Светлана очень прониклась этой историей – ей было жалко несчастного парня, она не представляла, как ему было грустно. Он ехал в город с радостными мыслями о том, что совсем скоро будет рядом с возлюбленной, что теперь они будут вместе и счастливы, а приехал к такой вот вести… Не было ничего удивительного в том, что он хочет попрощаться с любимой, прежде чем покинуть ее навсегда. Самого Лучезара в этом городе ничего не держало – скорее всего, он больше никогда сюда не вернется… Интересно, сможет ли он после такого потрясения найти себе другую возлюбленную? Забудет ли эту несчастную девушку, которая не успела толком и пожить…
Странным было то, что он не мог найти могилу. Лес в тех местах, где встретил парня Михаил, был совсем не густым, просматривался очень хорошо во все стороны. Странным был и выбор родителей девушки – почему именно тут, так далеко от людей? Может, в этом и был смысл, конечно.
- Удивительно, я очень часто хожу по лесу, но уже давно не видела тут людей, а уж скорбящую процессию точно бы заметила, - сказала задумчиво ведунья.
- Думаете, они меня обманули?
- Нет, наверное. Хотя всякое могло быть. Да и твой рассказ о том, что лес тебя выводит все время обратно… Что-то тут неладное творится. Может, дух какой-то хулиганит.
Лучезар вздохнул, и в комнате повисла неловкая тишина. Каждый думал о том, что тут можно сделать. Наверное, стоило еще раз встретиться с родителями девушки и узнать подробности. Или…
- Схожу к лешему, - сказал Михаил, поднимаясь.
Это и в самом деле было хорошей идеей. Леший знал все про то, что происходит в его владениях, и наверняка заметил бы такое.
Лучезар и Светлана остались вдвоем.
- Он говорил про самого настоящего лешего? С ним сходит посоветоваться?
- Точно.
- Ого, ничего себе! Я очень рад, что встретил Михаила сегодня в лесу. Теперь-то точно все пойдет на лад!
Парень приободрился, и Светлана улыбнулась в ответ. Все же что-то ее в этой истории смущало, что-то не давало покоя. Слишком странной была история. Самое главное – почему эти люди сделали такой выбор? Должна быть причина, должно тут что-то скрываться…
Михаила они ждали недолго, тот вернулся буквально через полчаса и выглядел очень задумчивым. Что же случилось?
- Ну как? Что ты узнал? – спросила Светлана нетерпеливо.
- Он и в самом деле видел в лесу людей, но не обратил на них никакого внимания. Никакой могилы не видел, не видел и того, чтобы в лес приносили мертвеца! Где остановились, что делали, не помнит. Очень задумчивым был, когда мы расстались. Думаю, пошел свои владения осматривать на предмет погребенной девушки.
- Что ж, нам все же придется наведаться в город к этим людям и расспросить их подробнее о том, почему они сделали подобный выбор.
- И то верно. Что ж, значит, в путь.
Город, куда они направлялись, был Светлане знаком – они посещали его, когда шли к ведунье в первый раз. Тогда еще у девушки не было никаких способностей, только стремление отблагодарить женщину за спасение, ну и еще надежда на то, что пройдет так, как она себе представляла. И сейчас она получила уже многое из того, что представляла, и в город входила совсем другой.
Правда, кое-что не изменилось – девушка все еще чувствовала себя не в своей тарелке среди такого большого количества людей. Все же теперь она жила еще более замкнуто, чем в начале своей жизни – тогда рядом были родители, были даже ребята, с которыми она дружила с детства, были соседи. Теперь же весь ее мир свелся почти до одного Михаила. Леший приходил, но нечасто, и заколдованный сокол, став человеком, начал очень много путешествовать. Сложно его было за это винить – тот пробыл в Нави очень много лет, потому хотел посмотреть, как изменился мир, что в нем происходило.
