Летающий ковёр нередко присутствует в русских сказках, но родина его не на Руси, а на востоке - оттуда мотив волшебного ковра попал к нам через сборник "Тысяча и одна ночь" (в XVIII веке его перевели на французский, и с французского почти сразу на русский).
Ярче всего летающий ковёр представлен в сказках про царя Соломона (Сулеймана). То царь управляет войском, сидя на нём, то про него загадывают загадку:Кто может молиться, не находясь ни на земле, ни на небе? - Сулейман на летающем ковре!".
Сложно сказать, когда были записаны именно эти сказки, но легенды о таких полётах бытовали в персидских, еврейских и арабских краях как минимум в VII-VIII веках, и как раз в связи с Соломоном.
В одних версиях рассказывали, что ковёр был создан джиннами из зелёного шёлка и золота, и что он был таким огромным, что на нём помещались и другие люди, а сам Соломон правил ковром, держа в руках "поводья ветров". В других версиях у Соломона был не гигантский ковёр, а целый летающий двор с конюшнями, дворцом и садом, и летала на нём вся его свита.
Эволюция мотива прослеживается в том числе в постепенном исчезновении объяснения полёту: у того ковра-самолёта, который дошёл до нас, это просто волшебное качество предмета. В древних легендах о Соломоне - это управление стихией (ветром), которое присуще не предмету, а Соломону (было даровано ему богом).
А есть ещё более понятные легенды, где конструкцию (иногда просто трон Соломона) несут хищные птицы, например, орёл. Объяснять, почему может лететь орёл, и вовсе не требовалось, потому что как летит орёл все видели.
И вот тут мы вспоминаем историю про легендарного шумерского царя Этану, который летал на орле. Это не слишком длинная история, просто царь однажды спас орла, а потом на нём полетел на небо за "цветком рождения", чтобы у него родился наследник. Сама история, может, и подзабылась, но вот Этану верхом на орле ещё тысячу лет, а то и больше, изображали на огромном количестве печатей, настолько это был расхожий сюжет.
Этот образ явно ещё помнили в Вавилоне, по крайней мере визуально, а когда туда пришли персы, они не разрушали то, что было до них, и вполне могли сохранить его до прихода арабов, от которых её, уже без орлов, получили мы (человек летит на орле - человек летит на троне на орле - человек летит с целым двором на орлах - человек летит на постаменте, устланном коврами - человек летит на ковре).
#Фольклор_мифология.