сумели построить крепкую семью — хотя путь к этому был совсем не простым.
Сегодня они вместе больше двух десятилетий, растят дочь-подростка и по-прежнему кажутся идеальной. Но когда-то всё могло сложиться совсем иначе.
Любовь и лед: как всё начиналось
Познакомились будущие партнёры в 1994 году на международных стартах. Тогда Мария выступала в дуэте с Антоном Сихарулидзе, а Алексей представлял Японию в паре с Юкико Кавасаки. Увидев мастерство Петровой, Тихонов поймал себя на мысли: «Вот бы оказаться рядом с ней на льду».
Мария тоже обратила внимание на его стиль: с какой аккуратностью он работал с партнёршей, как вежливо и уважительно вёл себя в жизни. В её глазах Алексей сразу предстал как надёжный партнёр и «тот самый мужчина».
Однако настоящая встреча, которая изменила их судьбу, произошла лишь спустя полтора года. К этому времени Сихарулидзе перешёл к Елене Бережной, и у Марии не было напарника. Тренеры предложили ей попробовать кататься с Тихоновым.
Первые испытания
На льду они сразу нашли общий язык. Перспективы казались блестящими. Но через месяц Алексей внезапно исчез: не отвечал на звонки и не приходил на тренировки. Только его мать раскрыла правду — Тихонов получил предложение участвовать в прибыльном ледовом шоу в Англии и уехал, не предупредив даже Марию.
Для Петровой это стало тяжёлым ударом: она не только лишилась партнёра, но и испытывала к нему глубокие чувства. В какой-то момент девушка даже подумывала завершить карьеру. Но всё же вышла на лёд с Теймуразом Пулиным, с которым завоевала несколько медалей. Увидев успехи бывшей напарницы, Тихонов поспешил вернуться.
«Я корил себя за то, что оставил Машу и не боролся вместе с ней. Позвонил — она отказалась выходить со мной на лёд», — вспоминал он позже.
Вернуться к нему Мария решилась только после уговоров матери. С тех пор дуэт засиял с новой силой — и в спорте, и в жизни.
Семья без штампа
Со временем отношения стали больше, чем партнёрство. Несмотря на близость, официального брака они так и не заключили.
Сначала всё упиралось в плотный график, позже сами пришли к выводу: печать в паспорте им не нужна. Их любимая шутка — «настоящий штамп для нас — это общая дочь».
Рождение Полины и её путь на лёд
В 2010 году у пары родилась дочь Полина. Девочка с малых лет росла в атмосфере катка. Первое время родители не хотели, чтобы она шла по их стопам, но бабушки настояли и купили внучке коньки. Постепенно стало ясно, что фигурное катание для неё — не просто забава.
Когда Полина заявила о серьёзных намерениях, Мария и Алексей уже сами начали тренировать дочь. С раннего возраста она выходила вместе с ними в ледовых шоу, училась артистизму и уверенности на публике.
Сегодня Полина признаётся: мама советовала попробовать танцы на льду, папа видел её в парном катании, но она выбрала одиночное. Сейчас, спустя годы тренировок, девушка всё же перешла в танцевальное направление и выступает в дуэте.
Какая она сегодня
Пятнадцатилетняя Полина удивительно похожа на маму — такая же миниатюрная, с живой мимикой и открытой улыбкой. При этом в характере у неё чувствуется спокойствие отца и целеустремлённость матери.
Мария и Алексей больше двадцати лет живут душа в душу. Они стараются проводить время вместе, редко пуская в своё окружение посторонних. Именно поэтому их союз по праву считают одним из самых крепких и гармоничных в мире спорта и шоу-бизнеса.