Лучезар сразу повел Светлану и Михаила вперед, через ярмарку, сквозь толпу людей. Девушка была в таверне в городе, но они направлялись явно не к ней, а в какую-то другую сторону. В конце концов, заскочив в какой-то переулок, вышли на совсем незнакомую улицу. Тут тоже были люди, но совсем не так много, как на главной улице, и в целом было намного приятнее и спокойнее находиться. Светлана тут с удовольствием осматривалась по сторонам – домики тут были уютными, с разноцветными занавесками в окнах, с обилием цветов и других растений. В таком городе жить наверняка намного приятнее.
Таверна, куда они направлялись, была по местным меркам совсем не большой, в два этажа. Такое место найдешь, только если точно знаешь, что и где искать. Но этим, наверное, и была хороша эта таверна – внутри не было никакой толчеи, не было пьяных криков, да и пахло намного приятнее, чем в той, где была девушка.
Как только они вошли, навстречу Лучезару сразу же вышел мужчина из-за стойки. Он выглядел очень грустным, несложно было догадаться, что это и есть отец несчастной девушки.
- Не думал, что ты еще вернешься, - покачал мужчина головой и грустно улыбнулся. Видно было, что он относится к Лучезару тепло и с доверием, и это не вязалось с мыслью о том, что парня по какой-то причине обманули родные девушки.
- Мне пришлось, потому что возникла проблема с поиском…
- Ох, давайте лучше отойдем с прохода. Это твои друзья? Не видел их тут раньше.
- Можно и так сказать… Встретил их в лесу, они мне хотят помочь. Эта девушка – ведунья.
- Да, мы просто помогаем ему, ничего плохого делать не собирались. Подумали, что стоит помочь проститься с любимой… Очень грустная история.
- Так что случилось? – спросил хозяин таверны.
- Я не смог найти могилу, хотя шел точно туда, куда было нужно.
- Как это? Место приметное. Ты же не думаешь?..
- Почему вы решили похоронить свою дочь в лесу? – спросила Светлана напрямую. Ей очень не терпелось услышать ответ, да и тянуть было нечего. Тревога скреблась где-то внутри, и девушка злилась на то, что не понимала ее причину, источник. А значит – ничего не могла с этим поделать. По крайней мере, пока.
- Это из-за пророчества, - вздохнул мужчина, совсем понижая голос, так сильно, что даже толком было не понятно, что он сказал.
- Какого еще пророчества? О чем речь?
Хозяин постоялого двора встал с лавки, на которой сидел, и отправился к стойке. Благо, в зале сейчас больше никого не было, и все просто последовали за ним, сев на высокие стулья. Мужчина же налил каждому по кружке медовухи, налил и себе, а после начал рассказ.
- Это началось очень давно, дочь еще совсем маленькая была. Здоровой она девчонкой была, радовала нас жутко, первый ребенок все-таки, долгожданный, долго у нас не получалось ничего. Правда, радость недолгой была – прошло всего три года, и заболела малышка. Никто в городе не мог сказать, что с ней – просто слабела и слабела день ото дня, совсем есть перестала, прошла всего неделя, а она уж и вставать не могла. Как вспомню это худенькое тельце на кровати, так ком к горлу подкатывает…
- И что же вы сделали?
- Мы нашли чародейку. Она сказала, что сможет нам помочь, сможет дать ей силу духа, который будет поддерживать в ней жизнь. Правда, как долго это будет, она не могла знать, духи слишком уж непостоянны. Но мы согласились, потому что были просто в отчаянии. Малышка и пожить-то не успела, а у нее уже смерть маячит над изголовьем…
- Значит, чародейка поставила это условие?
- Да. Мы должны были похоронить ее в лесу, в определенном месте, защищенном, чтобы до нее не добрались другие, зловредные духи. Говорила, что в том месте она будет под защитой. Только вот для людей не должно быть проблемы в том, чтобы к могилке-то сходить. Только для духов…
