Пять лет назад калифорниец Спайк Карлайл пришёл в UFC. Рыжая бестия считался перспективным бойцом легкого веса. За два месяца до дебюта в сильнейшей лиге мира он уже в первом раунде отправил в страну сновидений яркого американо-армянского проспекта Жана-Поля Боснояна и с лихвой наполучал авансов от болельщиков и специалистов. Спустя пять лет Босноян добился своего и пробился в UFC через претендентский турнир (эффектная победа за минуту), а Карлайл дерётся в Японии с 45-летним ветераном. Впрочем былую большую надежду это мало волнует, он по-прежнему живёт в своё удовольствие и получает от жизни кайф.
О себе Карлайл говорит, что в жизни любит лишь две вещи - драки и Иисуса. У воспитанного в крайне религиозной семье Спайка собственная причудливая философия. В клетку , по словам бойца, он выходит, как лев против агнцев, а дерётся во имя Иисуса. Причём сражается Карлайл , по его мнению, не столько против конкретных соперников, сколько против человеческих грехов и слабостей, а его главная миссия - "пролить свет в царство тьмы современных смешанных единоборств".
Подобные, прямо сказать, странные воззрения не помешали Спайку стать одним из самых зрелищных бойцов Америки.
Перед дебютом в UFC Карлайл, чьей сильной стороной всегда был грэпплинг, спарринговал с грузинским кикбоксинг-феноменом Гигой Чикадзе и обещал явить миру универсального бойца без слабых мест. В итоге то, что увидел мир, мало напоминало Фёдора Емельяненко ( идеал универсала в mma на все времена) в теле легковеса. Карлайл больше поражал собственным легкомысленным отношением ко всему происходящему в клетке. Вёл он себя не как крестоносец с мечом наперевес, а как расслабленный растаман с косяком в зубах. В бою с Билли Куарантилло Карлайл забыл о времени, поплёлся в угол секунд за двадцать до сирены и едва не был затоптан оппонентом. Легкое отношение к жизни, карьере и себе самому, помноженное на склонность к перемене мест, в итоге привели к скитаниям Карлайла по лигам и странам. LFA, Cage Warriors, Bellator, Rizin. Временами казалось, что рыжему живчику абсолютно всё равно с кем драться. В Bellator он принял самоубийственный бой против главной звезды лиги Эй Джея МакКи. Безоговорочному поражению не расстроился - Карлайла больше увлекает сам процесс, чем результат.
В последние годы Спайк Карлайл нашел пристанище в Японии. В Стране Восходящего Солнца на американца устойчивый спрос несмотря на серию поражений. В Японии всегда любили персонажей. Спайк с его вайбами винтажных бойцов MMA (бой с кем-угодно, когда- угодно и не важно по каким правилам), с его страстью к театрализации выходов на бой (выходы Карлайла на поединки и его образы порой гораздо увлекательнее самих боёв) роднят его с японскими бойцами. Та же лёгкость к принятию решений и исходов. В конце концов, у самурая нет цели, а есть только путь. В этом суть Калифорнийского Самурая - о карьере он думает в последнюю очередь, для него важнее хорошо провести время.
Для многих профессиональных бойцов MMA мечта всей жизни - попасть в UFC. В случае со Спайком Карлайлом последние пять лет - это реквием по мечте. Впрочем, это меньше всего напоминает поминки по карьере, скорее затянувшуюся вечеринку, на которой далеко до того, чтобы протрезвели и гости и сам виновник празднества.
В последнем бою Карлайл встретился с 45-летним японцем Акихиро Мураямой, ещё одним гедонистом из мира смешанных единоборств. У Мураямы фантастический рекорд 24-14-9 и полное отсутствие амбиций. Стоит ли напоминать набившую оскомину цитату про путь самурая. В поединке с Мураямой Карлайл в фирменном реактивном стиле нокаутировал ветерана за две минуты.
Времена меняются. Если бесы и правят бал в больших лигах, то вряд ли до них уже доберётся скитающийся по миру Спайк Карлайл. Добродушный лев входит в клетку не чтобы растерзать ягнёнка, а чтобы развлечь людей. С годами рыжий американец всё больше напоминает Бонифация из советского мультфильма. И когда закончатся вечные каникулы известно только ему.