Астрономы снова удивили мир сенсационным открытием: у красного карлика Gliese обнаружена система сразу из нескольких так называемых «суперземель» — планет, которые по массе и размеру превосходят нашу планету, но при этом остаются схожими с ней по своим физическим характеристикам. Самое захватывающее в этом открытии то, что часть найденных миров может находиться в «обитаемой зоне» — области, где температура позволяет существовать жидкой воде на поверхности. А значит, эти планеты вполне могут оказаться пригодными для жизни.
Что такое «суперземли»?
Термин «суперземля» в астрономии не означает, что планета является точной копией Земли или что на ней гарантированно есть жизнь. Речь идёт о планетах с массой от 1 до 10 земных. Они могут быть как скалистыми, как наша планета, так и обладать плотной атмосферой или даже океанами из жидкости. Считается, что именно такие миры — лучшие кандидаты для поиска внеземной жизни, ведь они достаточно массивные, чтобы удерживать атмосферу, и при этом не настолько огромные, чтобы превратиться в газовые гиганты.
Система Gliese — новый космический «район»
Звезда Gliese — это красный карлик, находящийся сравнительно близко к нам по космическим меркам. Красные карлики меньше и холоднее нашего Солнца, поэтому их «обитаемая зона» располагается значительно ближе к звезде. В случае с Gliese астрономы выявили несколько планет, вращающихся в пределах этого диапазона.
По предварительным данным, как минимум две из них обладают характеристиками, подходящими для наличия воды в жидком состоянии. Их размеры примерно в 1,5–2 раза превышают земные, а масса может достигать 3–4 земных. Такие параметры дают основания предполагать наличие плотной атмосферы и стабильных условий на поверхности.
Почему это открытие так важно?
На сегодняшний день астрономам известно более пяти тысяч экзопланет, но лишь небольшая часть из них попадает в категорию потенциально обитаемых. Системы с несколькими «суперземлями» — редкость. Они представляют собой настоящие лаборатории для изучения происхождения планет и эволюции целых миров.
Особое значение находка у Gliese имеет для будущих миссий по поиску жизни. Такие системы станут целями для новых космических телескопов, вроде James Webb и его преемников. Уже сейчас учёные рассчитывают получить спектры атмосфер этих планет и выяснить, есть ли там признаки биологической активности — например, кислород или метан в концентрациях, указывающих на живые процессы.
Жизнь у красного карлика: миф или реальность?
Критики идеи обитаемых миров у красных карликов часто указывают на то, что такие звёзды склонны к вспышкам и выбросам радиации, которые могут разрушить атмосферу близких планет. Однако у Gliese система кажется довольно стабильной, а возможное наличие плотных атмосфер и магнитных полей на планетах способно защитить их поверхность от звездного излучения. Более того, близкое расположение планет к звезде делает их идеальными для будущих наблюдений.
Взгляд в будущее
Если хотя бы одна из «суперземель» системы Gliese действительно окажется пригодной для жизни, это изменит наши представления о месте человечества во Вселенной. Мы живём во времена, когда каждый год приносит новые открытия — и шанс найти «вторую Землю» становится всё реальнее.
Открытие у звезды Gliese не просто расширяет каталог экзопланет, но и приближает нас к ответу на главный вопрос: мы одни во Вселенной или нет?